Род на краю империи

Служба доставки «Молния»?

Это ещё что за хрень?

Не хватало мелочи, чтобы окончательно испортить моё настроение. И этой мелочью стал билборд, под которым я основательно застрял. Дворники без устали полировали лобовое стекло, смахивая водяные разводы, а я пялился на усатого велосипедиста в кепке-аэродроме характерной кавказской наружности. Велосипедист подмигивал потенциальным клиентам, а за его спиной явственно просматривалась зелёная сумка для перевозки еды. Вверху билборда красовался слоган:

ВЫ ДАЖЕ НЕ УСПЕЕТЕ ПРОГОЛОДАТЬСЯ!

МОЛНИЕНОСНАЯ ДОСТАВКА ЕДЫ

Дальше — номер телефона.

Увиденное настолько повергло меня в ступор, что я чуть не пропустил момент, когда передняя машина тронулась с места. Сзади начали отчаянно сигналить.

Конкуренты.

Ненавижу конкурентов!

Есть извращенцы, которые видят в них стимул к развитию и личностному росту, но я не из таких. Лучший сценарий — единоличное доминирование на рынке. Кто сказал «монополия»? Это другое.

Минут через пятнадцать я ухитрился съехать на Абрикосовую, но и там легче не стало. Умников хватало, они создали новую пробку. Чертыхнувшись, я свернул в какой-то переулочек, на углу которого стояла залитая дождём обшарпанная серая будка. Заехал на тротуар, заглушил двигатель и полез в бардачок за монетками. Там у меня всегда валяется мелочь на разные непредвиденные случаи. Двухкопеечный кругляш обнаружился достаточно быстро. Я прихватил две таких монетки. Собравшись с духом, нажал кнопку на торпеде, и дверь с водительской стороны поползла вверх.

Внезапный порыв ветра швырнул мне в лицо пригоршню воды.

Задвинув дверцу на законное место, я в два прыжка одолел расстояние до будки, заскочил внутрь, снял трубку и начал быстро крутить наборный диск. Дождавшись писка, забросил «двушку».

Бродяга ответил сразу после второго гудка:

— Слушаю.

Обычно Бродяга «косит» под телефониста и если понимает, что на проводе чужой, переводит разговор на Алису. А вот Алиса решает, соединить абонента со мной или Джан. В большинстве случаев девушка записывает сообщение, уточняет номер звонившего и вешает трубку. Уж очень много неадекватов начало тревожить нас в последние недели.

— Это Сергей. Забери меня из города, дружище.

— Конечно, Сергей. Уточни, где ты находишься.

Я назвал адрес и повесил трубку.

Перезвонил Бродяге через пять минут, израсходовав вторую «двушку», и выяснил, что домоморф вмонтировался в пустующий первый этаж кирпичного дома в нескольких десятках метров от меня. Выглянув из будки, стёкла которой искажали перспективу водяными разводами, я обнаружил этот самый дом. Кирпичная пятиэтажка с огромным количеством пристроек, жестяной крышей и лесом телевизионных антенн.

Два прыжка — и я в салоне «Борея».

Бродяга заменил витрину на первом этаже, превратив её в откатные гаражные ворота. Вот она, сила протоматерии! Я закатил тачку внутрь, аккуратно припарковался рядом с «Урал Танком» и лишь после этого вздохнул с облегчением. Ворота отрезали шум дождя и надоедливую какофонию, устроенную местными водилами.

Короткий бросок через измерения — и мы на родной земле.

— Прибыли, — сообщил Бродяга.

— Спасибо, — я выбрался из салона. Закрывать двери печатью не стал, все свои. Прихватив неизменную спутницу-трость, весело посвистывая, направился к лестнице, ведущей из цокольного на первый этаж родовой усадьбы.

Да, забыл предупредить.

Теперь у нас есть цокольный этаж.

С гаражом, прачечной, сушилкой, технической комнатой и закутком, где хранится всякая ерунда. Швабры, пластиковые вёдра, выбивалки для ковров и прочая чепуха.

В холле мою ногу атаковал Кефир.

За минувший месяц котик подрос, набрал в весе, но характер имел всё такой же взбалмошный. И это при том, что порода явно не отличается выраженным охотничьим инстинктом.

Поиграв немного с котярой, я таки сбежал из гостиной и скрылся в своей комнате. Всё, можно переодеться, отдохнуть, заварить чайку…

Мечты разбились вдребезги, когда в дверь постучали.

Я как раз переоделся в спортивный костюм и начал раздумывать над внеочередной тренировкой в зале. Что ж за судьба у меня такая…

— Открыто!

На пороге возник Демон.

— Не помешаю?

— Слишком поздно, — вздохнул я. — Фэншуя больше нет.

Командир гвардии уставился на меня с недоумением.

— Шутка, — отмахнулся я. — У меня юмор такой… своеобразный.

Демон всё ещё мялся, не решаясь войти.

— Показывай, что там у тебя.

Лютый протянул мне каталог.

Вы когда-нибудь видели красочный, хорошо иллюстрированный каталог с механикусами? Я вот, например, не видел. А посмотреть там было на что. Увесистый томик с глянцевыми листами и качественной полиграфией.

— Мы говорили о закупке мехов, — напомнил Демон. — В прошлом месяце.

— Было такое, — нехотя признал я.

— Я составил смету, госпожа Курт всё утвердила, — сообщил мой неугомонный боец. — Остаётся выбрать модели, подобрать обвесы, составить перечень расходников. Ну, и кандидатуры пилотов у меня есть на примете.

— Хорошо, — я посторонился, пропуская Демона в комнату. — Уверен, ты уже всё выбрал, а моё мнение — чистая формальность.