Робот-насильник

и системами защиты и атаки, пресекли дерзкую попытку кражи столь большого количества роботов; злоумышленникам пришлось выключить магнит, в результате чего вся гроздь рухнула на землю, придавив припаркованные машины, затем их аппарат развил сумасшедшую скорость и ушёл от погони. Главный полицейский комиссар Гелиополиса заявил, что полиции известны имена пилотов и что в ближайшее время они будут арестованы. Вчера сотни жителей города могли наблюдать робота, который свободно бегал по отвесной стене небоскрёба, цепляясь подошвами за гладкую поверхность. Странный стенолаз, прежде чем подоспели полицейские аэромобили, проник в раскрытое окно квартиры известного бизнесмена и похитил бриллианты на весьма внушительную сумму. Робот был отловлен, ценности возвращены владельцу и теперь полиция усиленно ищет хозяина робота, который наверняка и задал ему подобную злоумышленную программу действий. В этой же статье отмечается общее увеличение числа преступлений, в которых задействованы роботы. К примеру, во вчерашней неудавшейся попытке ограбления Мегалит-банка участвовали исключительно роботы. Хозяева их пока неизвестны, информация о них надёжно заблокирована в их электронном сознании; над разблокировкой работают лучшие полицейские специалисты и уже достигнут прогресс. Полиция не сомневается, что хозяева роботов будут установлены. Вчера утром на перекрёстке Радужного бульвара и Сто Пятнадцатой улицы игрушечные роботы брызгали на прохожих несмываемую дурно пахнущую краску. В Северо-Западном округе робот, принадлежавший мистеру Гарриману, задушил супругу того же мистера Гарримана; связанный с этим скандал, затрагивающий самые высокие сферы, стремительно разрастается и обещает быть грандиозным. Ещё один робот ворвался на нудистский пляж, набросился на голую женщину и сжал её в объятиях с такой силой, что несчастная погибла в считанные секунды. Убийца сбежал, поймать его пока не удалось. Полиция подозревает в причастности к инциденту некую тайную пуританскую секту, объявившую крестовый поход за исправление нравов.

— От всего этого можно сойти с ума! — закричал Микки, в сердцах комкая газету. — Какой-то содом, город страха, где на тебя могут наброситься в любую секунду!

— Хозяин, не бойся, я всегда приду к тебе на помощь, — сказал Пип.

— Спасибо, друг, — ответил Микки. — Сегодня я уже убедился в твоей преданности… Но что мне делать дальше — ума не приложу. Утром я должен вернуть деньги за десять таблеток "Бешеного жеребца". За целых десять таблеток! Это приличные деньги, а взять их негде. Кредита в банке не дадут, ведь мастерская уже заложена… Чувствую, Пип, предстоят нам с тобой нелёгкие времена…

Не успел он это сказать, как у входной двери тренькнул звонок.

"Кто бы это мог быть?" — в беспокойстве подумал Микки, вскакивая с дивана.

Экран домофона показывал незнакомого круглолицего человека средних лет, в строгом тёмном костюме и галстуке. Его кривоватая улыбка кибернетику очень не понравилась, как и сам незнакомец. После всех недавних приключений он не ждал ничего хорошего от незваных гостей.

— Что вам угодно, сэр? — спросил он, не торопясь открывать дверь.

— Меня зовут Хэнкс, — представился незнакомец. — Чак Хэнкс. У меня к вам конфиденциальный разговор.

— Слушаю вас.

— Но, сэр, не можем же мы общаться через домофон, — улыбка на лице Хэнкса сделалась ещё шире. — Тем более разговор весьма важный…

"Знаю я ваши важные разговоры, — подумал кибернетик, чувствуя, как его спина покрывается холодным потом. — Арестовывать меня пришёл, так и скажи".

— Минуточку, мистер Хэнкс. Видите ли, я не одет… Минуточку…

Он в панике заметался по мастерской.

— Пип! — зашептал он. — Нас выследили!

— Это, наверно, за мной, — сказал робот. — Вчера я натворил массу такого, что, чувствую, ждёт меня переплавка.

— А может, за мной, — возразил Микки. — Как никак, мы ушли из "Ночной моли", оставив там труп!

Он придвинул к стене стол, взобрался на него и заглянул в окно. Все окна в мастерской находились под самым потолком и в них обычно были видны только ноги спешащих прохожих. А по ночам и ног не было, поскольку прохожие в это время по улице почти не ходили. И тем удивительнее было увидеть целый десяток пар ног в однообразных тёмных брюках и начищенных штиблетах. Эти ноги — а точнее, люди, которым они принадлежали, — стояли на одинаковом расстоянии друг от друга вдоль всего дома. Плотнее прильнуть к окну и посмотреть на их лица Микки не рискнул.

— Так я и знал, — он кубарем скатился со стола. — Это копы! Их там полно!

— Плохи дела, хозяин, — Пип усиленно мигал своими глазами-фонариками. — Что будем делать?

— Мистер Слейтон, — лицо Хэнкса на экране увеличилось. — Советую не упрямиться и открыть дверь. Я не собираюсь причинять вам неприятностей, напротив — моё предложение вас чрезвычайно заинтересует.

— Да-да, мистер Хэнкс, я сейчас, — отозвался Микки, бегая по мастерской и поспешно одеваясь.

Пип бестолково двигался за ним.