Рюрик

— Я смерти не боюсь, — гордо произнёс Волебог.

— Не сомневаюсь, — согласилась Ангельда. — Только я говорю не о твоей смерти, а о своей. А мне что-то умирать не хочется.

Они двинулись между торговыми рядами, затем спустились к пристани. Вокруг было множество народа. Люди, толкаясь между собой, старались добраться до прилавков. Княгиня и Волебог с большим трудом протискивались сквозь толпу. Ангельда сделала знак княжичу, указывая, куда им следует идти, и Волебог покорно последовал за ней. Они добрались до крепостной стены, и вышли из города через небольшие ворота. Вокруг никого не было. Через некоторое время Ангельда и Волебог оказались на берегу озера. Здесь никто не мог помешать их разговору.

— Тебе, что Вадим угрожал? — первым заговорил Волебог.

— Пока нет, — ответила Ангельда. — Но, если он узнает, что у меня с тобой что-то было, то он точно меня убьёт.

— А я тебе нравлюсь? — с надеждой в голосе спросил княжич.

— А почему я, по-твоему, сюда пришла с тобой? — уклончиво проговорила Ангельда.

С озера подул свежий ветерок, пытаясь хоть немного остудить разгорячённого Волебога. Но все его старания оказались напрасными. Княжич подошёл к Ангельде вплотную и обнял её за талию. Затем, он наклонился к её лицу и поцеловал княгиню в губы. Ангельда не сопротивлялась, и поначалу даже ответила ему на поцелуй. Но потом, как бы очнувшись, отстранилась от Волебога.

— Нет, так нельзя, — проговорила княгиня. — А вдруг нас здесь кто-то увидит.

— Где же мы сможем, с тобой встретится? — умоляющим голосом спросил Волебог.

— Ну, я даже и не знаю, — задумчиво ответила Ангельда. — Всё это так неожиданно и очень рискованно. Я боюсь, как бы чего не случилось.

— Не бойся, — уверенно сказал Волебог. — Я защищу тебя от кого бы то ни было.

— Ну, если так, — согласилась Ангельда, — тогда, может, мы встретимся у меня в доме? Через два дня Вадим уезжает в наше имение, что под Новгородом. Ты можешь прийти ко мне ночью. Охрана у ворот обычно спит. Так что, если ты будешь осторожен, то сможешь пройти незамеченным. А я буду ждать тебя в своей спальне. На окно я поставлю зажжённый светильник, чтобы ты знал, куда надо идти.

— Я согласен, — обрадовано выпалил Волебог. — Я обязательно приду к тебе послезавтра.

— А теперь давай расставаться, — настойчиво сказала Ангельда. — Пока нас здесь не заметили. Иди первым.

Волебог сильно прижал к себе княгиню, страстно поцеловал её и удалился. Ангельда стояла и смотрела на озеро. От лучей заходящего солнца по волнам прыгали переливающиеся разноцветные огоньки.

— Ну, вот и попался сокол на сладкое, — злорадно подумала Ангельда, — как муха на мёд. Теперь надо заманить в эту ловушку ещё и его друга. Для этого я обо всём расскажу Вадиму. Посмотрим, останутся ли они после этого друзьями.

13. Коварный план

Князь Шмель и купцы Кряжич и Коряга шли полем, отделявшим город Старая Ладога от леса. Их ноги то и дело попадали в лисьи и хомячьи норы, которых там было множество. Как князь ни старался рассмотреть дорогу, у него это не получалось. Тучи полностью закрыли луну и тем самым ещё сильнее сгустили ночную темень.

— Так и ноги недолго переломать, — посетовал Коряга. — Совсем ничего не видно, хоть глаз выколи.

— Если наши узнают, о чём мы хотим договориться с варягами, — иронично заметил Кряжич, — то они нам и вправду глаза повыколят, а то и вообще убьют чего доброго.

— Да не каркай ты, — раздражённо проговорил Шмель. — А то ещё беду накличешь. С чего бы им узнать об этом? Не варяги же им расскажут.

Заговорщики приблизились к самому краю леса. Тени от деревьев ещё сильнее сгустили темноту ночи. Казалось, что впереди стоит чёрная непреодолимая стена. Когда предатели подошли совсем близко, то смогли разглядеть слабые мерцающие огоньки в лесу.

— Кажется, мы правильно идём, — предположил Шмель. — Похоже, я вижу костры.

В это время где-то сбоку прозвучал голос:

— Стой, кто такие? Отвечай, а то плохо будет.

Заговорщики замерли на месте. Князь Шмель владел финским языком и ответил:

— Я князь Шмель. Со мной купцы Коряга и Кряжич. Мы из Старой Ладоги. Идём на переговоры к вашему принцу Трувору. Отведите нас к нему.

Из леса вышли три человека с мечами наизготовку и приблизились к заговорщикам. Один из дозорных сказал:

— Следуйте за мной. И не вздумайте сделать какую-нибудь пакость. Враз, уложу на месте. Оружие своё отдайте мне.

— Мы пришли без оружия, — проговорил Шмель. — Я же говорю, что мы идём на переговоры.

— Ладно, пошли, — согласился дозорный, и, обращаясь к своим товарищам, добавил. — А вы оставайтесь здесь. Посмотрите, не идут ли за этими переговорщиками другие. Если что, подадите условный знак.

— Что он сказал? — спросил у Шмеля Коряга.

— Сказал, что если мы их обманываем, — перевёл князь, — то он нас убьёт.

— Мог бы и не говорить, — пробурчал недовольным голосом Коряга, — это и так понятно.

Князь и купцы, следуя за дозорным, двинулись в лес. По мере углубления в чащу, заговорщики увидели, что лес полон варяжских воинов. Но костры они почти не разжигали. Только вдалеке маячили несколько огоньков.