Робкая

Мне нравилось возвращаться в школу не только потому, что это навевало воспоминания о моём собственном студенчестве, но и потому, что это навевало воспоминания о том времени, когда я была специальным помощником папы.

Каждое лето он делал перестановку в своём классе. Он тестировал новые эксперименты, которые планировал ставить на своих занятиях. Он приводил в порядок информационные стенды. И я помогала ему.

Я скучала по тем дням.

Пока мама, папа и я болтали о папиных планах на первый школьный день, ко мне вернулся аппетит, и я доела свою порцию.

— Спасибо, мам. Это было восхитительно.

— Полностью согласен, — папа встал из-за стола. — Спасибо за ужин, дорогая.

Он поцеловал её в лоб, взял обе тарелки и отнёс их на кухню. Мама улыбнулась, глядя, как он уходит.

— Мы с твоим отцом собирались сегодня вечером взять фильм напрокат. Ты останешься и посмотришь его вместе с нами?

Я посмотрела на часы на стене. Я пообещала Джексону прийти в бар и составить ему компанию, и уже было пора выдвигаться.

— Пожалуйста? — мама положила свою руку поверх моей. — Твой отец чувствует, что теряет свою малышку. Это будет много значить, если ты останешься.

— Хорошо, — бар никуда не денется. — Просто дай мне написать Джексону.

Она улыбнулась и забрала мою тарелку, пока я доставал телефон, чтобы сказать Джексону, что приду после фильма.

Он ответил быстро. Звучит заманчиво, детка. Не выходи, если будет темно.

Я улыбнулась экрану. Он всегда так заботился о моей безопасности. В Ларк-Коув никогда не случалось ничего плохого, так что в этом не было необходимости, но я не стала спорить.

Прошлое Джексона многое объясняло о нём. Ему было нелегко доверять. Кроме Хейзел и Теи, его инстинктом было держать людей на расстоянии вытянутой руки. Даже о меня, в какой-то степени. Он медленно впускал меня, но для этого требовалось время.

Моя теория заключалась в том, что Джексон ожидал, что люди откажутся от него.

Люди исчезали из его жизни один за другим. Насколько я знал, он не знал своего отца. Его мать была… ну, у меня не было хороших слов, чтобы описать её. То же самое относилось и к его тете.

И я даже представить не могу, как много приёмных братьев и сестёр он встречал, и как все они появлялись и исчезали.

У Джексона не было константы. У него не было человека, который всегда был бы рядом с ним, кого-то, для кого он был на первом месте.

До сих пор.

После моего признания о нашем настоящем первом поцелуе я отпустила все свои страхи и сомнения. Я ничего не скрывала, когда дело касалось наших отношений. Потому что, может быть, если я полностью впущу его, он сделает то же самое со мной.

Может быть, он доверил бы мне своё сердце.

— Уилла? — крикнула мама с кухни. — Ты будешь попкорна?

— Конечно, — я не было голодна, но, несомненно, была готова съесть тарелку или две.

Попкорн был обязательным условием для просмотра фильмов в этом доме.

Я сунула телефон в карман толстовки и встала из-за стола, забирая оставшиеся приборы на кухню. Теперь, когда сентябрь был совсем близок, вечерами становилось прохладно. Сегодня вечером на ужин я надела джинсы, но натянула розовый пуловер с капюшоном, так как знала, что пойду в бар пешком. Мои дни ношения сарафанов и сандалий скоро подойдут к концу на шесть с лишним долгих месяцев зимы.

Джексон скоро поменяет футболки, которые он носил под своими клетчатыми рубашками, на термокостюмы с длинными рукавами. Мне всегда нравилось наблюдать за его переходом на более теплую одежду, и этот год будет даже лучше, чем в большинстве других.

Вместо того, чтобы пускать слюни на его широкую грудь под слоями одежды и гадать, как выглядят его бицепсы под толстой фланелью, я уже буду знать.

Джексон ещё не был полностью обнажён передо мной, но мы двигались. Я становилась зависимой от его рук и рта на моем теле. С того первого раза, когда он довёл меня до оргазма, я была в постоянном состоянии отчаяния, нуждаясь в нём всё больше и больше.

Когда я вошла на кухню с грязной посудой, мама ухмыльнулась.

— Снова думаешь о нём?

— Да, — я улыбнулась.

— Я помню те дни, — она с тоской посмотрела в конец коридора, где скрылся папа, чтобы включить фильм. — О, чёрт возьми, у меня всё ещё бывают такие дни.

— Я рада.

Я мечтала о таком браке, как у них. Мама и папа не могли иметь больше детей из-за маминого давления во время беременности мной. Она была готова попробовать, но папа отказался. Он не хотел рисковать её жизнью, потому что они были половинками. Двумя частями одного целого. Они не просто любили друг друга, они были лучшими друзьями.

Я хотела такой преданности.

— Я рада за тебя, милая.

— Спасибо, мам, — я закончила помогать ей мыть посуду, пока она готовила

попкорн, затем мы присоединились к папе в гостиной для повторного просмотра его любимого фильма Marvel.

К тому времени, когда Мстители сражались с инопланетными захватчиками, миска из-под попкорна опустела, и я растянулся на диване, почти засыпая.