Ритуал Испытания

Грин резко втянула воздух. И у меня нет желания когда-либо останавливаться!

- Немного холодно! - Грин затрепетала от удовольствия, погружаясь в прохладную, чистую воду.

Они обнаружили место для ночевки возле восхитительного маленького озерца, которое скрывала из виду густая роща радужных деревьев. Грин тотчас же скинула одежду и ринулась вперед, снедаемая желанием принять настоящую ванну. По пути они ополаскивались в ручьях, попадавшихся по дороге. Этого было достаточно, но не в полной мере.

На берегу, склонив голову в сторону, Джорлан внимательно следил, как капельки воды стекают вниз по заострившимся кончикам грудей Грин. Его руки покоились на бедрах.

- Я вижу, имя-дающая.

- Очень смешно! - Она уперлась руками в свои бедра, что только заставило охлажденные водой вершинки выступить еще дальше. - Чего ты ждешь? Ты идешь? - Ее груди слегка двигались, когда она говорила.

Джорлан прищелкнул языком.

- Ты не смогла бы мне запретить, - пробормотал он себе под нос.

- Что? - окликнула она, плеснув водой на руки.

- Я сказал, что иду прямо сейчас. - Он был очень доволен, почти не улыбнувшись при этом ответе.

- Ты можешь подать мне очищающий лосьон? Я оставила его в своем ранце.

Он наклонился, чтобы поискать лосьон, когда краем глаза уловил медленное движение на краю берега, близком к Грин. Выпрямившись, он медленно двинул руки к поясу.

- Не двигайся, Грин. - Он говорил невозмутимым, тщательно контролируемым тоном, который казался странным при данных обстоятельствах. Она услышала последнее замечание.

- Что это?

- Шшшш. За тобой ткачерот [152].

Она застыла. Хотя и небольшие по размерам, ткачерты были смертельно опасны.

- Сколько голов? - прошептала она.

Джорлан развязал потайной узел внутри пояса. Скупыми движениями он начал разматывать клинок-метеор, который прятал под рубашкой.

- Три.

Грин закрыла глаза.

- Ты никогда не сможешь уничтожить три головы за раз. Возможно, если я останусь так…?

- Он нападет в любом случае, тебе об этом известно.

Слезинка упала у нее с глаз.

- Тогда используй клинок на мне. Не дай ему ударить меня, Джорлан. - Смерть от ткачерта была ужасающе страшной.

- Нет. - Он даже не задумался, расправляя веревки клинка.

- Джорлан, пожалуйста, умоляю тебя! - Она пыталась продолжить говорить, несмотря на растущий страх. - Однажды я видела нападение ткачерта… Я не смогла бы вынести…

- Ты и не должна. - Быстрее, чем она смогла отметить, он с треском расправил кольца в разрезающие воздух дуги.

Грин не могла поверить в то, что она видит! Джорлан управлялся двумя клинками-метеорами одновременно.

Клинки-метеоры сошлись в воздухе. Запущенные верной рукой они, вращаясь, разошлись в разных направлениях.

Именно тогда, когда ткачерот откинулся назад, чтобы нанести удар, клинки-метеоры достигли его с двух сторон, тут же срезав две из его голов. Третья все еще опускалась для удара. Джорлан резко дернул левым запястьем вверх, заставляя клинок-метеор метнуться обратно. В то же самое время он бросил правый клинок-метеор в дугу вокруг и вверх, посылая правую сторону веревки пролететь мимо своей шеи. Почти неосуществимый маневр, несмотря на то, что он сделал его. Левый клинок резанул обратно на пути твари. Как только он коснулся ткачерта, острые как бритва иголочки разлетелись со свистом, поражая последнюю голову.

Но опасность для Джорлана не закончилась. Он должен был суметь остановить совместный импульс клинков таким образом, чтобы быть уверенным, что они не заденут его во время своего движения, иначе его ждет та же участь, что и ткачерта.

Именно это делало клинки-метеоры такими трудными для овладения. С ними у вас не будет второго шанса. Требовались годы практики с фальшивыми клинками-метеорами до того, как суметь даже начать использовать истинные формы. И годы после этого, чтобы достичь полной концентрации и мастерства, чтобы управляться с настоящим оружием. Если это когда-либо происходило. Как же Джорлан достиг этого?

Он разворачивал веревки с великолепной точностью. Уменьшая скорость, раз за разом он быстро провел их сквозь ряд запутанных форм Гле Киан-тен для клинков-метеоров. До этого Грин никогда не была свидетелем того, чтобы эти позиции использовались в такой специфической последовательности. Она внимательно смотрела на него, завороженная.

В конце концов, он сумел урегулировать их скорость до такого уровня, что смог безопасно дернуть запястьями, чтобы спрятать клинки.

У Грин вырвался вздох облегчения.

Джорлан полностью их остановил и невозмутимо вернул за пазуху, как если бы не произошло ничего предосудительного.

- Как ты научился делать такое? - Говорили, что такой способностью обладал лишь давным-давно живший Золотой Мастер [153].

Джорлан начал легкомысленно стягивать одежду, как будто бы не совершил только что подвиг, достойный легенды.

Он уклончиво пожал плечами.

- По большей части я учился самостоятельно.

Грин вытаращила глаза.

- Ты говоришь, что самостоятельно научился владению клинком-метеором? Но ты должен был знать отработанные позы Гле Киан-тен!