Род на краю империи

И сразу налетел вихрь.

Федя с Витькой плюхнулись в басик, устроили там водяное шоу, затем притащили надувной матрас и некоторое время сражались за него, брызгаясь водой и крича. Победил Витька, но Федос тут же столкнул его с матраса и борьба продолжилась.

Кефир выглянул из дома, осторожно приблизился к борту бассейна, тронул воду лапкой… фыркнул и убежал на кухню, где готовился обед. И готовился, прошу отметить, профессиональным поваром. Точнее, поварихой.

На прошлой неделе мы таки решили проблему набора прислуги. У нас появились повар и горничная. Повариху звали Ией, это была женщина в преклонном возрасте, дородная, но очень шустрая и опытная в плане работы на кухне. Ия успела поработать в нескольких ресторанах, кафе и столовых, попыталась вести семейный бизнес, но задушили конкуренты. Думаю, она знает тысячи рецептов — не только колхской, но и европейской, и русской и азиатской кухни. Ей только ингредиенты подавай — и будут кулинарные шедевры на каждый день. Вопрос упёрся исключительно в доступность этих самых ингредиентов. В итоге мы остановились на том, что брали фермерские продукты в посёлке, а за приправами, соусами и чем-то экзотическим раз в неделю отправлялись на Гранд Базар.

По моей просьбе Бродяга создал для Ии кухонный комбайн. Затем — тостер, блинницу, пароварку и профессиональный духовой шкаф, чтобы делать лучшие в мире хачапури. Да и не только хачапури. Ия могла и самсу сбацать, и всевозможные мясные пироги, и совершенно экзотические рулеты из Наска.

Вскоре у нас появился тындыр.

Думаю, вы догадались, почему я расширил кухню.

А ещё пришлось выкроить пространство под обеденный зал, чтобы не дышать паром в зоне приготовления. Ия частенько увлекалась, и на кухне было жарковато. Эту чудесную женщину мне порекомендовали родственники Ираклия. Взяв Ию на работу, я ни секунды не пожалел.

Что касается горничной, то и она была грузинкой… Точнее, колханкой. Девушку звали Ламарой, и она была подружкой Алисы. Скромная, исполнительная, не сующая нос в чужие дела.

Служанок мы поселили в доме, выделив им комнаты на первом этаже.

Установку иллюзиона я запланировал ещё позавчера, но столкнулся с неожиданной проблемой. Все инструменты, созданные Бродягой из протоматерии, рассыпались в прах, стоило мне отойти подальше от дома. А я купил в Самарканде мощный артефакт, который позволял накрыть миражами чуть ли не весь мой участок. Вот и пришлось отправлять Чёрта в строительный магазин… откуда геомант приехал ближе к вечеру. С отбойным молотком, перфоратором и прочими прибамбасами. Я запихнул иллюзион в спортивную сумку, и мы выдвинулись на объект. То есть — в условный географический центр моего имения.

— Вот здесь, — я остановился рядом с дорожкой и новеньким фонарём. Примерно в центре воображаемого треугольника, вершинами которого являлись Бродяга, озеро и ангар с мехами. — Идеальная точка.

Лука одно время подрабатывал ремонтами и хорошо обращался со строительным инструментом.

Мы подключили отбойный молоток к удлинителю, который вывели из ангара. Точнее, к двум удлинителям — одного провода не хватило.

Чёрт взялся за дело, и вскоре у нас появилась приличная дыра, в которую мы поставили трубу на упорах и залили всю эту историю бетоном. К противоположному краю трубы присобачили магнитную нашлёпку, а сверху установили цилиндр. Работали в два этапа, чтобы бетон успел затвердеть.

— Огонь! — я окинул взглядом плод наших трудов. — Самое то.

— А что это, шеф? — поинтересовался Чёрт.

— Сейчас увидишь.

Я присел на корточки рядом с цилиндром. Выглядело футуристично. Размер устройства был сопоставим с электрочайником или миниатюрной соковыжималкой. Чтобы запустить агрегат, мне потребовалось напитать энергией его корпус. Засветились Знаки, провернулось кольцо из неведомого металла, что-то щёлкнуло и…

Энергия начала выкачиваться из моих каналов с удвоенной силой. Пришлось сразу врубить непрерывную циркуляцию, иначе мне грозило быстрое опустошение. Узбек предупреждал об этом эффекте. Аккумулятор пуст, иллюзион стремится к его заполнению. А ёмкости, насколько я понял, хватит чуть ли не на полгода вперёд.

Ки просачивалась сквозь мои пальцы, напитывая артефакт.

— Шеф, всё в порядке?

— Угу, — неопределённо буркнул я.

На зарядку я потратил около пяти минут.

Выпрямился, пошатываясь.

Фигасе!

Эти древние артефакты могут свалить с копыт даже одарённого второго ранга. А это, между прочим, не хрен собачий. Надо выходить на вершину пищевой цепочки…

Лука понял, что происходит, и отошёл в сторонку.

Не мешал, но был готов подхватить, если я упаду.

Я не упал.

— Всё. Теперь точно норм. Готов к испытаниям?

— Я готов к чему угодно, шеф, — последовал невозмутимый ответ.

— Тогда узри мою мощь.