Роботы-мстители

Все складывалось лучше некуда. Фанк звоном струн и чужим голосом приманивал в пакетик деньги; хватало и на откуп от полиции метро и местной драной мафии, и на питьевую воду, и на брикеты пасты, запасаемые впрок, и самой Маске на развлечения. А развлекалась она, бегая в ближний комп-холл и молча подглядывая, как оно там, в сетях. Наконец, не выдержала, назвалась Поганкой в регионе 998 и закричала, как мрачно жить на свете без друзей и без родни, бродяжничать и обтирать углы, а между прочим, она не рвань какая-то, она двоюродная сестра кибер-принцессы Эоники по беспутному отцу. Ну, тут на нее все кинулись с попреками — мол, свой псевдоним надо выносить и выстрадать, и сериал весь надо знать от первой до последней серии плюс Д-О, а она им двинула открытым текстом (угадайте теперь кто-нибудь, после этакого вступления!) — меня преследуют, спасите, спрячьте кто-нибудь! Вызвалась Сэлджин — «Давай встретимся, поговорим, попробую помочь»; Маска сама наметила координаты, после чего ревнители сюжета попритихли — видят, что она знает Д-О. Карантин — в унитаз! Мы найдем поддержку у людей! А Фанку ничего пока не скажем.

— Куда ты?

— Надо мне; скоро вернусь. Ну, честное слово! Ты ж отпускал меня, знаешь, что я не обманываю. Я похожу по лестницам, посочиняю песни — здорово выходит, как ты меня научил. Это творчество, да?

Дядя Фанк тоже падок на лесть. Настоящий артист; он прямо дышит аплодисментами, а без них — задыхается, наверно.

— Вот я выпью ацетон, — вдохновенно бормотала Маска, зыркая по сторонам, — и издам протяжный стон. Помогите, пацаны — отскоблите от стены.

Коробка хрустяшек… Ага, вот она. Но ее несет здоровенный жлобина в очках, а в другой руке — большая сумка. Ну-ка, что в сумочке?.. О-па! Сумочка с секретом — экранирована изнутри. А на радар словно теплом повеяло — очки на здоровяке тоже прикольные до страсти, лучат, издалека ощупывают… А в рукаве у него — не выкидной штекер?.. Нет, это человек. Тепловой режим кожи, дыхание — все человечье. Маска спрятала пакет за спину, чтобы не опознали, начала отступать бочком — поздно, верзила ее засек и пошел прямо на нее. Не торопясь, но бодро и уверенно.

Девочки и мальчики! если вас угораздило родиться в сборочном цехе «General Robots», а после сбежать от хозяев, не доверяйте первому, кто обласкает вас хорошими словами. Это может оказаться монстр из Баканара. Или человек оттуда же — это ничем не лучше.

Маска полезла под плащ за мечом. Не бить — напугать. Можно выставить перед собой, чтобы держать дистанцию… Страха не было (странно, куда он подевался?), но настроение было висячее.

— Поганка, здравствуй, — тихо улыбнулся рот под массивной пластиной очков. — Я пришел. Это я играю за Сэлджин в «Огненном пути», — и, приблизившись вплотную, человек добавил: — Внимание, ЭТО ПРИКАЗ. Моя внешность, мой голос за все время контакта — под ключ, на стирание В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ, с опережением любых прежних приоритетов.

Маска совсем успокоилась. Этот мужик знал и добрые, и верные слова. Он не давил, он только соблюдал свою секретность. Андроид — и тот понял бы, что играющий за Сэлджин — НЕЛЕГАЛ. Жить в сетях, смотреть TV и при этом не знать, что в Городе идет война киборгов — невозможно! Тем более когда на тебе ТАКИЕ очки, нельзя не понять, с кем ты общаешься.

Они пошли рядом, не сговариваясь, будто соединили мозг через радары.

— Меня еще называют F60.5, — сообщил он. — Я киборг.

— Ты человек, — возразила Маска. — Я же вижу.

— Ты еще многое не видишь, — утешил ее F60.5. — Просто не умеешь. Я — другого типа, почти полный биокомпозит.

— Ничего себе! — Маска чуть рот не разинула. — Правда?!! Дай потрогать, — не дожидаясь разрешения, она помяла руку F60.5 выше запястья. Непонятно. Ну совсем как человек!.. Где же так конструируют?.. Может, в высших мирах?

— Знаешь, это везуха!.. Ну, что мы так встретились. Как ты понял, что я — это я, а не кто-то?

— Опыт, — очки, похожие на плитку гематита на лице, слабо блеснули. — Я двенадцать лет в «Огненном пути». С таким стажем начинаешь определять личность по написанным словам, без голоса, без внешности. Когда этот уровень достигнут, экран и шлем уже не мешают — ты льешься сквозь них и ментально ощущаешь собеседника. Теперь скажи, чем я могу тебе помочь.

— УУУУ, слушай! Я так много должна сказать…

Начался дождь — пока слабый и робкий, но тучи наливались темнотой, и их грозная тень скрыла уходящих по улице мужчину и девочку.

* * *

Brain International Company никогда не афишировала того, что существует молекулярный реверс кибер-мозга — не надо знать об этом тем солидным покупателям, что вкладывают много-много бассов в столь дорогостоящую бытовую технику. Да и вообще никому знать не надо, что изделия BIC обладают таким свойством. Поэтому уже лет пятьдесят, как в BIC прекратили финансировать работы по изучению реверса. Зачем это нужно? Если задание гласит: «Скорей! Плотнее! Емче! Новая концепция! Каждые пять лет — новейшая модель!», некогда задумываться о побочных мелких неприятностях…