Рюриковичи. История династии для бумеров и зумеров

Другое дело, что на тот момент пруссы всё ещё упорно сопротивлялись христианизации с помощью огня и меча. Такая же затяжная кампания началась и в Литве – основанная епископом Альбертом в 1202 году крепость Рига стала скорее последним рубежом обороны от язычников, а не пунктом распространения христианства. Литовцы успешно устраивали засады на местные рыцарские отряды и монастыри, а новых желающих переселиться в эти дикие края не хватало. Делу вроде бы должно было помочь создание Ордена Меченосцев. Рыцари и монахи в то время любили объединяться в подобные организации. Строгий устав, собственные порядки и униформа, великая «миссия» – настоящий квест для настоящих мужчин! Конкретно меченосцы, эти парни в плащах с изображением красного креста и меча, поначалу действовали успешно. К 1212 году они покорили территорию племени ливов – Ливонию. Теперь крестоносцы оказались у границ новгородской земли, что закономерно вылилось в периодические стычки.

Тевтонские рыцари несутся навстречу приключениям и христианизации прибалтов

Княживший в то время в Новгороде Ярослав Всеволодович, один из множества сыновей Всеволода Большое Гнездо, не собирался уступать влияние в регионе. Доходило даже до организации походов на столицу Ордена, Ригу. Но новгородцы никак не могли договориться с псковичами, которые, находясь на границе, меньше всего хотели полномасштабной войны у себя под боком. Дошло до того, что вскоре очередной папа римский благословил войну с новгородцами. Но в итоговом сражении под Юрьевом в 1234 г. Ярослав Всеволодович одолел меченосцев. Параллельно угроза от крестоносцев заставила литовцев объединяться для обороны – это здорово продвинуло их в государственном строительстве и развитии общества. Вместо полудесятка литовских племён немецким рыцарям противостояло уже крепкое Литовское княжество. После разгрома от него в 1236 году в битве при Сауле Орден меченосцев почти приказал долго жить.

На помощь пришли неудачи крестовых походов на Ближнем Востоке – там христиан выбивали из занятых городов, и местные рыцарские ордена искали новое место уже в Европе. Одним из них был Тевтонский орден, получивший по соглашению с польскими князьями небольшую территорию вблизи пруссов. В 1237 году два ордена слились в один – меченосцев переименовали в Ливонский орден, и они стали подчиняться тевтонцам. Те дали горе-крестоносцам новую символику: чёрный крест на белом фоне. Усиленный рыцарский орден мог выставить до 200 крайне тяжеловооружённых рыцарей-всадников. Этим настоящим мини-танкам своего времени помогало ополчение из местных поселенцев до 20 тысяч человек. На вооружение был взят лозунг «Дранг нах Остен» («Натиск на восток») – освоение новых территорий и их онемечивание. Спойлер: немцы вплоть до XX века сохранят любовь к одиозным названиям планов освоения земель в Восточной Европе.

Усиление натиска крестоносцев подозрительно удачно совпало с монгольским нашествием на русские княжества. Скорее всего, руководители ливонцев, магистры, получили слухи о разрушительных последствиях боев русских с Батыем и посчитали, что 1240-е гг. – лучшее время для удара по Новгороду и присвоения его богатств, ведь помощи из Владимиро-Суздальского княжества не будет. Проблема в том, что точно так же думали уже на скандинавском берегу Балтийского моря.

В это же самое время шведские ярлы (князья) проворачивали похожие планы по христианизации, но уже финно-угорских племён. Так же благословлённые папой римским, шведы методично проникали на территорию современной Финляндии и Эстонии. Местные племена оказались, как и литовцы, в затруднительном положении – язычники между католиками и православными. И выручало финно-угров схожее обстоятельство: шведы сцепились с новгородцами и обменивались стычками и угрозами. В 1240 году терпение главного ярла Биргера лопнуло – вместе с передовым отрядом он отплыл в устье реки Невы, чтобы укрепиться на берегу Финского залива и оттуда начать наступление на Новгород. Если что, братья-католики из Ливонского ордена смогли бы помочь захватить кусочек новгородской земли. Момент был выбран крайне удачный: опытный Ярослав Всеволодович отправился княжить в Киев, а Новгород охранял его молодой сын, 20-летний Александр Ярославич (ещё не Невский). Шведскому ярлу и русскому князю приписываются весьма пафосные цитатки:

Ярл Биргер: «Если хочешь противиться мне, то я уже пришёл. Приди и поклонись, проси милости, и дам её, сколько захочу!»