Род на краю империи

Притянув девушку к себе, я совершил требуемое, чем вызвал бурю восторга. Развернувшись, Джан с победоносным видом направилась к лестнице, виляя бёдрами.

Папку я оставил у себя в комнате, а сам отправился на осмотр новых владений. Пустырь за минувшие недели ничуть не изменился, но его несомненным преимуществом была площадь. Выкупленные земли втрое превышали мой надел и тоже граничили с озером. Там не было вообще ничего, кроме бурьяна, камней и недостроенной усадьбы. Я прогулялся вдоль котлована и пришёл к выводу, что здесь успели оформить столбчатый фундамент, залили опоры под второй этаж, да так и оставили всю эту конструкцию без присмотра. Из бетона сиротливо торчали ржавые арматурные штыри. Вот, теперь ещё и налог на землю платить…

В траве стрекотали насекомые.

На берегу озера часть моих гвардейцев упражнялась с копьями. У шоссе я заметил патруль из трёх человек, ещё несколько бойцов слонялись вокруг усадьбы.

Что ж, земли у меня есть.

Осталось придумать, что с ними сделать. Нужен чёткий план, подкреплённый сметой и необходимыми разрешениями от муниципальных служб.

— Тебя можно поздравить?

Я почти успел дойти до ангара, когда подкатился Хасан.

— Есть такое, — признал я.

— И ты нуждаешься в мудрых советах опытных товарищей, — к нам неспешно приблизился Демон.

— Вам только дай волю, — хмыкнул я. — Понастроите тут укреплений, ангаров, башен каких-нибудь. Площадку для боевых дирижаблей…

Ветераны переглянулись.

Наверное, я был недалёк от истины.

— Периметр надо укреплять, — авторитетно заявил Хасан. — Как показала практика, наши азиатские друзья спокойно преодолевают заграждения клановой СБ.

— Там дофига одарённых, — заметил я. — Прыгуны, пирокинетики, левитаторы. Сомневаюсь, что каменный забор или крепостной ров остановят этих людей. А вот наши мехи будут перемещаться гораздо медленнее.

— А гвардии завистников ты не учитываешь, — хмыкнул Лютый.

— Я вас умоляю, — закатываю глаза. — Это ведь не последние земли, которые я намерен приобрести.

* * *

Особняк герцогини Вороновой встретил меня гламурной роскошью и прямо-таки королевским размахом. В Змеином Квартале было не так уж много Родов, способных удерживать под своим контролем столько земли, и Вороновы были одними из этих счастливчиков.

Дворец уступал по ряду параметров владениям княжеских Родов, но вот что касается порядка и благоустройства… Герцогиня была на этом повёрнута. Идеальные газоны, кусты подстрижены листочек к листочку, на дорожках ни соринки. Фонтан чист, деревья зелёные, цветы благоухают. Прислуга вышколена и повадками напоминает роботов. Сам же особняк был похож на восточный дворцовый комплекс, что наводило на мысли о приглашённом из Халифата архитекторе.

Я прибыл на встречу в «Танке».

Мактвеич взялся за переделку «Ирбиса», но сказал, что ему потребуется много времени. Просто вшить цепочки — этого недостаточно. Потребуется синхронизировать новые вставки с уже имеющимися Знаками. Сделать так, чтобы линии не вступили в конфликт. Теперь я не смогу гонять на спорткаре несколько недель. Или месяцев…

Впрочем, у меня есть план.

Неудобства закончатся, стоит мне добраться до отмороженного патриарха Панджаитан. Разнесу клановое ядро — и весь этот гемор прекратится.

Безопасность у ясновидящей была возведена в культ.

На КПП мы вынуждены были расстаться со своим оружием и подверглись тщательному досмотру. После этого Ольга отогнала «Урал» на гостевую парковку, а я в сопровождении молчаливых эсбэшников направился к парадному входу особняка… где вновь был изучен, но уже эмпатом на предмет злонамеренных мыслей. Ко мне подвели немецкую овчарку, та меня хорошенько обнюхала и удалилась, не проявив особого интереса. Значит, искали вещества, способные нанести вред герцогине.

Эсбэшники передали меня дворецкому, который с непроницаемым выражением на лице сопроводил в дом. Справа и слева высились античные скульптуры, поддерживающие могучими плечами балкон второго этажа. С беломраморными балясинами, как и положено уважающему себя балкону.

Дворецкий отдал меня на попечение сексапильной горничной.

Эстафета какая-то.

К аристократам даже в гости по человечески не придёшь…

Герцогиня решила принять гостя в личном кабинете, чтобы наш разговор не слышали посторонние. Здесь, по её словам была отменная звукоизоляция, а встроенные артефакты мешали телепатическому сканированию. От жары спасал работающий кондиционер.

— Какие новости от сэра Джонса? — спросил я без лишних предисловий.

— Никаких, — нахмурилась Воронова. — В смысле, хороших. Он продолжает поиски, но фанатики куда-то исчезли. Мы думаем, они что-то готовят.

— Армию переделанных одарённых? — хмыкнул я.

— Кто знает, — Наталья Андреевна выглядела усталой. — Знаешь, я уже почти перестала верить в благоприятный исход поисков. Да и не факт, что Абсолют реально работает.

— Работает, — заверил я.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась герцогиня.

— Есть информация, — уклончиво ответил я. — Я не знаю, сможем ли мы его найти. Но, уверяю вас, Великий Артефакт реален, и он выполняет свои функции.