Риверстейн

Мы распили с бойкой старушкой по кружке настойки, закусывая моченой капустой с брусникой и рассыпчатой кашей. За маленьким окошком уже зажигались первые небесные светочи, когда я осторожно спросила:

– Бабушка Фроша, а вы слышали что-нибудь о схитах?

– Это хто ж такие, деточка? – удивилась она, подслеповато щурясь.

– Народ такой был, – вздохнула я, – только давно. Они умели вызывать ветер. Или дождь со снегом, или разворачивать воду…

– Хм, – старушка задумалась, – не знаю… Вот слышала я о синеглазых людях, что жили где-то за Большой водой. У них была власть над стихиями, у каждого – своя. Ты о них спрашиваешь?

– Наверное. Вы говорите, они владели стихиями? Какими?

– Так то известно, деточка. Шесть их всего. Всегда было и будет.

– Какие же?

– Кхе-кхе… Воздух, земля, вода, огонь, жизнь и смерть.

– А что с этими людьми случилось, не знаете?

– Нет, деточка. То ж всё россказни да небылицы. Может, и не было их вовсе, так люди придумали от нечего делать да по глупости. Не бывает же такого, чтобы были люди, а потом пропали? Куда ж им деться-то? А тебе они зачем?

Я с грустью покачала головой, но, к счастью, объяснения уже не потребовались. Разомлевшая от еды, настойки и долгого разговора баба Фроша засопела, поклевывая носом. Я осторожно потянула ее к печке и помогла устроиться на лежанке. Уже через мгновение старушка крепко спала.

Я взяла ее сморщенную ладонь, тихонько влила в нее Силу, отчего бабуся порозовела и задышала легче. И пошла в другую комнатку, устраиваться на тюфяке.

* * *

Присутствие Арххарриона я почувствовала еще до того, как проснулась. Поэтому даже не удивилась, когда, выйдя из комнатки, обнаружила его сидящим на лавке. Баба Фроша бодро пересказывала ему наш вчерашний разговор и смутилась, увидев меня.

– Ох, деточка, – пролепетала старушка, – а у меня же… коза недоеная!

И выскочила за порог, споро шурша разношенной обувкой. Я села на лавку напротив Арххарриона.

– Благое утро, Ветряна, травник возьми вон там, – усмехнулся он.

Я вспомнила утро в Белом Стане, но улыбаться в ответ не стала. Вместо этого сказала:

– Я думала, ты уже отправился в Хаос. Ты ведь говорил, что проводишь нас только до Вечного леса.

– А ты не рада меня видеть?

Я не ответила, посчитав это лишним. Он тоже помолчал, внимательно рассматривая меня.

– Да, я собирался, – вдруг сказал он, – но передумал. Я помогу вам с Ксеней. А потом твои друзья отправятся домой, а ты поедешь со мной в Хаос. И останешься… со мной.

Я ошарашенно на него посмотрела, не веря тому, что услышала.

– Зачем? Зачем тебе это?

– Я так решил, – пожал он плечами.

Я чуть наклонилась, заглянула в темные глаза. Он смотрел на меня вообще без выражения. Даже огня внутри я сейчас не чувствовала. Клетка вокруг души демона оказалась несокрушимой.

– Рион… Это невозможно. Я не хочу с тобой ехать. И быть с тобой тоже… не хочу. Я, как и ты, просто хочу разорвать слияние. И все.

В его лице ничего не изменилось. Слышал ли он меня?

– Это не важно, Ветряна, – спокойно произнес он, – даже если ты говоришь правду… – усмехнулся. – Это не важно. Ты поедешь со мной.

– Да? И кем же я стану в роскошном дворце Правителя Хаоса? – с горечью спросила я.

– Я сделаю все, чтобы в Хаосе тебе было удобно.

– Удобно?! Удобно мне дома, в Риверстейне!

Он чуть склонил голову и не ответил. Я вздохнула, не зная, как донести до него свои чувства так, чтобы он услышал.

– Рион, я не могу, понимаешь? Просто не могу. Как смотрю на тебя… Сразу вспоминаю петлю времени… Всегда, – прошептала я.

В его глазах что-то дрогнуло и тут же затянулось темнотой.

– Я знаю. Но это пройдет. Со временем. И даже если нет… – он отвернулся. – Ты поедешь со мной, Ветряна. И будет лучше, если ты просто примешь это.

И поднявшись, дернул меня вверх, а потом впился в губы злым поцелуем. Он терзал и мучил, словно наказывая меня за то, с чем не мог бороться. Но уже через миг поцелуй изменился. Рион обхватил руками мое лицо, притягивая ближе, нежно лаская губы. Трогая языком снова и снова, не позволяя мне отстраниться. Заставляя принять его и подчиниться. Заставляя забыть.

Забыть обо всем. О Ксене и ее Тьме, о долгом пути, о петле времени и моих страхах. Огонь демона пылал внутри, сплавляя наши сущности. Вот только я не могла позволить себе раствориться в этом поцелуе. И потому вырвалась, отвернулась. Пламя внутри обожгло, а потом стихло.

Мы с Арххаррионом снова закрылись, не позволяя себе чувствовать друг друга.

И что бы ни ждало нас впереди, я знала, что никто не вернется домой прежним. Каждый из нас изменится, и оставалось лишь надеяться, что эти перемены будут к лучшему!