Ритуал (СИ)

Старик с шумом втягивал чай, посасывая. Неизживаемая таборная привычка — и демонстрация уважения собеседнику и… чай постудить, чтобы не обжечься.

— Как Шлемник действует на аллари? — реакция Старика меня порадовала — он дернулся. Действует. Трава на них точно действует, вопрос в том, как. Если у менталистов наступает кома — но у них есть искра силы, что происходит с аллари? Могу предположить. — Вы теряете связь с кругом, не так ли? — я била в небо. — Надолго?

Старик сердито сдвинул кустистые брови и покосился на статуэтку Нимы.

— Три купола тишины, — я подняла три пальца. — И никто не говорил, — пояснила я, — просто раз действует на менталистов, логично, что аллари тоже…

Старик вздохнул.

— Интересно, идею вымарать Шлемник из всех пособий менталистам тоже подсказали или они так удачно додумались сами?

Старик тяжело вздохнул ещё раз. Я с удовольствием отпила чаю — сбор был превосходен, и продолжила.

— Нэнс мне не вернут, — констатировала я отрешенно. — Не так ли? Слишком разлагающе влияние Высших…

— Мисси…, — протянул Старик с укоризной, — … разве мы хоть раз давали повод…

— Вы — нет. Но можете ли вы говорить за всех аллари? За Совет? — я вздернула бровь. — Мне кажется, мы не совсем понимаем друг друга, — я щелкнула кольцами. — Никто не защищен от огня, воды и молний. Воздушные лезвия так же легко прошьют тело насквозь, как металл, — я полюбовалась игрой света в камнях колец. — В каком-то смысле убить аллари так же просто, как любого с искрой первого круга и «простых». Как Высшие относятся к этническим меньшинствам Запретный город уже продемонстрировал, и продолжит, — добавила я сухо.

Старик слушал внимательно и молча.

— Я хочу, чтобы мою мысль донесли отчетливо. До того, как я приду в Табор, — я подбросила орешек вверх и поймала губами — щелк, — мне нравятся аллари. Я выросла среди аллари, некоторых из аллари я даже люблю, но это не значит, что если встанет выбор Род или аллари я выберу вас. Пока что я не вижу пользы, — Старик открыл было рот, но я прервала его жестом. — Одни проблемы. Мне нужна Нэнс — вы забираете Нэнс, мне нужно в круг — вы закрываете круг.

— Мнение Совета разделились…

— Значит нужно помочь Совету принять верное решение, — я щелкнула ещё орешек. — Нет избранного — нет проблем. Нет Совета — нет проблем…

— Мисси…, — Старик очень снисходительно и по-доброму качнул головой — маленькая дурочка мисси.

— Лимит доверия, который получили аллари с детства, уже почти исчерпан, — произнесла я сухо. — Ваш совет забыл, что за малолетней идиоткой стоит Клан, — Старик посерьезнел. — Не мне рассказывать вам, на что способен сир Блау и… Аксель.

Про взаимную нелюбовь Акселя и аллари менестрели могли бы слагать песни.

— Мисси, клянусь, — алариец осенил себя знаменьем, — все, что делаем мы, только в вашу пользу…

— Я знаю. Если бы я считала иначе, табор уже брали бы в кольцо легионеры, — произнесла я очень мягко. — Именно поэтому мы говорим сейчас. Покажите мне, что вы достойны доверия. Мне надоело собирать обрывки информации по кускам…

— Мисси…, — Старик тяжело вздохнул.

Я встала, тщательно расправив юбки ханьфу.

— Благодарю за чай, купаж прекрасен, — церемонный поклон, как Высшему, и я отправляюсь на выход.

— Мисси, — голос Старика звучал тоскливо, и моя ладонь на ручке двери дрогнула — старый алариец растил меня с пеленок, но ждать больше нельзя. Нужно успеть, пока дознаватели в поместье. Менталисты лучшая гарантия того, что даже совет старых алларийских хрычей трижды подумает, прежде чем уменьшить число избранных на одну конкретную Блау.

***

Вестник от Гладси прилетел, когда я уже готовилась ко сну, в самое тихое время. Архивариус начал с общих фраз и положенных по этикету выспренных приветствий. Я пропустила всё не нужное, дойдя до сути — моим списком книг, запрошенным из архива интересовались дважды, и один раз поступил запрос точно аналогичный моему, но трактата Вериди библиотека предоставить не смогла — последняя копия всегда остается в библиотеке, а исследования Морро и Басти у них были в избытке.

Мистер Гладси пространно намекал обратить на это пристальное внимание, именно поэтому копии карт Керна он передаст отдельно, и не с Нарочным. Старика испугали лишние вопросы?

То, что писал архивариус далее, было более полезно — снять немилость можно только используя божественное вмешательство. То есть идти на поклон либо к Немесу, либо к Великому. Мара слишком толерантна и далека от таких вещей, а у Нимы… у Нимы просто не достанет силы. Гладси настоятельно рекомендовал посетить храм Великого — именно там я могу найти ответы на свои вопросы.

Сноска снизу стояла — ЗСА. Запретная секция архива — свитков и книг на руки мне не выдадут, но Гладси явно не поленился посетить закрытую часть. Нужно будет поблагодарить Старика.

Я схлопнула и уничтожила Вестник, так, чтобы не осталось следов, развеяв остатки плетений. За окном темнело, если Серые достали все книги и трактаты, и уже сложили первое и второе, сообщение от них должно прийти сегодня или завтра. Прошлый раз, найдя решение, Серые не устояли, чтобы проверить формацию немедленно.