Роботы божьи

Ближе к концу проспекта Кавайного движение замедлилось. На перекрестке каналов сгрудилась целая куча катеров с мигалками. Выросший в провинции Смолин не видел их столько за всю свою жизнь. Похоже, у мигалочников была собственная иерархия, в которой катер Смолина занимал отнюдь не самое высокое место. Они постояли, пропуская какой-то важный кортеж с еще более громким воем сирен, и только после этого полицейский регулировщик на плавающей квадратной площадке дал им знак проезжать.

Регулировщик привлек внимание детектива. Щуплый человечек в резиновом плаще вертелся юлой на своем искусственном островке, а проезжавшие катера окатывали его брызгами с головы до ног. По краям платформы возвышались поручни, к которым он был пристегнут за пояс металлическим шнурком.

― Странно, что движение регулирует человек, а не робот, ― заметил Смолин.

― Что странного? ― удивился майор. ― Робот бы соблюдал правила движения, а здесь их надо нарушать. Нарушение правил ― основная привилегия начальства. Знали бы вы, сколько нарушений мы совершили, пока сюда ехали...

Смолин промолчал. Их катер достиг квартала, где жил Глостин. Пилот выключил сирену и мигалки, здесь в них не было нужды. Глазам майора и детектива предстали аккуратные свайные коттеджи, перед каждым из которых красовался пятачок земли с деревьями или кустами. Над каминными трубами стелились дымки, наполняя окружающий воздух терпким запахом сгорающих брикетов из прессованных сухих водорослей.

Катер подплыл к дому Глостина. Пилот заглушил двигатель и уверенно пришвартовался к причалу, намертво прилепившись к нему двумя выстрелившими из борта присосками. Смолин и майор сошли на причал. Прямо перед домом возвышался искусственно насыпанный островок с густым и высоким кустарником, почти деревьями.

"Лещина", ― пояснила Анна в ответ на невысказанный вопрос Смолина.

"Лещина?", ― переспросил он.

"Лесной орех", ― пояснила она.

Смолин видел леса на исторических видеозаписях. Он хотел расспросить Анну подробнее, но тут заметил Леонида Глостина. Директор, одетый в шелковый китайский халат с драконами, хмуро смотрел на них с майором с дивана-качалки, установленной на примыкающей к дому террасе. Его напряженная поза выдавала тревогу. Казалось, он готов вскочить и удирать от нежданных гостей при первом же знаке опасности.

― Напрасно приехали, ― мрачно отозвался Глостин в ответ на телепатическое приветствие детектива. ― Я рассказал все, что знал, вашим друзьям в министерстве безопасности.

― Но вы ничего не сказали, ― возразил Смолин. ― Я слушал протокол допроса.

― Это потому, что я ничего не знаю, ― телепатировал Глостин с издевательской ухмылкой.

Смолин поднялся на террасу. Майор предпочел остаться на пристани рядом с катером. Рычащий мотором торпедоносец причалил рядом. Обвешанные оружием "специалисты" в черной броне и шлемах с глухими забралами высыпали на палубу и откровенно разглядывали особняки директора "Уральских роботов" и соседей.

― Зачем они вам? ― спросил Глостин, кивая на штурмовиков. ― Боитесь, что приедет Икрамов? Так они вам тогда не помогут.

― Мне их навязали, ― признался Смолин. ― Я приехал поговорить. Без протокола, просто поговорить. Уделите мне полчаса?

Глостин встал и пошел в дом, недовольно махнув рукой. Смолин решил, что это приглашение зайти. В холле он увидел трупы андроидов, сваленные на полу, как бревна. Паркет был залит кровью. Последняя уцелевшая роботесса мыла его электрической шваброй. Смолин взглянул в ее лицо и невольно вздрогнул, вспомнив разорванную взрывом девушку со стереофотографии.

Глостин прошел в кабинет, пригласив Смолина следовать за ним. Там он уселся в огромное кожаное кресло за письменным столом и, откупорив бутылку виски, плеснул себе изрядную порцию в стакан. Он не пригласил Смолина сесть и не предложил угостить его. Детектив самовольно сел на низкую банкетку у стола, оказавшись на пару голов ниже Глостина.

― Проклятый Лисицын, ― злобно выругался Глостин. ― Шкуру с него спущу, когда поймаю. Видели, что он натворил? Угробил мне трех андроидов! Сто двадцать тысяч ― и это не считая угнанного катера! Он мне эти деньги всю жизнь будет возвращать.

Смолин изобразил сочувствие на лице.

― Роботы не были застрахованы?

― Нет, ― недовольно буркнул Глостин. ― Они часто ломаются, условия невыгодные.

"Еще бы", ― подумал Смолин, вспомнив ежемесячные счета Глостина за новых андроидов.

― Он ведь у вас сейчас сидит? В вашей тюрьме?

― Да, ― соврал детектив.

― Его счастье, ― проворчал директор. ― Ничего, выйдет ― я до него доберусь.

― Священника мы тоже взяли, ― сказал Смолин наудачу.

― Какого священника?

Голос Глостина едва заметно дрогнул.

― Лисицын сломал ваших роботов не один. Вы разве не знали?

― Нет... ― сказал Глостин и одним глотком проглотил содержимое стакана, тут же налив еще.

― Значит, имя Петра Авдеева вам ни о чем не говорит? А вот он вас хорошо знает.

― А, этот... ― нехотя проговорил директор. ― Я спонсирую его церковь. Причем он здесь?

Детектив решил, что блеф хорош в меру и попробовал сменить тему, зайдя с другого конца.