Род человеческий

Подобных примеров можно привести немало, и не все они столь трагичны. Однако основной вывод уже ясен: занимаемся ли мы сельским хозяйством или выращиванием древесины, охраной природы или строительством новых городов, мы обязаны отдавать себе отчет в том, как наша деятельность скажется на других видах в будущем. Это положение справедливо в отношении растений и живых организмов как суши, так и моря. Только тщательный анализ в самом широком масштабе, основанный на точном знании (а это связано с самыми различными исследованиями), позволит поддерживать правильные взаимоотношения нашего собственного вида с другими организмами — независимо от того, полезны они или вредны, привлекательны или не заслуживают особого внимания.

Проблема снабжения продовольствием

До сих пор мы умышленно останавливались на различного рода трудностях и проблемах, с которыми приходилось и приходится сталкиваться человеку, чтобы прокормиться. Но было бы несправедливо утверждать, будто вся история производства продуктов питания — цепь грубых ошибок и неумелого хозяйствования. Имеется немало примеров, когда даже самые примитивные группы людей применяли образцовые методы земледелия. Достаточно сослаться на горных жителей Новой Гвинеи, которые, используя буквально первобытную технику, применяют систему севооборота в сочетании с земледелием на террасированных склонах, что обеспечивает сохранность и плодородие почвы. Более того, они используют растения в качестве зеленых удобрений, когда расчищают землю перед посадкой. А гвинейцы, живущие в низинах, пользуются для осушения болот системой канав и благодаря этому получают новые плодородные слои почвы. Во многих районах Африки издавна применяли севооборот, при котором через определенные промежутки времени высаживали бобовые для восстановления содержания азота в почве. У нас есть все основания полагать, что с самых давних пор жителям Старого и Нового Света были известны такие важнейшие методы земледелия, как орошение и осушение, создание террас, удобрение, выведение новых сортов растений. Опыт этот накапливался исподволь, видимо еще до начала цивилизации, независимо на обоих континентах.

Развитие всех великих цивилизаций зависело от успешного и стабильного земледелия. Как мы уже имели возможность убедиться, некоторые цивилизации с течением времени сошли на нет — этот процесс сопровождался упадком земледелия; так было в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Но другие цивилизации сохранили весьма развитое земледелие. На обширных площадях Китая на протяжении тысячелетий применялось орошение, террасирование для защиты от эрозии и унаваживание (как правило, экскрементами человека) для сохранения плодородия земли. Тем не менее и в Китае и в Индии происходит значительная эрозия почвы. С другой стороны, в Западной Европе благоприятные климатические условия и довольно ровный характер местности в еще большей степени способствовали интенсивной обработке земли. Более того, здесь широко применялись научные методы, поэтому не удивительно, что плодородие пахотных земель и продуктивность животноводства были очень высоки.

Перед современным человечеством стоит важная задача — развивать существующие системы обработки земли таким образом, чтобы каждый был сыт. Сейчас степень недоедания можно определить лишь приблизительно (некоторые подсчеты приводятся в следующей главе), но несомненно одно: сотни миллионов людей хронически голодают, и еще большее число постоянно недоедает. К тому же население Земли ежегодно увеличивается на 20 миллионов человек^[43]. В следующей главе мы рассмотрим этот вопрос с точки зрения потребностей людей в пище. Здесь же нас интересует производство продуктов питания.

Общая поверхность суши составляет 14 400 миллионов гектаров, но б'oльшая ее часть по современным представлениям непригодна для сельского хозяйства. Лимитирующим фактором является влага. Для культивирования растений требуется не менее четырехсот миллиметров осадков в год, а в экваториальном поясе, где испарение особенно велико, количество осадков должно составлять не менее тысячи миллиметров. Исходя из этого ученые сделали вывод, что земледелие возможно только на одной трети суши. Так как же используют пригодную площадь те две трети человечества, что еще заняты земледелием?

Рис. 59. Районы земного шара, непригодные для сельского хозяйства.

Затушеваны пустыни (полярные и тропические) и горы. Почвы в этих местностях можно сделать плодородными, если применить орошение.

Ответ на этот вопрос зависит от метода определения. По-видимому, фактически обрабатывается около 10 % суши, или менее ¹/₃ всей пригодной для земледелия площади, но только 4 % всей суши используется под культуры, обеспечивающие человека пищей.

Рис. 60. Характеристика земной поверхности.