Ритуал

— Так ты маг? — наконец выдал некромант. Его глаза больше не казались темными и страшными, а были с красными прожилками, от него несло перегаром, и он ощутимо мучился не только от совести, но и от похмелья. — Гельда, дай мне чего-нибудь попить. И извини за вчерашнее. Я… опять. Я постараюсь держать себя в руках. — скомкано и виновато промямлил он.

— Садись уж, Вел. — протянула жалостливая Гельда. — Сейчас рассольчику дам.

Я хрюкнула в кулак. О да. Жутко страшный некромант.

— Ну? — спросил он.

— Что ну? А… нет, не маг. То есть… в академии еще учусь.

— В Умирене? — вот только не хватало, чтобы он знал, где меня искать. Хотя с другой стороны, где я еще могла учиться.

— А вы тоже там?

— Нет. Я в… — некромант запнулся. — В другом месте обучался.

— А где?

— Неважно. — зыркнул на меня он.

— Да чего ты скромничаешь, Вел? — влезла Гельда. — Он в самой Леарданской академии обучался, во как!

Я поняла, почему некромант так морщился. Столичный, ну почти, маг, а застрял в этой провинциальной дыре. Мне в пору ржать и показывать пальцем.

— А… здорово. — аккуратно сказала я, чтобы он не распсиховался. — А я сейчас домой еду. То есть, не совсем домой. Э… вам случайно помощник не нужен? Могилки там раскапывать. Я если чего могу, — продолжила наглеть я. Некоторое время у некроманта было такое ошарашенное лицо, будто я предложила ему станцевать голышом. Изумление было почти такое же, когда он узнал, что я не парень.

— Малыш… ка, ты свихнулась? — осторожно спросил он. — Ты боевой маг?

— Нет.

— Практик?

— Нет.

— Я должен играть с тобой в разгадайку? — разозлился некромант. Я покосилась в сторону Гельды. Подумала.

— Ну я вообще-то со зверушками общаюсь. — осторожно сказала я. Он продолжил молча смотреть. Ладно, выложу карты, к шхэну, не наймет и не надо. — Ну я… драконолог.

Реакция на эти слова у него была странной. Он со стоном начал биться головой об стол. — Меня победил какой-то драконолог. Допился!

С одной стороны, это льстило. С другой…

— Я не какой-то!

— Ну да, да, малыш. Прости, что обидел. Значит, ты не нашла заработка на это лето и решила попытать счастья у меня? С чего ты взяла, что будешь мне полезна? Вы же только летные заклинания изучаете.

— Ну кого-то я сонным заклятьем завалила. — разглядывая свои ногти, сказала я. Посмотреть было на что. За два дня в дороге и ночевкой под каким-то кустом я заросла грязью.

— Да найми ты ее, Вел! — опять влезла Гельда. — Хоть займешь себя чем-нибудь, от выпивки отвлечешься. Тебе еще амулеты на кладбище устанавливать, вот и пригодится девчонка-то. Пять золотых ей в неделю плати, по-моему, хватит. Ты же все равно почти ничего не тратишь, я тебя знаю, сидишь на сундуке со своими сокровищами, как последний упырь.

— Гельда! — рявкнул некромант, но вышло менее впечатляюще, чем вчера. Потом посмотрел на меня. — А ты не испугаешься работать с некромантом?

— Да в академии общалась я с некромантами и ничего. Даже основы некромантии почитывала.

В глазах темного мага зажегся нехороший интерес. — И зачем это драконологу понадобилось читать основы некромантии?

— Времени было много. — сухо отозвалась я. — Мой дракон… немного болел. Но сейчас ему лучше.

— Ясно. — Он откинулся назад, забыв, что сидит на табурете, и чуть не рухнул. Я захохотала, пытаясь сдержаться, зная, что теперь работу точно не получу, но долго хохотала, уткнувшись в скрещенные на столе руки. Незнакомое ощущение. Если подумать, я уже давно не смеялась. Вот так, просто без сил сдержаться. Сто лет. А может, тысячу. И отвыкла от этого. Но этот некромант был шхэново забавным. Таким одновременно спесивым и жалостным, что глядя на него, меня просто пробивало на ржач. Отсмеявшись, я нагло поинтересовалась у молчащего мага. — Так, я нанята?

Честно говоря, наниматься к незнакомым восьмидесятилетним магам — последнее дело. Матерые или начинающие матереть колдуны шхэново требовательны к недоучкам, презрительны, платят мало, работать заставляют много и все время поучают, считая себя самыми умными. Но некромант, продрыхший всю ночь на полу, матерым не выглядел.

Тот некоторое время раздумывал. Гельда поставила перед нами тарелки с блинами, и я набросилась на свою. Еда. Настоящая, обжигающе вкусная, сытная еда. За год в академии я уже отвыкла, что у еды, которая находится в тарелке может быть нормальный, не картонный вкус. А может, Гельде помощница понадобится? Она жалостливая, может нанять.

— Прокормить ее будет сложно. — прокомментировал молчащий до этого маг.