Род на краю империи

— Формат такой, — отрезала Воронова. — Три на три.

К нам пошёл слуга в золотистой ливрее.

— Ваша светлость, — мужчина почтительно склонил голову. — Меня прислали, чтобы сопроводить вас в один из малых конференц-залов.

Мы последовали за проводником.

Только сейчас я по достоинству оценил размах, с которым строятся гостиницы «Империал». Чтобы добраться до лифтов, мы потратили около четырёх минут, а ведь это было единое пространство с колоннадой и панорамными окнами. Некоторые гости прогуливались по террасе, которую защищал от дождя специальный навес.

Слуга отвёл нас к неприметной двери, за которой обнаружилась лестница. Поднявшись на два пролёта вверх, мы попали в коридор, украшенный картинами дальневосточных художников. Звуки шагов приглушала ковровая дорожка.

— Прошу, — слуга распахнул перед нами очередную дверь.

Мы вошли вслед за герцогиней.

За столом уже сидели те, кто считал себя вершителями судеб в империи.

Глава 38

— Присоединяйтесь к нам, герцогиня, — Николай Долгоруков указал на один из трёх свободных стульев. — Мы вас уже заждались.

Правитель Москвы сидел в компании двух аристократов с непроницаемыми лицами — пожилого и молодого. От этих людей веяло силой, но от молодого в меньшей степени. Подозреваю, что этот парень был бесом. За столом также присутствовал князь Волконский с очень собранной девушкой и бородатым здоровяком, явно имеющим отношение к службе безопасности. Айрат Чингис с неизменной добродушной улыбочкой окружил себя парой узкоглазых молодцев, возраст которых я затруднялся определить.

Стол для совещаний был круглым. Точнее, сделанным в виде кольца, состоящего из отдельных сегментов. Мы заняли свободные места. Я — по левую руку от герцогини. Кети — по правую.

— Думаю, здесь нет никого лишнего, — начал разговор Долгоруков. — И за столом сидят только те, кто должен. Поэтому мы можем разговаривать откровенно.

— И всё же, — подал голос Волконский, — хотелось бы понимать, с кем мы имеем дело. Давайте представим своих спутников.

— Правда ваша, — кивнул московский князь. — Начну с нашей группы. Вот этот убелённый сединами господин — глава министерства иностранных дел Дома Медведя, герцог Пётр Троекуров. Слева от меня — граф Антон Соколовский, начальник моей службы безопасности.

Герцогиня представила нас, причём я фигурировал как независимый консультант по вопросам безопасности, а Кети — как заместитель начальника аналитического отдела. Начальником, естественно, была сама Воронова. Волконского сопровождали министр обороны и консультант по вопросам внешней политики на азиатско-тихоокеанском направлении. Чингис привёл главу торгового сектора и «специалиста по межклановым связям». Я понимал, что все эти должности — условность. Ассистенты переговорщиков могли быть кем угодно, в том числе агентами спецслужб.

— Думаю, секретов за этим столом не осталось, — резюмировал Долгоруков, который явно играл роль первой скрипки. — И мы можем начинать.

— Все здесь удивлены, что на столь важную встречу не приехал глава Рода Трубецких, — заметил Волконский. — Вне всяких сомнений для этого должна быть веская причина.

— Она есть, — холодно заверила Воронова. — Как всем присутствующим должно быть известно, князь Трубецкой пребывает с ответственным визитом в Стамбуле.

По лицам было понятно, что все в курсе.

— Стамбул не является стратегическим партнёром России, — заявил Волконский.

Понеслась.

Эфа и Волки давно на ножах, и сейчас на Воронову начнут давить. По взгляду Натальи Андреевны я понимал, что она на дух не переносит лидера Никополя.

— Правда? — искренне изумилась герцогиня. — Позвольте спросить, о какой России идёт речь. О той, что контролируется Домом Эфы или ещё какой-нибудь? Вдруг я что-то пропустила, и мы успели возвести на престол императора.

Волконский гневно сверкнул глазами.

Долгоруков наблюдал за пикировкой как бы со стороны, но мне было понятно, что именно он стоял за этим собранием. А говорят, Великие Дома бесконечно враждуют между собой. Когда надо — умеют договариваться. И дружить против кого-то всей песочницей.

— Предлагаю внести ясность, — Воронова перехватила инициативу. — Мы собрались во Владивостоке, чтобы утвердить документ о сотрудничестве с Небесным Краем. Насколько я помню, это торговая сделка. Мы формируем единую зону беспошлинной торговли и усиливаем взаимодействие по ряду направлений.

— Безусловно, — подтвердил Айрат Чингис.

— Также есть подозрение, что Дом Тигра не может ничего ратифицировать, — добавила Наталья Андреевна, — поскольку не считается Великим Домом, не участвует в Великом Турнире и не подписывал всевозможные соглашения, обеспечивающие паритет внутри нашего государства. Поправьте меня, если ошибаюсь.

— Вы не ошибаетесь, — Долгоруков перестал улыбаться.

— И да, мы не подписываем с китайцами никаких военных договоров, — продолжала гнуть свою линию Воронова. — Не формируем военно-политический блок, не проводим совместные учения, не объединяемся в некое экономическое пространство.

— Нет, — покачал головой Долгоруков.