Ритуал мечей

Тор моргнул и оказался летящим на спине Микоплес. Бросив взгляд вниз, он увидел людей Андроникуса, растянувшихся так далеко, насколько хватало взгляда. Он приказал Микоплес нырнуть, но она остановилась на полпути, хлопая своими большими крыльями, отказываться лететь дальше. Молодой человек чувствовал, что дракон что-то ему говорит – если он приблизится, то умрет.

Но Тор продолжал приказывать Микоплес, и она неохотно опустилась – да так быстро, что Тор упал с нее, полетев в воздухе, кувыркаясь. Он размахивал руками, падая на землю, прямо к людям Андроникуса, чьи копья торчали прямо в воздух. Тор приготовился к тому, что эти копья пронзят его. Он закричал.

Тор открыл глаза и оказался лежащим в лодке, на ложе из копий, глядя вверх на проплывающее мимо небо. Море превратилось в пенящуюся реку, которая несла его по грохочущим стремнинам. В этом месте не было цветов – все было приглушенным серым и коричневым. Обернувшись, Тор увидел, что он проплывает мимо небольшого замка, хотя что-то в нем было не так, словно он таял или извивался в некотором смысле.

Когда Тор посмотрел на верхний парапет, он увидел женщину, которая, как он знал, была его матерью. Она стояла там, глядя на него сверху, расставив руки в стороны.

«Мама!» – крикнул Тор, быстро проплывая мимо нее. – «Спаси меня!»

«Иди домой, сын мой», – взмолилась она. – «Твой долг выполнен. Пойдем домой со мной».

«Мама!» – крикнул он, протягивая к ней руку.

Тор проснулся в поту. Он выпрямился, тяжело дыша, дезориентированный.

Рядом с ним на груде мехов лежала Гвендолин. Тор начал успокаиваться и вспомнил их совместную ночь. Он в безопасности. Это был всего лишь сон.

Лицо Тора было потным, несмотря на то, что огонь в камине погас давно. Крон заскулил, спрыгнул с колен Гвендолин, подошел ближе и лизнул его. Тор закрыл глаза и взял себя в руки, спрашивая себя о природе своих снов. Ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Все это казалось слишком реальным.

Обернувшись, Тор начал рассматривать спящую Гвендолин. Ее глаза были закрыты, и она казалась ангелом. Он бросил взгляд на ее живот, увидел, что тот был плоским, и удивился.

Он покачал головой. Разумеется, это был всего лишь сон, всего лишь причудливое видение ночи. Тор должен научить себя не обращать такого большого внимания на свои сны. Но пытаясь это сделать, он начал осознавать, что ему становится сложнее отделить реальность от воображения.

Тор больше не мог уснуть. Его сердце бешено колотилось, он осторожно поднялся с мехов.

Посмотрев во двор, он увидел, что там все еще темно. Небо еще не раскрылось, и в уголках комнаты по-прежнему мелькали факелы. Царила тишина. Конечно же, Силесия спит после великого бесчинства ночи.

Но сам Тор больше спать не мог. Он пересек комнату, оделся и пошел босиком по холодному каменному полу. Крон последовал за ним, оставаясь поблизости. Он тихо открыл большую арочную дверь и осторожно закрыл ее за собой.

Тор пошел по коридору вместе с Кроном, петляя и поворачивая, направляясь к парапетам, чтобы очистить голову и подышать свежим воздухом. Он прошел мимо нескольких стражников, которые встали по стойке смирно, застыв при его появлении.

Наконец, Тор повернул в узкий коридор, прошел через низкую дверь и вышел на один из верхних балконов замка.

Порыв холодного ветра ударил Тора в лицо и разбудил его. Он был освежающим – как раз то, в чем он нуждался. Он подошел вперед к толстым каменным перилам и посмотрел на Силесию. Там все еще местами мерцали факелы, но город был тихим и спокойным. Внизу царил большой беспорядок от всей еды и вина, которые были съедены и выпиты. Казалось, что по городу пронесся парад, который все еще не был прибран.

Тор сделал глубокий вдох, он пытался прогнать видения своих снов. Но они вцепились в него, как злой туман.

«Бремя ночи», – раздался голос.

Обернувшись, Тор узнал голос старика, и успокоился, увидев, что недалеко от него стоит Абертоль. Держа в руках свой посох, он тоже смотрел вниз с парапетов. Ученый королей МакГилов, учитель Гвендолин, этот человек очень многое значил для семьи МакГил, и Тор очень его уважал.

«Прошу прощения», – сказал Тор. – «Я не видел Вас, иначе я засвидетельствовал бы свое почтение».

Абертоль улыбнулся.

«Ты не искал меня. Разумеется, ты пришел по другой причине. Кроме того, людей в моем возрасте сложно заметить. Молодость крадет видение».

Звук его голоса успокаивал Тора. Этот человек все видел, был так близок к Королю МакГилу, к Гвендолин. Его дедушкин тон заставил Тора почувствовать, что все будет в порядке, несмотря ни на что. Кроме того, Абертоль в какой-то степени напоминал ему Аргона, отчего он еще больше затосковал по друиду. Тор снова решил найти Аргона, где бы тот ни был, и вернуть его.

«Ты убегаешь от ужасов ночи», – сказал Абертоль. – «Я вижу это по взгляду в твоих глазах. Я знаю это, потому что и сам убегаю от них. Я редко сплю хорошо. Чаще всего я бодрствую по ночам, углубившись в книгу, как я делаю почти всю свою жизнь. Они успокаивают меня. Это мой способ».

Он вздохнул.