Роботы-мстители

И еще раз покачав головой, добавил:

— Мне бы ваши проблемы!..

Впереди был разговор с Чаком, за все время не проронившим ни слова…

* * *

Идея Черной Метки из региона 999 «двойки», подхваченная и расширенная на 997-998-1000 неутомимой Транки, начала приносить плоды уже в субботу после обеда, благо туанские маркеры для рисования по коже были дешевы и доступны; на сходках и тусовках резко возросло число до неузнаваемости размалеванных девчонок, да и пацаны не отставали — но эти наносили на себя узоры симметричные, резко воинственные, мрачные и грозные. К субботнему вечеру охват достиг примерно пяти тысяч особей — в основном тех сетевиков, которые с утра торчали в регионе с Транки и ТомПаком, но к ним стали приглядываться и другие. Над всем этим витал взбудораженный девиз: «Мы им покажем! Знай наших!»

Покончив с деньгами, Маска смогла наконец унырнуть из цивильного мира в тусовый; вернувшись в полугостиницу-полуночлежку, где они с Фанком сняли комнатку, она сейчас же кинулась к умывальнику. Напевая что-то дикарское, она разлохматила свою гривку, скорчила себе самой рожу и высыпала на полочку под мутным, в пятнах и кракелюрах, зеркалом горсть туанских карандашей.

— Фааанки, — высунув язык и будто помогая им движениям карандаша, она пыталась по кривому отражению понять, что же там затевает над собой трусливый дядюшка, — а я все бутки со счета сняла, вот. И хвоста не привела. С тремя пересадками ехала, плюс на такси и проулками через забор, и по черным дворам.

— Ну и хорошо, — негромко откликнулся Фанк; за годы артистической карьеры он так привык к своему лицу, что управлялся с ним без зеркала.

— Ииии! Да ты тоже решил лукануться по-новому?!

— Как видишь, — Фанк уверенными, точными движениями рисовал морщины.

— А почему под старика?

— А потому, что ищут молодого. Ты-то зачем на старый лад красишься? Ты уже в розыске, могла бы и подумать…

— Уж не знаю, с какой дури, — изогнулась у зеркала Маска, — но многие девчонки стали рисоваться так. Я видела штук пять, пока туда-сюда каталась. Знаешь ведь, я на такие размазки глазастая! Вот и решила — надо назад вид вернуть. Так я скорее потеряюсь, особенно в комп-холле и на танцах.

Достав из сумки и встряхнув седой парик, Фанк чуточку понаблюдал за Маской, как она старается.

— Ну-ка, стой, — поднялся он с койки. — Дай сюда маркер.

— Не тррррожь меня! Уйди!

Но перехватить орудие труда из щепоти в кулак она не догадалась, и Фанк легко вынул его из пальцев.

— Не вертись, лицо повыше. Эээх, всему ты научилась, только не косметике… — тихо ворчал он, рисуя на вскинутом личике Маски замысловатые фигуры.

— Еще слово — укушу, — пригрозила Маска сквозь сжатые зубы. Но довериться ему можно было полностью — визажистикой Фанк владел в совершенстве.

— Куда собралась? — нельзя было упустить момент, пока Маска стоит смирно и не отворачивается.

— Маме звонить; да и ты позвони, не забудь.

— Рановато.

— Аааа, не могу сидеть дома.

— СЮДА НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ, Я УЙДУ И СДАМ КЛЮЧИ. ВСТРЕЧАЕМСЯ В СЕМЬ ВЕЧЕРА, В ПЕРЕХОДЕ СО СТАНЦИИ СПИКОС-ФА НА ДОР ХАЛЛАН, ПО ПРАВОЙ СТОРОНЕ. ЖДАТЬ БУДУ ПОЛЧАСА ОТ СРОКА.

— О'К. ДОГОВОРИЛИСЬ, — все-таки, как ни надоел этот Фанки со своими страхами, он умел маскироваться и скрываться лучше многих; в этом тоже на него можно было положиться. Ну, еще бы — двадцать лет на воле и ни разу не попался! Наработка, слава богу, впору школу открывать.

* * *

Чак Гедеон упорно промолчал все совещание. Хиллари почувствовал, что случилось что-то неладное. Разговор с Чаком он начал наедине, у себя в кабинете, подключив экран, чтобы видеть выражение лица своего главного военного спеца. В обычное время Хиллари общался только по голосу, он стремился как можно больше снизить нагрузку на глаза, да и на нервы тоже. Но тут — другой случай.

Чак находился в Бэкъярде, в служебной комнатушке с простейшей офисной мебелью — стол, сейф, аппаратура связи; пилотку он снял, воротничок кителя расстегнул. Вид у него был сосредоточенный и встревоженный. Оторвавшись от бумаг — Чак практически всегда писал вручную, — он поприветствовал Хиллари кивком и непроизвольно провел рукой по лицу, чтобы снять усталость.

— Ты спал сегодня? — спросил Хиллари.

— Да, не беспокойся.

— Этикет вернулся с акции?

— Да, в 23.45. Хил, у меня провалилось дело с банком. Со вчерашнего дня, начиная с твоего звонка, и до настоящего времени я веду бюрократическую позиционную войну с отделом безопасности City Bank. Я использовал все возможности по горизонтальной связи — от уговоров до угроз, но результат мало чем отличается от круглого нуля, — Чак, не скрывая раздражения, со злостью бросил ручку на стол. — Из-за упертости этих уродов мы упустили шанс схватить куклу!..

— Подробнее и по порядку, — мягко попросил Хиллари.