Ритуалист

Так и лежал, то засыпая, то просыпаясь, всем своим естеством ощущая болезненную ломку и не в силах что-либо предпринять. Теперь я знал, почему ритуал меня не убил, вернее, догадывался, так как вполне представлял себе цену за столь значимое требование, и она совсем не покрывалась жалкой тушей медведя и крохами моей собственной крови. Но расплата не была взята сразу, она растянулась во времени, постоянно подтачивая организм и взимаясь по капле, раз за разом, не убивая, но до жути ослабляя меня и делая совершенно беспомощным. Почему так - была лишь одна догадка, да и ничем иным объяснить подобный исход я не мог. По всему выходило, что должен был откинуть копыта, причем сразу же, в первые секунды ритуала, может, если бы знал и смог соблюсти все правила и каноны, удалось бы оттянуть свою гибель еще секунд на десять-двадцать, но итог бы все равно не изменился. А так, а так грешил только на одно, на свой странный трехгранный невзрачный клинок, который довел Гиин до того, что зеленая просто напросто выгнала из своего дома. Вот он-то, каким-то образом, и повлиял на обряд, не только невероятно изменив его суть, позволив выжить, но и довел до иного уровня качественности, вытрясся с мира для меня поистине великолепные плюшки. Хрен его знает, что с ним не так или наоборот, но я был искренне рад, что этот кусок, то ли металла, то ли камня с деревянной ручкой по-прежнему был со мной.

На том утесе пришлось встретить два рассвета, желудок уже вовсю пожирал самого себя, периодически издавая такие звуки, что иногда разбегалась собирающаяся внизу живность. С этим, разрабы, конечно обосрались по полной, в реале никогда с голодухи такого бурчания не будет, вначале, да, но не по истечении двух дней. Слазил весьма необычным способом, банально сверзившись вниз как кусок говна и распластавшись на твердой земле подобно ему же, растекшись и замерев, пережидая боль от удара и приходя в себя. Слабость была жуткая, и нужно было срочно искать харчи и кров, а потом отъедаться и отсыпаться вновь, до тех пор, пока истощенный до жути организм хотя бы отчасти не придет в себя. Следующая пара часов показалась адом на земле. Во-первых, умудрился-таки подняться и попер в ближайшие кусты, намереваясь не столько углубляться в лес, отходя от скал, сколько пошнырять по округе в поисках грибов, ягод или чего иного съестного. И ох, как же даже эта простая ходьба корежила тело, как шатало и крутило меня в те казавшиеся вечностью мгновения. Во-вторых, я просто и чуть ли не буквально сцался от страха после каждого шороха или треска веток, любой звук, отличный от щебета птиц и шума крон над головой приводил в настоящее исступление, когда хотелось забиться куда подальше и замереть, перестав дышать и зажмурив глаза. Внутренний взор и так рисовал каждую минуту живописные картинки поедания меня живьем той или иной местной тварью. Так что боялся я совсем не зря, тем более, если вспомнить, какой ласковый плюшевый мишка попался всего пару дней назад, навеки заикой стал бы, не разрешись все настолько быстро.

И как накаркал, сука, что называется - дождался, твою мать! Абсолютно бесшумно, да так, что и не заметил, пока между нами не остались считанные метры, вышло нечто хищное, клыкастое и... впрочем, хватило и этого, душа ушла в пятки сразу же, стоило боковому зрению отметить внезапное изменение ситуации. Только что я был один, и вот, совершенно незаметно для себя превратился в чей-то обед, надеюсь, тварь хотя бы подавиться или несварение желудка получит. Но секунда проходила одна за другой, а смертельного броска так и не следовало, зверюга не уходила, однако и атаковать почему-то не хотела. Пришлось повернуться, и я тут же вздрогнул, встретившись взглядом с ядовито зелеными, большими и недовольно жмурящимися глазами. "Шипастый ягуар" сверлил меня своими зенками, словно в раздумьях, взвешивая все за и против, и уйти жалко, бросив добычу, и кидаться на нее тоже не с руки, останавливало что-то, и вот это самое "что-то" ему и не нравилось, заставляя корчить рожи, скалиться и хмуриться. В общем, так толком ни хрена и не понял, но лесной хищник, действительно имевший на спине вдоль хребта приличных размеров частокол длиннющих игл, вдруг нехотя повернулся и не спеша, с достоинством удалился в ближайшие кусты.