Робкая

Я повернулась к двери кухни как раз в тот момент, когда Джексон вошёл внутрь.

Этим утром он не брился, и из-за щетины углы его подбородка казались еще острее. На его подбородке было плоское пятно в центре. Это была не ямочка, даже не грам, просто черта, которая делала его лицо еще более мужественным.

Его привлекательность раздражала.

— Привет. — Он улыбнулся мне, затем посмотрел на Хейзел. — Просто решил зайти и поздороваться. Подумал, я мог бы пригласить тебя на ранний ланч в закусочную, прежде чем мне нужно будет открывать бар. Поскольку Тея и Чарли уехали в Нью-Йорк, я подумал, что тебе может понадобиться компания.

— Боже, — пробормотала я, закатывая глаза.

Теи и Чарли не было целый день, и Хейзел прекрасно обходилась без них. Джексона был здесь не ради ланча. Он не приходил в лагерь много лет с тех пор, как Хейзел впервые стала волонтером.

Он был здесь, чтобы снова приставать ко мне.

— Ланч, да? — Хейзел тоже не купилась на это.

— Ага. — Он ухмыльнулся. — Уилла, ты можешь присоединиться к нам, если хочешь.

— Я не голодна. — Я взяла список продуктов и обогнула большой стол из нержавеющей стали в центре кухни, направляясь прямо к боковой двери, которая вела в мой кабинет. — Я принесу эти припасы сегодня, Хейзел.

— Спасибо, — сказала она, когда я вышла.

Я затаила дыхание, пока не оказалась в безопасности своего кабинета, а затем плюхнулась за компьютер. У меня заурчало в животе. Мне нужен был еще один сникерс, но они были в кухонном тайнике с конфетами.

Уронив голову на руки, я уставилась на свой стол. Почему? Почему он снова здесь? Почему он не мог просто оставить меня в покое, чтобы жить дальше без влюбленности?

— Тук-тук. — Хейзел вошла в кабинет.

Я огляделась вокруг, ожидая увидеть Джексона, идущего за ней по пятам, но она была одна.

— Он ушёл. Я сказала ему, что слишком занята для ланча, и использовать меня как предлог, чтобы увидеться с тобой, было неубедительно.

Я хихикнула.

— Определённо неубедительно.

Она села в кресло напротив моего стола, молча глядя на меня. Молчание длилось достаточно долго, и это становилось странным, но потом она подмигнула.

— Заставь его заслужить это.

Я свела брови вместе.

— Заслужить что?

— Тебя. Заставь его заслужить тебя.

— О, нет. — Я замахал руками в воздухе, отмахиваясь от этой идеи. — Я покончила с этим. Уже слишком поздно.

— О-о, — она нахмурилась. — Что он сделал?

Хейзел знала, что я всегда была влюблена в Джексона. Все знали, кроме него самого.

В то время как мне удавалось скрывать свои чувства от Джексона, я не была такой скрытной с остальной частью Ларк-Коув. По-видимому, мои влюбленные овечьи взгляды были совершенно очевидны. Я делала всё возможное, чтобы скрыть это, но мои предательские щёки всегда краснели, когда Джексон был рядом.

Спрятать их было не так-то просто, особенно в городе, где все, казалось, наблюдали и задавались вопросом: Будет ли сегодняшний день, тем днём, когда Уилла сделает первый шаг? Ответ всегда был отрицательным. Я никогда не была достаточно храброй, чтобы рискнуть получить отказ.

Не то чтобы теперь это имело значение.

— Он ничего не сделал, — солгала я. — Я просто готова двигаться дальше. Он не тот человек, за которого я его принимала, и я нахожусь на том этапе своей жизни, когда пришло время серьёзно заняться поиском подходящего парня.

Хэйзел нахмурилась ещё сильнее.

— Это из-за того, что он поцеловал Тею? Потому что в этом не было ничего особенного. Он просто пытался разозлить Логана.

— Нет, — я помотала головой. — Дело не в том поцелуе.

Хотя я бы хотела, чтобы мне не пришлось быть свидетелем этого воочию.

Тея пригласила меня на шестой день рождения Чарли, и мне потребовалось много сил, чтобы даже прийти на вечеринку, так как это было вскоре после того, как Джексон поцеловал меня и забыл. Но я собралась с духом, чтобы увидеть его снова, потому что не хотела пропустить особенный день Чарли.

Я прибыла в коттедж Теи на берегу озера — тот, который она и Чарли делили с Хейзел, как раз вовремя, чтобы застать Джексона целующим Тею.

Ничто не сравнится с болью наблюдать, как твоя давняя влюблённость целует другую женщину.

Особенно такую женщину, как Тея. Она была великолепна, с блестящими тёмными волосами и соблазнительными карими глазами. Она была смелой, уверенной в себе и сексуальной. Другими словами, моей полной противоположностью.

Я сбежала с вечеринки, слишком расстроенная, чтобы остаться. Несколько дней спустя я почти убедила себя, что Джексон влюблён в Тею, поэтому собрала всё свое мужество и зашла в бар, чтобы узнать наверняка. Тея клялась, что между ней и Джексоном не было ничего, кроме братско-сестринской любви. Я поверила ей и решила, что будет лучше забыть обо всём этом.

Точно так же, как было бы лучше забыть обо всём, что связано с Джексоном.

Тем не менее, мысленный образ его губ на её губах вызывал у меня тошноту. Мысль о нём и любой другой женщине заставила мой желудок сжаться.

Может быть, это и было причиной его появления прошлой ночью. Неужели у него закончились туристки для секса? Была ли я просто следующей в его списке завоеваний?