Рюрик. Полёт сокола

– Ты жив, сокол мой! – молвила она и прижалась щекой к его сильной груди. Они надолго замерли так, не говоря друг другу ни слова, купаясь в благостном потоке счастливого единения.

– Чудно, право, колдунья моя, – тихо проговорил Рарог, теснее привлекая девушку, – у меня ещё никогда в жизни не было ничего подобного. Я ощущаю нас двоих, как одно целое. Может, я затем и попал в эту вражью ловушку, а ты вырвала меня из цепких объятий самой Мары, чтобы мы, наконец, оказались вместе? Быть с тобой рядом, просто касаться тебя… во мне живёт какая-то необычайная радость и счастье…

– Нам нужно идти, – со вздохом молвила спасительница, заставляя себя оторваться от Рарога и встать. – Только давай я тебе вначале раны травой умащу, вот порезник растёт, быстро всё заживляет, – ворожея камешками раздавила траву и заботливо и осторожно смазала её соком израненный лик спасённого.

– Одно плохо, – с тяжким вздохом молвил Рарог, – меч мой у них остался…

– Постой, – вдруг остановилась девица, – а как ты попал сюда, да ещё один, без охраны?

– Так ты же меня позвала, на бересте написала, что ждёшь на своей заимке, и ещё написала, чтобы я приехал один, потому что очень соскучилась. Да я наизусть запомнил, хоть береста вместе с поясом осталась: «Милый, приезжай один, жду тебя на заимке. Твоя Лада». Бересту эту мне малец какой-то сунул, когда я в Ладоге новые лодьи оглядывал.

– Да не писала я ничего! – воскликнула горячо девица. Потом тихо промолвила: – Это Велина. Я как раз охотнику нашему Шмелю рану в последний раз перевязала, говорю, всё, теперь само заживёт. Едва он на тропе скрылся, как мне отчего-то тревога в душу закралась, и чем дальше, тем больше, жжёт просто. Я в воду заговорённую посмотрела, и вовсе едва чувств не лишилась. Увидела, как волокут тебя связанного и бьют, а рядом берёза согнута и к поваленному древу за вершину привязана. Место то я сразу признала. Рванулась, будто ветром понесло, мимо идущего по тропе Шмеля вихрем пролетела, он даже слова молвить не успел.

– Так это его стрелы двух изведывателей вражеских уложили? – спросил Рарог.

– Его, они с пометкой, как и у всякого охотника, чтоб не было сомнения, чья добыча, – молвила уже спокойно юная спасительница, вновь пробираясь впереди сквозь густую поросль.

– Куда мы идём, к тебе домой?

– А мы и так у меня дома, – устало улыбнулась девица, – я хочу показать тебе одно место…

Князь взял её за руку, и они вскарабкались по крутому склону, цепляясь за выступающие камни и коренья, а после шли по лесу какими-то звериными тропами. Наконец, уже под вечер, голодные, уставшие, в пыли и лесной паутине, они вышли к девственному лесному озеру.

– Чудо-то какое! – невольно вырвалось у Рарога. Он стоял, ошеломлённый нежданной красой. Небольшая округлая чаша озера, чистые нехоженые берега с душистыми травами и цветами, чуть поодаль густые ели, будто добрые крепкие воины, охраняющие покой. А напротив, на другой стороне озерца, светлая рощица берёзок, словно стайка смешливых девиц с тонкими станами выбежала к берегу порезвиться. Солнце ещё некоторое время цеплялось за вершины строгих елей, тоже любуясь лесным чудом, но, не в силах больше удерживаться, тихо сползало вниз. Провожая его взором, Рарог вдруг обнаружил совсем рядом, между берёзами и елями, крохотную избушку, так ловко упрятанную в зелени, что и не разглядишь.

– Ты здесь живёшь? – восхищённо спросил князь.

– Это моя девичья светёлка, – улыбнулась ворожея.

– Тогда приглашай, хозяйка, – склонил голову в учтивом поклоне воин.

– Как же, приглашай, – рассмеялась Ефанда, – погляди-ка на нас, в болотной грязи да паутине, пыли и трухе лесной, куда ж такими-то в светёлку?

– Ой, прости, ты права, хозяюшка, вначале Купалу уважить надобно, – смутился Рарог.

– То-то, – с нарочитой строгостью погрозила пальчиком девица, – сюда!

Они подошли к берегу в том месте, где к воде обозначилась едва заметная тропка. Князь на миг задумался, может для начала проплыть туда-сюда в одежде, пускай прополощется, а уж затем раздеться…

– Э нет, – будто услышав его мысли, покачала головой девица, – это озеро не простое, в нём в одежде нельзя, тем паче грязной, Водяника обидишь!

С этими словами Ефанда стала разоблачаться. Вначале расстегнула и положила на корягу свой узкий пояс с ножом. Рарог следом одним привычным движением стянул с себя рубаху. Горячая волна, снова как тогда в овраге, ударила изнутри, во рту мигом пересохло, сердце заколотилось.

Ефанда присела на корягу и стала такими же плавными движениями расстёгивать ремешки своих расшитых козьих черевичек, изогнув стан так изящно, что князь не мог оторвать от него восхищённых очей.

Рарог стянул свои сапоги, не чувствуя и не ощущая собственного тела. Сердце буйствовало в висках, в голове шумело, всё вокруг померкло и исчезло кроме Неё.

Она встала с коряги, легко развязала шнурок на груди своего одеяния из тонкой, но прочной кожи, пригодной для хождения по густой лесной чащобе.