Ритуал прощения врага

Риточка Лесничева работала всего три месяца, потом почему-то уволилась. Умница, закончила курсы программистов. Последней была Алиса… — Ландис невольно сморщился. — Сейчас у нас вакансия, как вы понимаете. Она думала, что Коля на ней женится, а он взял — и отодвинул ее. В тот вечер он отправил Киру домой, а сам… Я сразу понял, что у него новая женщина. Но Алиса тоже не терялась! Между нами, меня не удивляет, что ее… я видел ее с такими типами! То есть эти убийства необязательно связаны. Я допускаю, что среди ее знакомых… — Он вдруг осекся и потрясенно уставился на Шибаева. — Знаю! Она хотела отомстить Коле и попросила своего дружка… или наняла! Он убил Колю, а потом и ее!

Как ни присматривался Шибаев к Ландису, он так и не понял, дурачит тот его или действительно считает, что убийства Плотникова и Алисы не связаны. Александр нутром чувствовал, что связаны, и был уверен, что именно так думают все или почти все сотрудники компании. Таких совпадений не бывает.

Они распрощались, и Шибаев покинул кабинет Ландиса. На улице он вздохнул полной грудью и попытался разобраться в своих ощущениях. После общения с заместителем покойного Плотникова у него возникло чувство, что он держал в руках холодную и скользкую рыбу с острыми зубами, которая того и гляди цапнет за палец. Недоговоренность, намеки, тайная зависть к хозяину и работодателю — все это говорило о том, что знал Анатолий Ландис больше, чем говорил. И еще он сказал что-то о ненависти, которая «не рассасывается». И о том, что Карл Ситков развелся с женой, но это уже «быльем поросло». И как это прикажете понимать? В том смысле, что он успокоился после развода и у него теперь новая женщина? А еще Ландис не особенно удивился, когда он, Шибаев, спросил его о других возможных убийцах Плотникова. Помимо Шевченко. Значит ли это, что он не верит в вину программиста?

Шибаеву казалось, что он подошел совсем близко к разгадке убийства — что-то носилось в воздухе и требовало осмысления. А всего-то он и узнал, что у Плотникова появилась новая женщина и именно поэтому он отставил Алису. Шибаев с самого начала был уверен, что Алиса знала убийцу и тот ее опасался. Вполне вероятно, она попыталась его шантажировать, что было глупостью — убийц нельзя шантажировать.

Ландис заговорил о сотрудницах, у которых были… гм… дружеские отношения с хозяином. Значит ли это, что он считает, что убийцей могла быть одна из брошенных? Например, умница программист… Рита, кажется? Которая внезапно уволилась? Почему? А другая, чей муж избил Плотникова четыре года назад, и он до сих пор так обижен, что решил расквитаться? Вряд ли. Придется спросить у Киры, вдруг ей что-то известно.

Новая женщина появилась, как думает Ландис, и у Карла Ситкова, в результате чего он стал раним и чуток к насмешкам коллег. Ландис сказал… что же такое он сказал? Но ведь смеялись над Плотниковым! Возникает вопрос, почему Ситков вспылил? Ситков, чьи прыжки и шуточки лишь камуфляж, а на самом деле он не такой? Обиделся за начальника? Или… что? «У них одна женщина!» — вдруг пришло в голову Шибаеву. Кто? Ландис сказал, что не знает, кто она, но Шибаев был уверен, что он еще тот интриган и даже если знает, то не скажет, обойдется намеками.

На всякий случай спросим у Киры и об этом, решил Шибаев.

Он тут же позвонил Кире и сообщил, что виделся с Ландисом и у него теперь есть пара вопросов к ней. Во-первых, известно ли ей, с кем встречается Ситков? Кира удивилась и сказала, что ей ничего об этом не известно.

— И второе. Извините, Кира, но я должен спросить, — засмущался Шибаев. — Несколько лет назад вашего мужа избили из-за женщины, сотрудницы компании…

Она рассмеялась невесело и ответила, что муж часто дрался, была у него потребность… в адреналине. Из-за женщин или просто так, ей это неизвестно. И если Шибаев думает, что убийство Коли связано со старой дракой, то он ошибается. Коля с тех пор дрался раз пятьдесят, и если бы каждый раз его из-за драки пытались убить, то, сами понимаете…

— Понимаю, — ответил Шибаев, вздохнув.

— А… что? — спросила Кира. — Вы что-то узнали? — В голосе ее звучали страх и надежда.

— Поживем — увидим, — ответил Шибаев и отключился.

Глава 33. Химеры. Утро

— Коля Плотников — мой брат, — сказал странный парень, и Татьяна сжалась от дурного предчувствия….

Она плакала в голос, а он, перепуганный, гладил ее по голове, что-то приговаривал и утешал.

И тогда она рассказала ему все. Про Зойку и Рудика, про Плотникова, про бегство в никуда и своем постоянном страхе, от которого она сходит с ума.

— Чего же ты боишься? — спросил Игорь, заглядывая ей в глаза. — Ведь его больше нет.

— Я не знаю! — в отчаянии закричала она. — Его нет, а мне страшно! В Городище не было страшно, а в городе страшно.

— Что такое Городище? Город?

— Нет! Это… — Татьяна замялась. — Наверное, деревня. Там живет всего тридцать шесть человек и лес вокруг. И река. Она на месте старого поселения, там старинные сухие колодцы…

— Разве колодцы бывают сухими?