Род на краю империи

— Всё уляжется, будешь дальше жить. Понимаешь, брат Пётр у нас прикормлен. От его рапорта зависит, увидят ли твою ценность преподаватели духовной семинарии.

— Что мне сейчас делать?

— Ничего. Тот случай, когда от мелкого барона ничего не зависит.

Мы распрощались.

Остаток ночи я провёл без снов, в беспросветном мраке. Утром, чтобы взбодриться, устроил себе пробежку под дождём. Промок до нитки, принял горячий душ и сразу же отправился в тренировочный зал. Пока размахивал шестом, обдумывал своё положение.

У меня есть своё видение ценности «мелкого барона».

Никакой учёбы в Турове не будет. Влезать к себе в мозги я тоже не позволю. Если к Бродяге сунется группа захвата, все полягут. Да, это будет означать начало войны с самой могущественной планетарной организацией, но есть линии, которые я не позволю переходить никому. Остаётся лишь рассчитывать на то, что инквизиторы ничего не найдут, потому что мне не нужны эти приключения.

Завершив тренировку, я снова принял душ. Сытно позавтракал, просмотрел планы на день в блокнотике и решил заняться усилением позиций в области доставки. Больше рекламы, новых курьеров. Расширение ассортимента, улучшение сервиса.

Начать я решил с рекламы.

Первым делом отправился в окрестности родной гимназии. Там, на проспекте Дарвина, расположилось агентство «Взгляд», специализирующееся на баннерах и прочих билбордах. Здесь эти штуки назывались иначе, но сути это не меняет.

Убив на агентство час своего времени, я оставил чек с предоплатой и поехал на Монетный бульвар, чтобы встретиться с интересным персонажем — купцом из торговой гильдии, пытающимся внедрять в Фазисе новый продукт. Купец остановился в роскошной пятизвёздочной гостинице. От Строганова я узнал, что переговоры с Эфой не заладились, и купец собирался восвояси. То бишь, в Москву.

Мы встретились в ресторане на первом этаже комплекса.

— Вакуумная упаковка, — вещал Семён Бахрушев. — Революционная технология, между прочим. Все права у нашей династии, изготовление налажено. Упаковывать можно что угодно. Да взять хотя бы это!

Купец ткнул ложкой в суп с креветками.

— Удивительно, — я изобразил на лице восхищение. — И как вы это видите?

— Продажа упаковочных агрегатов, — заявил купец, понизив голос. — Я называю их вакуумотронами. Или, сокращённо, ватронами.

— Торговым сетям предлагали?

— Всё же кланами управляется, — посетовал купец. — Нужны согласования. Я попытался добиться встречи с людьми из ядра — вежливо отшивают.

— Понятно. И сколько у вас этих… ватронов?

— Сюда я привёз экспериментальную модель. Но под заказ могу собрать хоть тысячу. Упаковочные материалы тоже производим. По договорённости клеим логотипы заказчика.

Я посмотрел на часы.

Демонстративно, чтобы жест не укрылся от Бахрушева.

— Вот что, Семён Евграфович. У меня есть идеи по использованию ваших агрегатов, но мне нужно всё хорошенько взвесить. Сколько дней вы намерены пробыть в Фазисе?

— Четыре дня точно пробуду.

— Ну, и отлично. Я пришлю к вам своего представителя. Обсудите цены, скидки оптовым покупателям. Сервисное обслуживание, комплектацию.

— У вас же служба доставки, — опешил купец. — Ни склада, ни собственного пищевого производства…

— Поверьте, эта проблема будет решена.

В тот же день я переговорил с Джан и Николаем Филипповичем, обсудил новую идею, заручился их поддержкой и начал обзванивать поставщиков, с которыми уже сотрудничал по договорам. Всё гениальное просто. Я намеревался разместить вакуумные агрегаты прямо на территории своих бизнес-партнёров. На складах, в магазинах и подсобных помещениях ресторанов.

Следующий шаг — выйти на фермеров.

Если я доберусь до свежей рыбы и мяса по закупочным ценам, то смогу удешевить чек. И это приведёт к серьёзному удару по господам Бестужеву и Дягилеву. Ибо сейчас лето. Жара, мухи, всё портится. Но только не у меня, хо-хо-хо!

* * *

Экзамен по фехтованию принимался на арене.

Трибуны были под завязку набиты гимназистами первого и второго года обучения. Первые ряды заняли директор Андерсон, замдиректора по боевой части Родослав Дубровский, кураторы выпускных классов, целитель и члены попечительского совета. Да, у нас и такой имел место быть. Аристократы, вкладывающие средства в обучение одарённых, естественно, были клановыми. И главная их задача сводилась к набору талантливых ребят в личные гвардии. Опять же, если против этого не выступит великий князь.

Мой взгляд прилип к массивному типу в военной форме. Я уже немного разбирался в особенностях армейского дресс-кода и быстро смекнул, что мужик в белом френче и голубом берете относится к ударным спецподразделениям. Ещё бы. Пилотов они себе присматривают через Райнера…

Экзамен принимала комиссия из трёх мастеров фехтования, один из которых преподавал в младших группах. Оценка, насколько я понял, выставлялась коллегиально.

— Ученики! — провозгласил в микрофон директор Андерсон. — Сегодня состоится ваш финальный поединок на этой арене. Помните, что все вы — надежда и, вероятно, будущее достояние клана. Не калечьте и не убивайте друг друга.

Взгляд директора упал на меня.