Робинзонки

Но отказаться — выше сил... Айли смотрела и смотрела на протянутую ладонь. Наконец сдвинулась с места, обошла ее по дуге, приблизилась к лодке и попыталась осторожно залезть с кормы.

Кук усмехнулся себе под нос, но ничего не сказал, к его чести, лишь подгреб и придержал лодку за борт.

— Сядь впереди, — скомандовал он, — мне так будет удобнее.

Айли, хватаясь за пухлые борта, осторожно переместилась. Никогда не думала, что лодки настолько неустойчивы! И все же, несмотря на смущение от собственной неуклюжести, девушка была объята искренним восторгом: ее позвали выйти в море лодкой на рассвете, разве может быть лучшее начало отпускного дня?! Посмотреть на остров с воды...

Кук толкнул лодку и ловко запрыгнул внутрь, умудрившись не поднять водопада брызг.

— А удочка? — заглянула ему за плечо Айли — инструмент остался на берегу.

— Сомневаюсь, что ты достаточно усидчива и молчалива для рыбалки, — пожал плечами Кук.

У. Снова вонючка. Айли поджала губы.

— Я бы и могла, если надо... — но тут же взмолилась: — А можно мы тогда... остров вокруг обойдем? — и сложила руки в просительном жесте. — Ну, пожалуйста!

Существуют моменты, когда гордость демонстрировать нет никакого смысла и желания.

Джерри Кук только кивнул в ответ.

— Хорошо, — неожиданно просто согласился он.

Айли даже опешила. Может, он просто решил воспользоваться стратегией Джейн и умаслить ее?.. Айли нахмурилась. Только вот чего ради?..

— Зачем вы такой добрый? — спросила она напрямую.

— «Такой добрый»? — поднял брови Кук. — Не давеча, как вчера ты сказала, что я жестокий сухарь.

— Вы и были таким вчера, даже только что еще хотели меня подстрелить, а теперь вот вдруг везете на лодке вокруг острова, забыв про рыбалку, — пояснила Ника, прищурив глаз от неудачно уткнувшегося в него солнечного луча — рассвет все-таки.

Кук пожал плечами.

— Может, потому, что я вовсе не такой жестокий сухарь, как ты думаешь?

— А может, — наклонила голову Айли, — это чтобы мы растаяли и съехали отсюда? Предупреждаю, — погрозила она пальчиком, — стараться бесполезно, потому что мы приплыли на пароходе, который вернется только через неделю, а до тех пор — мы без связи.

И вдруг похолодела, вспомнив про револьвер и прочие покушения.

— Но он вернется, — подчеркнула она торопливо, — и, если не найдет нас, поднимет тревогу.

Кук рассмеялся. Вообще-то, он подозревал нечто подобного рода. Как раз вчера «Лигурия» отправилась в рейс, полная восторженных отдыхающих. Еще бы, их ждала неделя в городе любви и романтики. А эти прохвостки...

Кейн не взял бы на борт кого зря —строго по путевкам, таков контракт, такова политика компании и таков Кейн. Значит, они с путевкой?.. Явно поддельной. Если кто тут и подделал путевку, то только Айли. А кто имеет доступ к созданию путевок? Агенты экскурсионного бюро.

Это объясняет ее ужас от осознания, что они — «Томас и Кук».

Что ж, стоит рискнуть.

— Я не собирался тебя подстреливать — ни вчера, ни сегодня. Револьвер заряжен холостыми пулями.

Атмосфера доверия — первый шаг к тому, чтобы что-нибудь узнать.

Айли прищурилась — подозрительно уж Меткий Глаз сегодня мил. Не на ту напал. К чему он клонит?..

— Просто такая у меня работа, что лучше перестраховаться, — кивнул Кук. — А тебе твоя работа нравится? Ты ведь агент, верно? — спросил он, нарочито легко взмахивая веслами.

Айли застыла. Как он понял?! Но еще есть шанс...

— Секретный?.. Дайте подумать...

— Секретный — с детства, и это не работа, — жестко прервал Джерри и опустил весла в уключины. — Нет, моя дорогая Айли, я про экскурсионное бюро нашей компании. «Томас и Кук», — повторил он ее давешние жесты в воздухе.

Айли хлопнула глазами.

— Не знаю, о чем...

— Да не переживай, Том оставил карту на столе в кабинете случайно. Ты-то туда как попала?

Айли оглянулась по сторонам. Жутко хотелось сбросить тяжелую куртку, пахнущую больше то ли кофе, то ли парфюмом, нырнуть в море и никогда больше его не видеть.

— В местных водах можно напороться на акулу, не советую, — словно прочел Кук ее мысли.

Он просто негодяй! Айли шлепнула ладонями по бортам и вскочила; лодка зашаталась.

— И не...

— Знаю, знаю, я не джентльмен, — понимающе закивал Кук. — С акулами не шути лучше — я как не-джентльмен тебя спасать не прыгну.

Айли сглотнула, оглядевшись вокруг.

— Тут правда есть акулы?

— Можешь проверить.

Она осторожно присела. Заманил ее в ловушку, и теперь потешается... Отвернулась в сторону. Вот как это назвать? Если все знал, то зачем... Только откуда знал-то?..

— Откуда? — повернулась она так энергично, что лодка снова едва не зачерпнула воды. — Откуда вы все узнали?

Кук упивался собственной победой. Да, он загнал ее в угол, и защищалась она до смешного отчаянно, но он решил загадку и как камень с сердца, что это дерзкое создание — всего лишь дерзкое создание, а не роковая женщина.

— Как ты оказалась в кабинете? — оставалось добиться последней точки над «и».

Айли поникла.