Ритуалы экзорцизма

Я аж подавился от столь бескомпромиссного заявления. Нет, я тоже понимал, что его рассказ шит белыми нитками нестыковок, но почему в этом так уверена Агнесса?

– Продолжай! – глухо приказал я, готовый к любым откровениям.

– Никакая деревенская знахарка не лечила его, – продолжала Агнесса, убедившись, что мое внимание приковано к ней. – Я видела его в кабинете отца Каспера, когда он давал нам последние наставления перед тем, как отправить в ваш замок. Он сидел в самом дальнем и темном углу, явно желая остаться незамеченным, но я почувствовала его сразу, как только вошла. Слишком сильный запах целебной магии шел от него. По всей видимости, он говорит правду о своих сильных ожогах, но поверьте, барон, выкарабкаться из мира мертвых ему помогли не травы и не заговоры наивной старухи-знахарки, а светлая магия.

Самое смешное заключалось в том, что я почти не удивился, услышав откровения Агнессы. Почему-то я был практически уверен в том, что услышу нечто похожее. Но какое отношение Дирон имеет к отцу Касперу?

В голове раздался знакомый ехидный смешок. Но я не обратил на него внимания. Нет, Северянин, тут я обойдусь без твоих подсказок. Уж настолько очевидные вещи я способен понять и самостоятельно.

Никакой человек не смог бы спасти Дирона из огня, это совершенно очевидно. А что насчет демона? Как-никак Дирон – правнук моего старого знакомого. Вполне возможно, он все-таки помог своему потомку. Правда, меня об этом известить не удосужился. Да и зачем, ведь к тому моменту я уже сделал свой страшный выбор. Северянин хотел, чтобы я пожинал горькие плоды своего решения вновь и вновь, чтобы мучился, осознавая, что мой отказ Темному Богу и нежелание прибегнуть к запрещенному колдовству привел к гибели моего единственного друга и брата Таши. Возможно, он даже рассчитывал, что она не сможет простить мне мое бездействие и то, что я не сумел совершить чуда. И этот яд рано или поздно разрушил бы наши отношения, а значит, я остался бы в полном одиночестве. Отчаявшийся, опустившийся на самое дно некромант, потихоньку спивающийся в своем огромном, медленно, но верно разрушающемся замке… Я был бы легкой добычей для демона.

«Но моя правнучка оказалась сильнее, чем я полагал, – негромко шепнул мне Северянин, тем самым полностью подтвердив мои рассуждения. – Сильнее, благороднее и честнее. Тебе можно только позавидовать, барон. Далеко не каждому так повезет с избранницей».

Я с сарказмом ухмыльнулся последнему замечанию. О да, завидуйте мне! Интересно, нашелся бы хоть один глупец, согласный поменяться со мной местами?

Впрочем, речь сейчас не о том. Итак, Северянин спас Дирона. Однако он понимал, что без должной помощи тот все равно погибнет. Все-таки, как ни крути, но вид ожогов на теле бедняги впечатлил даже меня. Вот демон и не нашел ничего лучшего, как подсунуть умирающего святым отцам. А что, в этом есть определенная ирония: инквизиция спасает жизнь потомку одного из самых могущественных слуг Темного Бога. Отец Каспер не дурак, решил, что от подобного подарка ему грех отказываться. Люди, побывавшие на грани смерти, становятся очень впечатлительными. Не сомневаюсь, что все это время Дирону на разные голоса пели в уши про то, что это я – единственная причина всех его бед. Святые отцы могут быть очень убедительными, о да, это я знаю по собственному опыту. К тому же он не маг и не обладает устойчивостью ко всякого рода заклинаниям, которые ломают волю и психику. Я более чем уверен: мозги ему там промыли как следует. Если все мои рассуждения верны, то в настоящий момент Дирон является самым преданным слугой отца Каспера.

Но инквизитор совершил ошибку. Вряд ли он ожидал, что Агнесса предупредит меня. Скорее он вообще не предполагал, что она доживет до момента появления Дирона в замке. Но какова роль брата Таши в том безобразии, что творится сейчас в моем жилище?

Я замер на миг, силясь в полной мере осмыслить последнюю фразу. Затем шепотом выругался, развернулся и стремительно ринулся обратно. Нельзя было оставлять Дирона с Ташей наедине! Вероятнее всего, он явился сюда именно за ней!

Я ворвался в комнату так, будто за мной гналась целая армия демонов. Кончики пальцев опасно пощипывало от заклинания, так и рвущегося на свободу. И еще повезло, что я прямо с порога не начал метать молнии во все подряд. Потому как Дирон, вопреки моим самым жутким предположениям, не делал ничего ужасного. Он сидел в кресле, держа в ладони полный бокал вина, а Таша примостилась на подлокотнике и ласково перебирала его волосы. При виде ее счастливой улыбки меня невольно кольнула острая игла сожаления. Пожалуй, я все-таки должен быть благодарен отцу Касперу. Как ни крути, но именно он спас Дирону жизнь.

– Как вижу, ты не теряешься, – буркнул я, выразительно глянув на початую бутылку, которая перекочевала с моего стола к креслу Дирона.