Род человеческий

Еще оптимистичнее запись в дневнике Сэмюэля Паписа, первого лорда Адмиралтейства, о том, что в один из вечеров он обнаружил в голове десятка два вшей — «больше, чем за весь день. Итак, со спокойной душой — спать!»

Чуму и сыпной тиф в Англии принято называть «тропическими заболеваниями», так как в умеренном климате они в основном побеждены. Но, пожалуй, с большим основанием «тропическими» можно назвать передаваемые комарами заболевания, так как они действительно чаще всего встречаются в тропиках и субтропиках. Правда, возможность появления больных малярией, скажем, в Архангельске, не исключена, а одна из форм малярии регулярно наблюдалась в лондонских больницах и даже на юге Шотландии почти до 60-х годов прошлого столетия. Но на севере она никогда не была таким бедствием, как в странах жаркого климата. И хотя малярия распространена в странах с наибольшей плотностью населения, во всем мире ее причисляют к самым опасным заболеваниям. По самым приблизительным подсчетам, ею заражена четверть населения земли. В Индии, например, от малярии ежегодно лечится до десяти миллионов человек, но это, разумеется, только небольшая часть всех больных. От острых заболеваний (таких, как чума и сыпной тиф) малярия отличается тем, что она чаще всего носит хронический характер. При острых заболеваниях человек, как правило, либо гибнет в течение нескольких дней, либо выздоравливает; что же касается хронического заболевания, то оно может длиться годами, а то и всю жизнь. Больные хронической формой малярии обычно ослаблены и страдают малокровием, что позволяет не знакомым с этой болезнью европейцам утверждать, будто туземцы ленивы по натуре. Как мы уже отмечали, к такому же ошибочному заключению они приходили, сталкиваясь с хроническим недоеданием жителей жарких стран.

Чтобы победить эндемическую малярию, следует в первую очередь уничтожить комаров рода Anopheles. Задача не из легких; для успешного ее разрешения требуется целая армия обученных людей. Прежде всего необходимо осушить болота и ручьи, где размножаются комары, обработать соответствующим образом воду и развести растения и рыб, которые препятствуют размножению комаров. При этом важно исходить из особенностей биологии рода Anopheles. Совокупность всех этих мер помогла достигнуть значительных успехов в таких разных по климату странах, как Индия, Италия, Панама, Бразилия. В Центральной и Южной Америке, а также в Западной Африке жители ведут борьбу с комаром Аёdes aegypti, переносчиком возбудителя желтой лихорадки. Отметим, что успешное строительство Панамского канала стало возможным только после уничтожения комаров рода Anopheles и Aёdes. В наше время эпидемии желтой лихорадки с тяжелыми последствиями для жителей американского континента ликвидированы, но эндемии ее остались, ибо появление желтой лихорадки, как и чумы, зависит от сложных связей среди животных, включая комаров (не принадлежащих к роду Aёdes) и различные виды обезьян. Поэтому она по-прежнему остается потенциальной угрозой для населения тропической Африки и Южной Америки. В наши дни против желтой лихорадки довольно успешно применяют методы иммунизации.

Все рассмотренные заболевания можно предупредить (в ряде стран это уже сделано), если принять определенные профилактические меры в широких масштабах. Органам здравоохранения несложно осуществлять эти меры, так как в отличие от большинства инфекционных заболеваний, которые передаются от человека к человеку, эти заболевания переносятся животными. Инфекции, которые передаются по воздуху, ставят перед медиками более трудные задачи, по крайней мере принципиально (правда, такие заболевания, как чума, могут передаваться не только насекомыми, но и по воздуху, но это скорее исключение, чем правило). Поразительно, что с тяжелейшим из них, оспой, можно было бороться еще за полвека до открытия микробов: вакцинация стала известна уже в конце XVIII в. В то время мало кто из европейцев избежал оспы в тот или иной период своей жизни, и примерно каждый двенадцатый погибал, а большинство выживших на всю жизнь были обезображены оспинами; многие люди слепли. В наше время в европейских странах от оспы почти не умирают, и это частично заслуга вакцинации.

Другим серьезным достижением в борьбе с заболеваниями, передающимися по воздуху, является иммунизация против дифтерии. В странах, где она проводится, опасность этого заболевания для большинства детей сведена к минимуму. В начале XX столетия в Англии и Уэльсе от дифтерии умирало 65 из каждых 100 000 детей моложе 15 лет. В период между первой и второй мировыми войнами, когда число иммунизированных детей было сравнительно невелико, эта цифра постоянно держалась на уровне 29. В 40-е годы иммунизация детей резко возросла — это объяснялось широкой пропагандой, которую проводили органы здравоохранения, — и уже в 1947 г. смертность снизилась до 2 человек на 100 000 больных. Но смертность от дифтерии можно вообще изжить, если иммунизировать каждого ребенка в возрасте до одного года.