Робот и бабочка

— Нет, вы только послушайте, как он свои собственные заслуги превозносит, как своих подхалимов хвалит! Слышите, просто горы языком переворачивает! Ха-ха-ха! Что ж, на то он и Тупоголов.

А когда по праздникам король торжественно появлялся перед своими подданными, его встречали веселыми возгласами:

— Слава нашему Главному дураку!… Великому коронованному Тупоголову — ура!

— Ура! — подхватывала специальная свита крикунов, и королевская процессия продолжала следовать по улицам, а король робко улыбался и кутался в свою горностаевую мантию, ибо, поверьте, даже самому великому глупцу слово «дурак» ушей не ласкает.

Веселая и разумная жизнь установилась в этом королевстве — ведь там, где не боятся резать в глаза правду-матку и самому королю, справедливость ходит с незавязанными глазами и больше всего ценятся смелость и ум. А если кто-нибудь из королевских советников или подхалимов пытался угодить владыке больше прочих, чтобы присвоить себе как можно больше власти и богатства, его самого тут же усаживали на трон и присваивали титул очередного Великого Тупоголова. Подданные королевства справедливо считали, что жажда славы и богатства как раз и является одним из главных признаков глупости. Да, да, да, прекрасно шли дела в королевстве: каждый говорил то, что думал, никто не носил камня за пазухой, в государстве совсем перевелись карьеристы и лицемеры, а их отсутствие — величайшее благо для страны! Вообразите только — ни одного лицемера! Когда представители королевства отправлялись в другие страны и видели, как там по улицам торжественно шествует, к примеру, абсолютно голый король, а коленопреклоненная толпа верноподданных во весь голос восхищается его прекраснейшими нарядами, а потом за спиной у короля издевается и смеется над ним, — граждане Королевства Тупоголовое смело кричали в глаза самовлюбленному правителю: «Король, ты гол!…» За эту прямоту и смелость им не раз крепко доставалось, но они все равно не отрекались от правды…

Теперь вы понимаете, как несладко было жить тупоголовым королям в собственном королевстве. Высмеиваемые и поносимые за свою глупость, они мечтали лишь об одном: поскорее отречься от престола. Не удерживали их ни сверкающая бриллиантами золотая корона, ни нарядная горностаевая мантия, ни изысканные блюда королевского стола, ни роскошные дворцовые покои — уж очень противно было считаться величайшими глупцами собственной страны! Поэтому Тупоголовы тайком приглашали ученых мужей, мудрейших старцев, чтобы те вдолбили им в голову хоть сколько-нибудь разума и таким образом помогли освободиться от титула Главного дурака. Да, да, не было в государстве большего бесчестия, чем получить корону Великого Тупоголова. Вся родня со стыда сгорала, если кому-то из близких выпадало на долю такое, с позволения сказать, счастье. Поэтому не удивительно, что все граждане стремились к просвещению, обучались наукам и ремеслам; ведь каждый с юных лет слышал:

— Ленись, ленись — угодишь в один прекрасный день на трон!

И юноши с еще большим рвением вгрызались в книги, вникали в историю своей родины, изучали тайны природы, осваивали по нескольку ремесел и соревновались друг с дружкой, кто больше преуспеет в науках и работе. Чем дальше, тем просвещеннее становились подданные королевства Тупоголовов, и наконец наступили такие времена, когда самый большой дурак этой страны ни в чем не уступал ученейшим мужам любой другой страны. Вот чего можно достигнуть, если называть вещи их настоящими именами!

Постепенно весть об этом странном-престранном королевстве разнеслась по белу свету. Все дивились государству, где правителей награждают таким неуважительным титулом, где никто не жаждет завладеть короной, где не надо покупать справедливость за золото и где текут настоящие, а не сказочные молочные реки. Дошли эти вести и до королей соседних стран. Они с растущей тревогой стали поглядывать на процветающее королевство Тупоголовов: вдруг да насмотревшись на счастливых соседей, их подданные пожелают и у себя установить подобные порядки? Вот и начали государи соседних стран шептаться да совещаться между собой, как бы им расправиться с опасным королевством, восстановить там старый порядок. Долго советовались и наконец решили, объединив свои силы, напасть на это возмутительное королевство и покорить его.

Огромное войско выступило в поход еще до рассвета. По дорогам шагали до зубов вооруженные полки, бессчетные и несметные — ибо известно: чем страна беднее, тем вояки в ней сильнее. Возглавляли объединенные полчища алчных разбойников закованные в латы полководцы, которых послали на войну честолюбивые короли. Сами же они остались в своих роскошных дворцах и ждали победных вестей…

И вот войско подошло к границам королевства Тупоголовов. Установили пушки, зарядили ружья; солдаты ожидали только знака, чтобы ринуться в бой.