Ритуал

Кривая улыбка, как непроизвольная реакция на кривой тон Кэсси, тронула губы Адама и тут же исчезла. Он посмотрел на нее тяжелым взглядом, а она заставила себя взглянуть на него прямо и невинно, так же, как тогда — в августе на пляже Кейп-Кода — она посмотрела на сомневающегося Джордана.

«Верь мне, — подумала девушка, только на этот раз она знала силу собственной мысли и силы, которую она могла призвать себе в помощь. — Море, песок, вода и земля. Сделайте так, как требую я… Верь мне, Адам. Верь мне. Верь мне».

Он неожиданно отвел взгляд и отвернулся к океану. К изумлению Кэсси, это напомнило ей о том, как она освободилась от гипнотизирующего взгляда Фэй.

— Ты изменилась, — промолвил Адам, и в голосе его звучало удивление. Затем он снова посмотрел на нее тяжелым, безжалостным взглядом. — Ты сильно изменилась.

— Конечно. Я же теперь ведьма, — здраво сказала она. — Ты мог бы с самого начала сказать мне об этом: избежали бы массы проблем, — произнесла она укоризненно.

— Я не знал. Я ощущал… что-то… в тебе, но у меня и в мыслях не было, что ты одна из нас.

— О, ну, в конце концов, все наладилось, — затараторила Кэсси. Ей не нравилось, когда он заговаривал о каких-то ощущениях — слишком опасно. — В общем, спасибо, что проводил меня. Мне сюда.

Бросив ему улыбку на прощание, она повернулась и начала взбираться по узкой тропинке. Она не могла поверить, что так лихо все провернула! Однако вместе с облегчением пришли боль и слабость: она еле доволокла ноги до вершины утеса.

«Спасибо», — подумала девушка и двинулась к дому.

— Постой, — раздался за спиной звонкий и властный голос.

«Ну, конечно, рассчитывала легко отделаться», — подумала Кэсси.

Медленно, сохраняя спокойствие, она обернулась и посмотрела на Адама.

Он стоял на краю обрыва, спиной к океану. На лицо его падал слабый свет и отражался от любимых черт: эти высокие скулы, эти смешливые, выразительные губы. Только сейчас они не смеялись. Глаза смотрели на нее с тем же выражением, с которым в тот день они смотрели вслед Джордану и Логану — жестко и пронзительно: они излучали силу, пугающую силу, которую Кэсси тогда не понимала. Но пугали они и сейчас.

— А ты хороша, — сказал он. — Но я не настолько глуп. Ты что-то недоговариваешь, и мне нужно знать, что именно.

— Тебе не нужно, — слова слетели с ее губ прежде, чем она смогла их остановить, и прозвучали слишком искренне. — В смысле, нет ничего такого, о чем я тебе не сказала. Тебе показалось.

— Послушай, — сказал он и, к ее неудовольствию, подступил ближе, — когда я тебя впервые встретил, я понятия не имел, что ты одна из нас. Откуда мне было знать? Но я сразу понял, что ты отличаешься от той своей фальшивой подружки: не очередная симпатичная мордашка, а нечто особенное.

«Симпатичная? Он считает меня симпатичной?» — почва начала уходить из-под ног девушки; чистое, невозмутимое спокойствие покидало ее, и она отчаянно за него цеплялась. Выгляди спокойной и ровной; вежливо интересуйся; не дай ни малейшего повода.

Серо- голубые глаза Адама блестели; на его странном, горделивом лице ясно читался гнев. Но больше всего Кэсси смутила обида, затаившаяся в глубине его глаз.

— Ты не походила на прочих девушек из внешнего мира: ты смогла принять загадочное, не боясь его и не пытаясь тут же уничтожить. Ты показалась мне… открытой, терпимой, не отвергающей и не презирающей то, что отличается от привычного.

— Но не настолько терпимой, как Диана. Диана самая…

— К Диане это не имеет никакого отношения! — воскликнул он, и Кэсси поняла, что это правда.

Он говорил так честно и прямо, что мысли о предательстве нельзя было и допустить.

— Я подумал, — продолжал он, — что ты человек, которому я могу довериться, доверить даже собственную жизнь. И когда я увидел, как ты выдержала столкновение с Джорданом — а ведь он в два раза тебя выше, — то понял, что не ошибся. Ты вела себя очень отважно: я такого почти никогда в своей жизни не видел. Он сделал тебе больно, а ты улыбалась, и все это ради меня — незнакомого, чужого.

«Не реагируй, — обрабатывала себя Кэсси. — Никак».

— И после этого я почувствовал в тебе нечто особенное — особенное понимание. Это сложно объяснить, но я с тех пор все время думал об этом. Я много думал о тебе, Кэсси, и ждал, что смогу, наконец, рассказать о тебе Диане. Я хотел, чтобы она знала, что она права: да, существуют люди вне Круга, которые могут общаться с нами, которым можно доверять, те, кто может подружиться с магией. Она долгое время пыталась заставить Клуб поверить в это. Я хотел сказать ей, что ты мне раскрыла глаза — на многое. После того, как мы расстались, мне даже показалось, что я стал больше видеть. Я ведь ходил на рыболовецких судах, чтобы найти Инструменты Мастера. Так вот, когда, расставляя сети, я высматривал острова, то вдруг почувствовал, что стал яснее видеть или что океан начал раскрывать мне сокрытое. Помогать мне. Я и это хотел рассказать Диане, может, она смогла бы объяснить.