Рюрик

Пока строился дом, князь всё время занимался городскими делами. Сразу же по приезду он лично ознакомился с тем, как обстояли военные дела в Старой Ладоге, и решил, что численность войск недостаточна. Рюрик отдал приказ, чтобы набирали княжескую дружину, обучение которой он поручил своим военачальникам. Пришлось ввести дополнительные налоги для содержания войска. И тут же по городу прошёл недовольный ропот среди жителей. Возмущались все, и богатеи и простой люд. Купечество было недовольно тем, что с них стали брать дополнительный сбор за право торговать. А простые горожане возмущались по поводу того, что с каждого дома набирали парней в дружину.

Воевода Братич пришёл к князю Рюрику и с порога, не поздоровавшись, выпалил:

— Князь, люди недовольны тем, что ты делаешь. Строишь себе хоромы самые богатые в городе, а на какие средства не понятно. Поборы увеличил, парней в дружину набираешь. Мы не для этого тебя в Старую Ладогу князем звали.

Рюрик в это время осматривал отделку комнат на третьем этаже. По его замыслу здесь должны были находиться покои для будущей княгини Эфанды. Рюрику работа мастеров понравилась. Выслушав Братича, князь спросил:

— А зачем вы пригласили меня в Старую Ладогу князем?

— Ну, затем, чтобы ты защищал наш город от врагов, — несколько растерянно проговорил воевода. — Для того чтобы порядок был в городе.

— Значит, говоришь, чтобы я защищал ваш город от врагов, — повторил слова Братича Рюрик и пристально посмотрел на воеводу. — Хорошо. И как много людей в Старой Ладоге имеют такие же вопросы, как ты?

— Да, почти, весь город об этом гудит, — сказал воевода. — Люди хотят знать, что происходит?

— Ну, что же, — произнёс Рюрик, — раз люди хотят знать, что происходит, значит, надо им об этом рассказать. Созывай Вече воевода. Я буду с народом говорить. Сегодня же.

Братич явно не был готов к такому повороту дела и, поэтому, с некоторой растерянностью произнёс:

— Хорошо князь, сделаю, как ты велишь.

Как только воевода ушёл, Рюрик позвал к себе Свенельда и приказал ему:

— Пошли стольников Аскольда и Дира, пусть они соберут наших людей, чтобы вся дружина была готова. Сегодня соберут Вече, и я там буду говорить. Ваше дело пресекать всяких смутьянов, которые попытаются помешать мне или будут нарушать там порядок. Надеюсь, что у меня получится объяснить горожанам всё по-хорошему. Но на всякий случай, надо быть готовым и силой удержать власть в Старой Ладоге, если будет такая потребность. Ты меня понял, воевода?

— Я всё понял, князь Рюрик, — уверенно произнёс Свенельд. — Всё сделаю по твоему слову.

— А, что Олег, ещё не возвратился из Упсалы? — поинтересовался Рюрик, обращаясь с Свенельду.

— Нет, князь, принц Олег ещё не возвратился, — ответил воевода.

— Да, может, это и к лучшему, — размышлял Рюрик, когда ушёл Свенельд. — Надо успеть разобраться со всеми этими делами до приезда Олега и Эфанды. Не хватало ещё, чтобы вместо свадьбы, здесь началась заваруха.

В это время князь услышал звон набата, созывающего всех горожан на Вече.

— Ну, что же, — подумал Рюрик, — пойду, поговорю с народом. Надо мне и этому когда-то учиться. В дальнейшем мне такое умение может очень пригодиться.

Когда князь добрался до главной городской площади, там уже было полно народа. Люди интересовались друг у друга о причине всеобщего сбора.

— Зачем в набат ударили? — спросил парень, у стоявшего рядом с ним старика.

— Не знаю, — ответил тщедушный дедок. — Простой люд узнаёт городские новости последним. Может, война началась, или вора поймали.

— Какая там война? — раздражённо возразил толстопузый приказчик. — Мой хозяин купец Куделя рассказывал, что будут князя Рюрика допрашивать, на что он деньги из городской казны тратит.

— Не допрашивать, а спрашивать, — строго поправил приказчика кузнец Полуян. — Ишь, ты какой выискался. Да кто ты такой, чтобы князя допрашивать? Душа твоя купи — продажная. Помалкивай лучше.

Приказчик сразу сник, испугавшись увесистого кулака кузнеца, которым Полуян пригрозил торгашу.

Посреди площади стояли старейшины, воевода Братич, воевода Свенельд и стольники Аскольд и Дир с дружинниками. Рюрик вышел на середину возвышенности, поклонился народу и сказал:

— Горожане Старой Ладоги, вы звали меня. Я пришёл, чтобы поговорить с вами. Спрашивайте, я отвечу на ваши вопросы, и разойдёмся миром.

— А дружину свою, зачем привёл? — ехидно выкрикнул из толпы какой-то выскочка. — А говоришь с миром.

— Дружина находится здесь для порядка, — спокойно пояснил князь. — Для того чтобы вот такие, как ты не мутили людей, и дали нам возможность нормально поговорить.

— Вы про дело князя спрашивайте, — вмешался воевода Братич. — А не болтайте всякую чепуху. Не забывайте, что мы сами его позвали к нам в город править.

— Ладно, можно и про дело, — заговорил купец Куделя. — Скажи нам, князь, на что ты тратишь деньги из городской казны? Уж, не на строительство ли своего терема?

— Хорошо, — согласился Рюрик, — я отвечу. Только пусть сюда выйдет городской казначей.