Робеспьер. В поисках истины

— Кто знает! Пути Господни неисповедимы, захочет Всемогущий открыться ему, раньше нас Фёдор прозреет, — вымолвила Клавдия. — Бывали такие примеры, — прибавила она после небольшого раздумья.

— Святое Писание нам то же самое подтверждает, — вставила Катерина. — Ты ему открылась? Узнал он тебя? — спросила она.

— Нет, он не знает, что говорил с родной сестрой. Его привёл ко мне приятель, молодой человек из наших, не посвящённый ещё, но уже на пути к истине. Узнать меня Фёдор не мог, он слишком ещё поглощён мирскими помыслами и чувствами, чтоб видеть руку Божию во всём, что в нас и вне нас.

— Да он, я думаю, совсем и забыл про наше существование, — заметила Марья.

— А ты ему не напомнила? — подхватила Катерина.

— Нет, время ещё не пришло. Да неужели же вы думаете, — продолжала она с одушевлением, — что я могу произвольно владеть моими словами и мыслями, когда ко мне приходят за советом и утешением как к просветлённой? Повторяю вам, я делаюсь тогда рабой духа, игрушкой его, он говорит моими устами то, что хочет, а мысли мои и воля тут ни при чём.

— Слышали мы уже это, — с раздражением прервала её Марья.

— Слышали, да не поняли, — запальчиво возразила Клавдия.

— Фёдор, значит, несчастлив, если ищет утешения и совета, — сказала Катерина, возвращаясь к занимавшему её предмету.

— Кто же счастлив в сей юдоли скорби и плача? — возразила Клавдия. — Разница только в том, что один уже сознал своё несчастье, ничтожество и беспомощность, а другой ещё нет, вот и всё.

— А ты сознала? — сурово спросила Марья.

На вопрос этот Клавдия отвечала только вздохом.

— Почему же не стремишься ты прочь с пути дьявола? — продолжала свой допрос монахиня.

— Чтоб следовать твоему пути? — возразила с горькой усмешкой её сестра. — Вот нас тут три и все мы дети одного отца и одной матери, выросли вместе, знаем друг друга и верим одна другой, а идём к истину каждая своим путём и так разно, что ни на чём уж сойтись не можем. А сколько других людей на свете, ищущих истины, и каждый по-своему, кто же может считать себя правее других? Знавала я людей, разоряющих царства силой своего слова и верящих в святость своего призвания. Может быть, они и правы, о последствиях их деятельности будет судить потомство, они же иначе поступать не могли. На них нашёл дух и овладел ими, их мыслями, стремлениями и чувствами, их сердцем и умом. Он поработил их, уничтожил в них волю, память, всё, чем они могли бы ему противиться, и превратились они в трупы, оживотворённые Им, и повторяют они то, что Он им внушает, и верят тому, чему Он хочет, чтоб они верили, и действуют так, как Он заставляет их действовать. Чем они виноваты? Я знала человека, о котором теперь иначе как с содроганием, никто вспоминать не может, — продолжала она, всё более и более воодушевляясь, — теперь он умер и знает, сколько слёз, сколько скорби и печали посеял он на земле во время своего кратковременного пребывания на ней, но раскаивается ли он в этом? И ответствен ли он пред Тем, без воли Которого волос с нашей головы не упадёт, и про Которого сказано, что «пути Его неисповедимы»? Кто может ответить на этот вопрос?

— Это ужасно, что ты говоришь! — проговорила, бледнея, Катерина.

Марья же давно шептала заклинания против злого духа. Она отошла в дальний угол, опустилась на колени, вынула ладанку с мощами, висевшую у неё на груди, и, крестясь, благоговейно прижимала её к дрожащим от волнения губам, бросая исподлобья полные ужаса взгляды на ту, которую она в сердце своём давно уже считала одержимой нечистой силой.

Но Клавдия в возбуждении своём ничем не смущалась и продолжала говорить, не обращая внимания на чувства, возбуждаемые её словами в душе её слушательниц.

— Я встретилась с другим человеком. Этот только что вступает на путь, предначертанный ему судьбой, а уж сколько крови он пролил! И он тоже бодро и смело, с ясным взглядом и спокойною совестью идёт вперёд, к новым победам над человеческими правами, попирая на своём пути всё, что дорого людям, всё, чем им мила жизнь. Он не считает себя злодеем, он гордится содеянными им преступлениями и принимает как должную дань восторженные клики, которыми приветствуют его народы, именем которых он творит зло.

— Как зовут этого человека? — спросила Марья, прерывая молитву, но не поднимаясь с колен.

— Наполеон Буонапарте, — отвечала Клавдия.

— Его у нас знают. О нём в Апокалипсисе сказано. Наши братья на Западе зорко за ним следят. Он орудие сатаны, бич, посланный свыше людям за их грехи, — резко отчеканивая слова, вымолвила Марья.

Клавдия горько усмехнулась.