Рюммери

Рюмси уже привыкла, что мгновенья ее удачи крайне редки и скоротечны.

Она даже смирилась с тем, что один закончившийся кошмар наверняка сменится новым. Но так скоро?!

Щуро крепче ухватился за мешок:

– Как ты себя чувствуешь?

Он впервые поинтересовался ее самочувствием, хотя сейчас она выглядела уже намного лучше.

– Бежать смогу, – ответила Рюмси, стараясь поверить своим же словам. Она понимала, к чему его вопрос.

Щуро кивнул, и они рванули. Кусты и деревья замелькали перед глазами.

Щуро был уже не молод, но бежал достаточно быстро, даже успевая говорить, хоть и с легкой одышкой:

– Их только двое, – надежда по-прежнему звучала в его голосе. – Еще немного… и доберемся к Лису.

Девочка оглянулась. Преследователи не отставали. Щуро резко свернул. Рюмси за ним.

И в следующий миг она уже лежала на земле, больно об кого-то ударившись. Над ней возвышалась огромная фигура, закутанная в плащ.

Во рту все пересохло, руки начали дрожать.

“И все-таки их было не двое”, – словно сам воздух прошептал эти горькие слова.

Щуро, весь мокрый от пота и побледневший, стоял рядом, его волосы слиплись в сальные пряди. К Рюмси подошел второй мужчина, с некрасивым и странно перекошенным лицом. Он протянул к ней руки, помог подняться и вернулся к гиганту.

Теперь девочка могла разглядеть человека, в которого врезалась. Он был громадным, мощнее диггена, даже высокий Щуро доходил ему лишь до шеи. Лицо уверенное, но не наглое. Борода и усы ухожены. Под плащом блестела кольчуга. Присутствовал и меч, такой же огромный, как и владелец. Это был не обычный головорез, а настоящий воин.

Он посмотрел на Рюмси, прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца. Девочка оглянулась – сзади, наконец, появились преследователи. Но они почему-то остановились и переглянулись.

Воин бросил взгляд на Щуро, потом на девочку и, нахмурив брови, снова на появившихся. Он повелительно взмахнул рукой, не отрывая взгляда: подойдите.

Преследователи неуверенно повиновались.

– Где-то тут должна быть деревня… э-э-э… Удача? – обратился витязь к Щуро. Голос звучал подобно грому.

– Счастливчики, – поправил Щуро, по-прежнему бледный, но стараясь держаться уверенно.

– Я смогу там раздобыть лошадь? Не важно, какой породы, главное, чтоб выносливой была, – прогремел воин.

– Возможно. Но я не уверен. Сейчас туго со зверьем… голод…

– Голод? – задумчиво переспросил гигант и как-то виновато взглянул на своего перекошенного приятеля. Вздохнул.

Приблизились преследователи, молча глядя себе под ноги.

– А корчма тут имеется? – спросил громогласный воин, и его тон перестал казаться дружелюбным.

– Имеется, – кивнул Щуро.

– Вы с дочкой куда-то спешили. Не смею вас больше задерживать. – Витязь обернулся к прибывшим. – Меня Добран зовут. Проведите, пожалуйста, до корчмы. Я не местный, не хотелось бы до ночи тут лазить.

Для Рюмси его имя ничего не значило, но на всех остальных оно произвело не абы какое впечатление. У одного из преследователей даже округлились глаза.

Не дожидаясь их ответа, который ему, похоже, не требовался, Добран сказал чуть громче, непонятно кому:

– Идем!

Зашуршали кусты. Из них появилась довольно пухленькая женщина и, подойдя к товарищу гиганта, обняла его.

– Показывайте дорогу, что ли, – скомандовал Добран.

Недавние преследователи молча пошли вперед.

Перед уходом Добран подмигнул Рюмси, под бородой промелькнула улыбка.

– Нам очень повезло, – сказал Щуро чуть погодя и выдохнул. – Но поспешим, не будем испытывать судьбу.

– Это был витязь? – спросила девочка. – Настоящий?

– Сам Добран. Тот, кто убил Лиходея, – многозначительно проговорил Щуро.

Уж о Лиходее Рюмси слыхала. Все слыхали о Лиходее.

– Они к нам по реке добрались? – предположила девочка.

– Без лошадей, и не знают о голоде. Конечно, по реке. Не из Вечного Леса же вышли.

– Интересно, зачем они сюда пожаловали, – спросила Рюмси.

Щуро пожал плечами:

– Вечный Лес его знает. Но уверен: он не просто так тут появился. Думаю, мы еще о нем услышим.

Щуро и Рюмси глядели им вслед. Оба не хотели двигаться с места, не убедившись в том, что их преследователи не вернутся.

3

– Вас двуе, – заключил дигген. – Хозяин казав, буде один двуглазый мужчин!

– Об этом можешь не беспокоиться, – заверил его Щуро. – Я друг Лиса.

– Хозяин казав, буде один двуглазый мужчин! – повторил гигант, нахмурившись.

– Все верно, – ничуть не смутившись, ответил Щуро, подмигнув Рюмси, которая начала нервничать. – Один мужчина – это я. Хозяин ведь не говорил, что нельзя приводить девочку.

– Девучку? – повторил дигген, почесывая пучок волос на макушке, и снова отчеканил:

– Хозяин казав, буде один двуглазый мужчин!

– Так пойдем спросим у хозяина, как нам быть? – выдержав его взгляд, предложил Щуро.

Дигген пододвинулся ближе к Щуро, угрожающе уставившись на него. Рюмси боялась, что мускулистый громила разозлится. Она хорошо помнила, как его сородич одной рукой – словно куриное яйцо – раздавил человеку голову.

– То йдем, – наконец прогремел гигант.

Дигген неторопливыми тяжелыми шагами двинулся туда, откуда появился. Они пошли следом.

Идти оказалось недалеко. На небольшой поляне их ждали.