Рюриковичи. История династии для бумеров и зумеров

Новый польский король быстро смекнул, что нет смысла воевать с Иваном Грозным в нейтральной Ливонии, а нужно перенести боевые действия на русскую территорию. Польские отряды стали разорять смоленские и даже рязанские земли. В ответ русские полки пытались наносить встречные удары, но получалось плохо. Два десятка лет войны и опричный террор окончательно истощили войско и страну – оборона начала рассыпаться. Летом 1581 года Стефан Баторий не решился брать в осаду Смоленск и повернул на север к Пскову. Местное население бросало свои пожитки и спасалось бегством в центральные и восточные части страны.

А в это время Иван IV, возможно, в попытках утешить себя, пытался построить свою любовь. Формально он всё ещё состоял в браке с Анной Колтовской, пусть и сосланной в монастырь. Церковь ни за что бы не позволила царю заключить четвёртый брак. Да и «сваха» Ивана в лице вездесущего Малюты Скуратова была подстрелена в Ливонии во время штурма одной из крепостей. Поэтому все дальнейшие женщины при царе носят крайне двоякий статус – не то жёны, не то просто любовницы или сожительницы. В существовании некоторых (например, с царём в 1573 году была некая Мария Долгорукая, существование которой «обнаружили» только в XIX веке) историки вообще сомневаются, считая, что их специально выдумали позднее, чтобы выставить Грозного похотливым любителем женщин. Действительно, мотивы царя в выборе невест были странными: современники отмечают, что главным критерием был внешний вид девушек. Вероятно, набожный Иван желал обладать женщиной официально, как супруг, – поэтому и затевались браки, пусть и не признаваемые церковью. Так, в 1574 году его супругой стала Анна Васильчикова, очередная боярская дочка. Но буквально через год царь охладел к своей избраннице и пятую жену Грозного насильно постригли в монахини. Уже в 1575 году сожительницей царя становится вдова Василиса Мелентьева. Её мужа вроде как убили опричники, но дама была так хороша собой, что царь был готов на очередной постановочный брак, где он сам для себя прочитал молитву-благословение. Однако Василисы хватило государю на два года; возможно, из-за интрижки с молодым прислугой, её не то сослали, не то отравили – просто её след в истории дальше теряется, а некоторые исследователи считают Мелентьеву очередным выдуманным персонажем.

А в это время: в Нидерландах, принадлежащих испанцам, уже 20 лет идёт восстание местного протестантского населения за свою свободу. Так, в результате Утрехтской унии формируется союз во главе с Вильгельмом Оранским, который освободит Нидерланды и создаст одну из первых республик в Европе.

Зато последний брак Ивана IV Грозного нам известен хорошо. Речь идёт именно о браке, а не о простом сожительстве; пусть и был он заключён без согласия церкви в кругу близких людей. В 1580 году царь женился на Марии Нагой, племяннице одного из своих приближённых. Правда, почти 50-летний государь внешне и физически представлял из себя довольно жалкое зрелище. Исследования останков показали, что на фоне постоянных нервных срывов и сурового средневекового быта у царя развивались болезни – от сифилиса до наростов на суставах, из-за которых царь почти не мог самостоятельно передвигаться. И при всём при этом у супругов родился сын Дмитрий. Ни церковь, ни сводные братья от первой жены Анастасии, Иван и Фёдор, не признавали этого ребёнка законнорождённым. Сам мальчик здоровьем не отличался, но вызывал опасения у знати своим существованием. Спойлер: даже после своей смерти он будет вызывать политические кризисы своими «воскрешениями» в виде самозванцев.

Между тем исход Ливонской войны и судьба страны зависели от того, удастся ли польским войскам Стефана Батория взять Псков. Так им бы открылась дорога на Новгород, а оттуда – в центральные уезды и на Москву. В августе 1581 года началась осада Пскова. К слову, польская шляхта (дворянство) тоже очень устала от войны и требовала от Батория поскорее принудить русского царя к миру. Король выбил из сейма и соседних стран денег на последнюю военную кампанию, так что кровь из носу, но Псков надо было брать.