Ритуал (СИ)

То, что идти нужно непременно — это точно. Горцы прощаются с мертвыми по своим обычаям, обряд не менялся уже сотни зим, и, если Нике отвезли в общину, другие должны знать, или присутствовать. Если бы горцы поддавались считке, я бы взяла с собой Бутча, чтобы он вытащил воспоминания и потом слил в запись. Я хотела увидеть тело, лично.

— Вайю! — Возмутился Гебион. Я шлепнула стопку бесполезных трактатов рядом и стол пошатнулся, помешав Гебу работать. В книгах не было ничего, ни единого слова про то, как могут сбоить ритуалы крови. Зачем нам такая большая библиотека, если в ней нет ничего полезного?

В город дядя меня не отпустил — заниматься только дома, и я отправила Нарочного со свитком, на котором полыхала темным оттиском печать Блау, к Гладси, за обещанными копиями старых карт Керна. Этот нерешенный вопрос нужно закрыть.

Геб работал — точил, искры летели во все стороны, я — продолжала мерить мастерскую шагами из угла в угол — туда и обратно.

Вестник от Акселя прилетел внезапно, полыхнув родной темной силой, и Геб выругался — ему опять помешали.

Я забралась в дальнее кресло, подальше от трепетного артефактора, и начала читать.

«Привет, Бельчонок» — писал Акс. «Поздравляю с праздником заранее — позже не смогу, меня отправляют в карцер на полдекады» — брат снабдил это картинкой с крайне неприличным жестом. «Не переживай насчет поединков — я уже навалял всем. Всем Бартушам с первого по восьмой курс».

Я перечитала дважды — не в силах поверить, и Акс тоже!

«Старше восьмого у нас нет, а то положил бы всех». Я фыркнула — аксова гордость, что завалил кадета на курс старше, чувствовалась даже здесь, на Севере, через пол континента.

«Время пролетит быстро — не заметишь, и всего на пару дней, а эти задохлики проваляются в лазарете до праздника середины зимы. Не вешай нос, Бельчонок! За подарок поблагодаришь позже. Брат».

А где подарок?

***

Я летела вниз, подобрав юбки, перепрыгивая через ступеньки, притормаживая, чтобы не сшибить ненароком таких медлительных служанок, огибала препятствия, не обращая внимания на крики сзади — я спешила на кухню.

— Где… — дыхание сбилось, и мне потребовалось мгновение, чтобы вдохнуть, — … где рыба?

— Какая рыба? — Недовольная Маги уперла руки в крутые бока и приосанилась — ещё сердилась, кухню почти дочистили, но обед мы с Гебом, посовещавшись, решили дружно пропустить. Нам вполне хватило сегодняшнего завтрака.

— Мелкая, сушеная, соленая, — я торопливо открывала шкафчик за шкафчиком, всё не то.

— Дык, в кладовке, мисси, — округлила глаза одна из алариек, и ткнула пальцем на небольшую дверь в углу.

Маги что-то цыкнула вслед, но я уже не слышала.

Рыба! Кладовка! Кис-Кис!

Служанка сказала, что подарок ждет меня на конюшне. Красиву-у-у-ущий, она закатила глаза в восхищении. Старик готовил стойло, завтра праздник фонарей, подарок — всё сходится, это значило только одно — мой Кис-Кис приехал!

На конюшню я бежала в домашних тапочках, набросив сверху меховой плащ, с непокрытой головой и огромным бумажным кульком с рыбой. За конюшней у площадки для выгула было людно — толпились слуги, черные спины охранников загораживали обзор, и даже менталисты, и те подтянулись на развлечение.

— Разрешите, — я активно работала локтями, прижимая ценный груз к груди. Меня пропустили, расступившись, я повисла на ограде и…

— Белая, — произнесла я тупо.

— Несомненно, — рядом негромко хмыкнул Райдо.

— Белая. Лошадь.

— Леди явно разбирается в лошадях, — заржал он.

— И… это кобыла, — продолжила я тупо. — Маленькая, белая и… кобыла.

— Очень красивая, смотрите какая стать, — один из охранников откровенно любовался, как белоснежная леди нарезает круги, красуясь по центру площадки. Старик, многие из аллари, тоже смотрели с восхищением. Такой фифы в нашей конюшне ещё не было.

— Разве белая лошадка не розовая мечта каждой юной сиры? — съязвил Райдо.

— Юная сира хотела белую кобылу, — и Акс явно вспомнил об этом только сейчас. — Хотела. Когда сире было четыре.

Я покрепче стиснула бесполезный пакет — бумага зашуршала.

— Рыба? Зачем вам столько рыбы, леди? — Райдо протянул руку и тут же получил — рыба не для него. — Это вместо обеда? — Заржал он, а мне хотелось плакать — Кис-Киса нет.

— Леди, — Нарочный с улыбкой и почтительным поклоном передал мне запечатанный свиток. — Это прилагалось к подарку, — он показал рукой на лошадь.

Аксова печать пламенела тьмой сверху, и герб Блау было видно отчетливо. «Самая красивая девочка для самой красивой девочки» — писал брат. «Вы очень подойдете друг другу по характеру».

Свиток я аккуратно свернула в тугую трубочку и засунула в пакет с рыбой.

Что за день сегодня такой. И вчера, и всю декаду. Стоит только решить, что произошло что-то хорошее… Вот за что Великий так не любит меня?

Райдова рука снова потянулась к рыбе, и я всунула ему весь пакет целиком.

— Приятного аппетита, — развернулась, и медленно пошла к дому.

— Мисси! — обескураженный голос Старика звал сзади. Потом, всё потом — я отмахнулась рукой.

— …в чем дело? Госпоже не понравилась кобылка?

— …тью… совсем зажрались…