Роботы-мстители

— Привет, — угрюмо ответило из-за кресла. — Чего пришел-то?

— Я игру обещал тогда, на фестивале…

— Ага, и сейчас вспомнил. Я тебе поверил.

— А вообще-то я поссорился с Котлетой, — Винт погрузился в кресло. — Она, дура, раззвонила, что киборг Хиллари Хармона был у нас в «Планете Монстров». А я с ним играл, — с Гребешком можно было не хитрить.

— Ну и что?

— Ну и проиграл десятку этому кибер-чучелу. Теперь всех раздирает спрашивать меня про это. Вот я и пошел к тебе.

— Спасибо. Только тебя и не хватало. Винт, если ты хоть слово…

— Да ладно, что я — не понимаю, что ли… Я бы на твоем месте, может, точно так же влип бы. Супер-модели, как эти… из девятой части «Заговора пауков». Вообще, свинство все это, что тусня затеяла.

— Не пойду я туда больше, — начал прорицать отчаявшийся Гребешок, — ни за что. Ходишь, ходишь, думаешь — люди как люди, а вот раз — налетел, и тут все тебя сразу пинать. А я еще думал — друзья! Знаешь, у… — голос его надломился. — Ну, у нее совести было побольше, чем у них всех вместе взятых!.. Завелись, уроды озабоченные! Ни о чем другом и думать не умеют…

— А ты соври, — помог советом Винт, — скажи им, что она была подружка на все сто и больше. Враз все отстанут, будут уважать — сами-то они никто и никогда с киборгами… Я тебя не продам, слышь?

— Не, — мотнул головой Гребешок, — я ее не буду оговаривать. Какая ни была она — а все-таки хорошая… Знаешь, я до сих пор поверить не могу, что она — кукла. Мать меня к врачу поведет, чтоб я ее забыл. Говорит — а то свихнусь. А ты что скажешь?

— Только зомбировать себя не давай, — деловитым тоном знатока порекомендовал Винт. — Все наши придури — это и есть мы сами, весь багаж. Себя беречь надо. Ну и что, что киборг, — может, такая и лучше живой. Я бы Котлету сейчас сменял на куклу — та хоть звонить про тебя в сеть не будет, как ты облажался. И тебя одного будет слушаться, и одного тебя любить.

— Нет, — Гребешок с тоской уставился на жалюзи, сквозь щели между планками которых еле сочился свет, — это неправильно. Она была… ты не поймешь.

— Пойму, ты говори.

— Свободная, — по наитию выговорил Гребешок. — Как ветер. Знаешь, как это — подружиться с ветром?.. Сначала — летишь, а потом — ничего не осталось.

ГЛАВА 3

Утром Чара встретилась в Синем Городе с группой Косички — Звон и Рыбак выглядели усталыми, но глаза у них задорно блестели, и они, не дав ей задать и двух вопросов вслух, засыпали Чару хорошими новостями — с топливом полный порядок, остается получить товар и загрузить горючее в «харикэн», а кроме того, они успели присмотреть почти все необходимое оборудование, и дело теперь за малым — закупить, разместить и испытать. Большую часть товара проныра Звон отыскал по Сети и наметил магазины, а закупку, чтобы не всучили барахло, должен был обеспечить многоопытный Рыбак; чтоб быстро все объехать, ребята взяли напрокат грузовой фургон, — а водительские права были все у того же Звона (правда, Коса по радару шепнула маме, что скорей всего он их купил с рук). Вручив Рыбаку деньги, Чара разгладила на столе мятый от перекладывания из кармана в карман список — портативный аппарат плазменной резки и сварки… джойстик универсальный «AllMaster» с шлемной видеоприставкой… ручной домкрат… два набора экипировки монтажника с полным комплектом инструментов… лямочная сбруя для переноски тяжестей… кислород в баллоне, с увлажнителем… акваланг с микрофонами в маске… сенсорная сторожевая система… сирена… генераторы искусственного снега…

— Зачем это нужно? — потыкала Чара пальцем в последний пункт; шепча наперебой, Коса и Рыбак объяснили — и Чара одобрительно кивнула. Из забегаловки, где проходила встреча заговорщиков, она позвонила домой и велела девочкам подтягиваться на подмогу. Лильен, на взгляд Чары, уже вполне освоилась на воле — настолько, что вместе с Гильзой собралась отправиться вечером на дискотеку варлокеров; эту затею предложила Гильза, сильно неравнодушная к фанатам Энрика и к Церкви Друга в целом, — а чтобы Лильен поддержала ее, стала рассказывать волнующие чудеса про Остров Грез и про Мертвого Туанца. Лильен, очарованная сказками сестры, сразу во все поверила. Увидеть множество людей, поклоняющихся святому и праведному Другу, — как интересно!.. «Да и наших из разных семей там пруд пруди! И все „верные“, Другу молятся», — этот аргумент совершенно убедил Лильен в том, что идти надо обязательно. Они у мамы даже денег выпросили на диск и комиксы про Остров. И впрямь, хватит ребенку сидеть дома; надо набираться ума и опыта — а не выходя на улицу, мало чему научишься. Но дискотека — вечером, а сначала — работа.