Ритуал

— Когда почувствуешь что-то подобное, скажешь, — без тени шутки ответил некромант. — Глядя на тебя, и не подумаешь, что все настолько плохо и ситуация зашла так далеко. Если бы я догадывался, мы бы выехали тем же утром и не потеряли столько времени. Вот поэтому магистрат предпочитает не иметь дела с драконологами. Из-за запечатления на вас любая магия действует ненормально.

— Думаешь, остальные тоже свихнулись?

— Эльф вряд ли. А вот с твоей подружкой, Феолески, придется помучиться. Но думаю, время у нас еще есть. Некроманты всегда сходят с ума первыми. — Он рассуждал об этом так обыденно и спокойно, что у меня появились нехорошие подозрения.

— Ты раньше в магистрате работал?

Он едва уловимо вздрогнул:

— Оставь мое прошлое в покое. Там нет ничего интересного.

— Правда работал?

— Нет, — огрызнулся Веофелий. — Пару раз сотрудничал.

— А почему ты переехал жить в Вышенск?

— Тихий, спокойный городок. Пятисотый год его истории ознаменован посещением прошлого короля. Его виды даже печатают на некоторых открытках. Мне там нравилось. Еще вопросы есть? — злобно спросил он. — Или продолжим ловить твоего дружка?

— А кто такая… — Его взгляд медленно обретал все признаки бешенства. А шхэн с этой Кларой! Не стоит ради любопытства растравлять его старые раны, хотя интересно. Может, она его бросила, и он с разбитым сердцем уехал подальше и теперь надирается каждую неделю, не в силах ее забыть. — А еще долго идти?

— Около мили, — успокаиваясь, отозвался маг.

— А на кой нам надо было на ночь глядя тащиться?

— У нас что, игра в вопрос — ответ? Твой дружок с клыками и когтями сейчас караулит очередную жертву, кто знает, насколько он изменится уже к утру. Чем скорее его поймаем, тем лучше.

— Ты сможешь вернуть его в нормальное состояние?

— Я постараюсь вернуть его в нормальное состояние, — процедил он. Дальше мы шли молча. Лес трещал, задевал нас сучьями, и где-то недалеко призрачно ухал филин. Мне было страшно. Я цеплялась за край рукава Веофелия, но это не помогало прогнать темноту и внутренний холод. Все мы чудовища.

Моя тринадцатая зима ознаменовалась тем, что, разозлившись на что-то, я случайным выбросом силы разбила все окна в комнате. Они просто треснули и обрушились стеклянной волной. Я помнила, как снег залетал сквозь разбитое окно и ложились на темный пол белые тающие крапинки. Это было у меня первое проявление магии, обычно она появляется еще в детстве либо не появляется вообще. Осколки стекла и шок напополам с растерянностью. Глядя на Ильдара, я чувствовала почти то же самое. Он не мог измениться так, но он изменился.

— Зови его, зови! — невидимый за деревьями, советовал некромант. — Он уже слушается.

Ильдар сидел на дереве, потом плавно перепрыгнул на другую ветку. Его тело было гибким, словно в нем исчезли все кости. Огонек светлячка вырвал из темноты его перекошенное яростью лицо. Еще прыжок. Он бесшумно спустился вниз.

— Ильдар, Иль, иди сюда. Иди, темненький, мы тебе поможем, иди… — Существо в изорванной одежде двинулось в мою сторону, желтые безумные глаза горели на заострившемся лице, на скулах, покрытых белесой чешуей. Волосы мягкими паутинными клочьями свисали по бокам, теперь совсем белые и странные. Он передвигался на корточках, сильно согнувшись, медленно выставляя вперед сначала правую, потом левую руку, на которых сверкали когти. — Видишь, я к тебе пришла, это я, Тайнери, иди сюда, Ильдар. Теперь будем вместе…

Разума в его взгляде не было. Овальный зрачок, яркая желтизна безумной звериной ярости. Он остановился, некоторое время принюхивался.

— Давай же, Ильдар, все хорошо. Иди сюда.

«А что мне делать, когда он подойдет?» — мелькнула запоздалая мысль. Что мне с ним тогда делать? Ильдар в последний раз потянул носом воздух, глухо, утробно зарычал, как зверь. Не смотреть ему в глаза, не смотреть. Наверно, учуял некроманта.

Он с ревом прыгнул. Я ругнулась, сжавшись и закрывая голову руками, но старый приятель Иль до меня не долетел. Его смяло и отбросило назад. Он дико завизжал, драл когтями землю, а невидимая сила сминала его, выворачивала, и я видела, как дергаются его худые лопатки в прорехах одежды, словно ему ломают кости. Ильдар орал на одной ноте, это был истошный резкий визг. Веофелий вышел из-за деревьев, подошел вплотную, руки в карманах, и только плечи ссутулены еще больше. На Иля, извивающегося, катающегося по земле, он смотрел с гадливым омерзением. Для него он не человек, а опасная тварь. На меня будет смотреть так же, когда я свихнусь, и от этого стало еще неуютнее.

— Может, хватит? Ему больно.

— Когда демон выходит, всегда больно. Приятных ощущений я и не обещал, — резко отозвался он.