Ритуалист

     Быстро, не быстро, сука, половину пришлось оставить, взяв себе всего лишь по одной вязанке, и потопав на выход. Снаружи стояла темень, нет, не так! Снаружи была тьма, да такая, что хоть глаза выколи, луна с*******ь куда-то по своим делам, звезд видно не было, вокруг все черное, непроглядное, и я даже кончика своего носа разглядеть толком не мог. Короче, приплыли. Незнакомец, явно видя нашу заминку и оценив размах проблемы, что-то недовольно пробурчал и по глазам тут же ударила вспышка яркого света, заставив от неожиданности зажмуриться. А как проморгались, недовольно кривясь, Шаррат даже шипела что-то на своем змеином, с удивлением уставились на проявившегося-таки в этой кромешной тьме незнакомца. 

     Человек, или, по крайней мере, кажется им. Невысокий, обычного телосложения, ничем не примечательный, закутан в плащ, в общем, ничего такого. Если бы только не фонящие красным переливом глаза да теперь уже не столь ярко бьющий по сторонам белесый сгусток света над его ладонью - маг, что ли?

 - Вампир, - с придыхом прошептала Шаррат.

 - К вашим услугам, - с улыбкой произнес тот, картинно склонив голову и заставив меня сипло выдохнуть. Ну, п****ц, приплыли и приехали, кровосос, да еще магичит - в голове тут же пробежал сонм мыслей, чем может быть интересен ритуалист, пусть даже и новичек, подобным созданиям. Как он там сказал, его господин пожелал встретиться с нами лично? Где-то в груди противно затрепыхался комочек зарождающегося страха и, похоже, ночной гость это прекрасно понял. Его губы растянулись в улыбке, обнажив не по человечески длинные и острые зубы, а через мгновение он успокаивающе произнес:

 - Я же сказал, не стоит бояться, вам ничего не угрожает, - и, как ни странно, это подействовало, гипноз, мать его так...

Шли ходко, без остановок и почему-то всегда прямо, нигде не сворачивая и не встречая никаких преград, лес словно стелился перед нами, стараясь поскорее избавиться. Света от магии идущего впереди конвоира хватало лишь на то, что бы не наступать ему на пятки, а Шаррат не сбить меня с ног, да и то сказать, спустя какое-то время, пришел к выводу, что освещение это отдает чем-то мертвы, неживым, какой-то тусклый оттенок, совершенно не естественный. Впрочем, магия и так не естественна, хотя и распространена в Мире, но это прям-таки из разряда явно чего-то нехорошего. Хотя, что еще можно было ожидать от кровососа, тем более поздней ночью, да в лесу, с абсолютно пустым и черным небосводом. Вокруг все словно попряталось и затаилось, в надежде переждать и забыть, отдав нас на откуп неизвестно чему. Признаться, я сейчас был бы рад любому зверью, даже тому сумасшедшему медведю с набекрень сдвинувшимимся благодаря книженции мозгами и возросшими способностями, лишь бы только избавиться от этой компании. 

     Навреняка завязалась бы схватка, наверняка мишку бы ушатали, но не сразу, нет, и незнакомец хоть немного, но получил бы люлей, ослаб бы, позволив оценить свой потенциал и решить, как быть дальше. Хотя бы тридцать-сорок процентов на успех и, думаю, мы с Шаррат тут же ударли бы всем, чем могли, ну, почти, мне лететь на перерождение и вновь оставлять ее одну совсем уж не хотелось. Разве что только выбора бы не было. А впрочем, не думаю, что идущий впереди нас непись хоть как-нибудь пострадал бы, цена крови, затребуемая Миром за полное уничтожение, выливалась для меня в настоящую череду перерождений длиною в пару суток. Меня даже передернуло от такого, выдержать подобное и не свихнуться я врядли бы смог.

     А лес, тем временем, продолжал вести нас дальше, позади оставались ничем не отличимые друг от друга деревья и кусты, трава бесшумно сминалась под ногами и лишь только ламий хвост еле слышно шуршал у меня за спиной. Шли долго, муторно и, в конце концов, скучно. Надоело переживать, надоело мельтешение мыслей в голове, и я, сам того не заметив, как-то отрешился от происходящего, смирившись и приняв свою судьбу. Без пафоса, конечно, просто решил, что чему быть, тому не миновать, и словно отключился, растворившись в безостановочном мельтешении стволов и веток вокруг нас. 

     Незнакомец не соврал, как только в вышине добавилось красок, и небосвод начал потихоньку сереть, намекая на очередную смену дня и ночи, впереди забрезжил просвет, и мы вступили в редколесье. Вот теперь можно было и получше рассмотреть нашего провожатого, по крайней мере, его спину. Черноволосый, плечи не широкие, но и не узкие, среднего роста, правда, чуть повыше меня, плащ оказался довольно потертым и явно старым. Наверняка носит не одно десятилетие подряд, у вампиров с одежкой что, настолько туго? На этой мысли я сбился и чуть не полетел кубарем вперед, прямо ему в спину, благо, следоавшая за мной Шаррат умудрилась ухватить за руку и удержать.

 - Спасибо, - чертыхнувщись, поблагодарил я, но незнакомец даже не обернулся, не обратив на мою оплошность никакого внимания.