Ритуал испытания

Для Грин осталось сделать только лишь одну вещь. И вдобавок она должна сделать ее именно сейчас, до того, как Септибунал вынесет решение. Она прочистила горло.

— Очевидно, это тот случай, который не может быть решен обычными способами. По этой причине я требую, чтобы Септибунал приостановил голосования до тех пор, пока так или иначе не обнаружатся дополнительные доказательства.

Хоук приподняла бровь и одарила Грин взглядом, который явным образом осведомлялся о том, что Грин творит. Они, несомненно, могли провести голосование.

Клаудин была ошеломлена. Она была не готова позволить удовольствию победы ускользнуть меж пальцев сейчас, когда она была так близка.

Именно на это Грин и рассчитывала.

— Подождите! До того, как вы решите отложить голосование, я требую сатисфакции! Именно я здесь оскорбленная сторона! — Она взмахнула в воздухе неподписанным свитком.

Аня наморщила нос.

— Какая может быть компенсация? — устало спросила Хоук, зная ответ.

— Я вызываю Маркель Тамрин на дуэль Утрат[183] на рассвете, чтобы урегулировать этот вопрос раз и навсегда! Это мое право!

От удивления у Джорлана открылся рот. Такого он не ожидал. Грин была политиком, а не воином. Он попытался привлечь взгляд имя-дающей, чтобы сообщить ей, что не согласен. Она была не соперницей Клаудин.

— Я принимаю. — Оживленно произнесла Грин.

Клаудин победоносно улыбнулась.

— Но с одной оговоркой.

— Какой?

— Если я встречусь с тобой на дуэли, после нее ты навсегда оставишь Джорлана в покое. Если я выиграю, ты расплатишься со мной всем, Клаудин. Всем. Своим титулом, своими землями, своим богатством. Ты готова рискнуть всем этим, Клаудин? Или мы закончим с этим сейчас и обе разойдемся по домам и позабудем об этом недоразумении?

Джорлан, задержавший дыхание, выдохнул. Его сообразительная имя-дающая пыталась хитростью добиться от Д’Анбеэ прекращения дела.

Зрачки Клаудин сузились в дьявольском наслаждении.

— Я никогда не пойду на попятный.

Лицо Грин исказилось. Она ошиблась в расчете. Безумная ревность Клаудин превзошла ее страсть к Джорлану.

Герцогина Хоук постучала по столу кулаком.

— Тем и покончим! Септибунал согласен. Они сразятся на дуэли на рассвете, чтобы покончить со спором. Победитель забирает все.

— Нет, — зашипел Джорлан. — Нет.

Аркеус начал плакать, чувствуя тревогу своего отца.

После того, как они вышли из зала, Грин приказала Аватар без промедления сопроводить Джорлана и Аркеуса домой. Ей требовалось увидеть своего адвоката, чтобы привести в порядок свои дела.

Она отказалась встретиться с вопрошающими глазами Джорлана, оседлала Клу и оставила их на улице.

Приведение дел в порядок заняло больше времени, чем она рассчитывала.

Решение было непростым. Убедиться, что о любимых людях позаботятся, никогда не было простой задачей. Она сожалеющее вздохнула, но сделала лучшее, что могла. Джорлан и Аркеус будут хорошо обеспечены, и Тамрин Хаус навсегда останется их домом.

Покидая адвоката, Грин удивилась, когда молодой уличный искорка вручил ей записку.

Она открыла ее.

Грин, я должен увидеть тебя немедленно. Я понимаю, что это неудобное время, но я бы не просил, если бы это не было крайне важным.

Я буду ждать тебя в доме на Рю.

Ривер.

Грин потерла переносицу. Он никогда бы не отправил ей такую записку, если бы не беспокоился. За все годы, что они были вместе, Ривер ни разу ни о чем ее не просил, предпочитая вместо этого сохранять приличествующие содержанцу манеры. Его положение должно быть ужасно. Она должна помочь ему, если сможет. Она оседлала Кибби и направилась на Рю де ла Нюи.

— Ривер, ты здесь? — Грин вошла в дом.

— Да, в гостиной. Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Нам? Грин прошла в комнату и застыла. Ривер загнал Оппера в кресло за столом.

— Что это?

Ривер повернулся и улыбнулся.

— Я услышал о твоих проблемах, Грин. Кажется, этот парень не только забросил множество знакомств по Рю, но и пыжится больше разрядного шторма. Говорит, что у него есть богатая благодетельница, которая поселила его на Улице Наслаждений. Я просто подумал, кто бы это мог быть? — Он тряхнул Оппера за воротник. Оранжевоволосый бывший слуга взвизгнул.

— Я тут подумала, — Грин пронеслась к столу, — а не Клаудин Д’Анбеэ ли это случайно?

Оппер приосанился и скорчил непокорную гримасу.

— Я не скажу.

— Ты, кажется, был более чем готов болтать раньше. Ну, ущерб уже нанесен. Ты можешь отпустить его, Ривер. Клаудин и я устраним наши разногласия другим путем.

— Пока нет, Грин. Я приготовил документальное признание вины на просмотрщике. По крайней мере, оно очистит для тебя имя Джорлана.

— Я не подпишу это! — заявил Оппер.

Грин приоткрыла губы.

— Почему ты делаешь это для Джорлана, Ривер?

Он медленно выдохнул.

— Я считаю, что если мужчина остался верным вуали, то он не должен быть лишен своей чести такими как он. — Ривер кивнул на Оппера.

Грин посмотрела на него с любопытством. Зачем содержанцу заботиться о чести дома и вуали?