Род Верд

Мастер Саян свободной рукой достал из своей бездонной переносной лаборатории скляницу и поддел пробку. Та слетела, выпуская содержащийся в стеклянной ёмкости эфир в коридор. Отец взмахом руки развеял вещество в пространстве. Проносясь над кольчугой, эфир из молочного изменил цвет на розовый. Так же произошло, когда он достиг последней в коридоре двери.

- Так я и знал! - мастер двинулся вперёд, старательно обходя места, где эфир окрасился. Подойдя к последней двери, он достал из сумки маленький мешочек. Развязал, прихватил щепотку порошка, которым тот был наполнен, и лёгким дуновением распылил у двери. Окрашенный эфир вместе с порошком осел на пол.

Ласка смотрела на действия отца, а сама прислушивалась к внутренним ощущениям. Интуиция говорила ей, что Руслан жив и далеко отсюда, но снаряжение, лежащее на полу и окутанное чем-то опасным, говорило об обратном, да и недавнее чувство сильной тревоги не давало расслабиться.

В это время мастер Саян осторожно снял засов, привязал за ручку двери тонкий шнур, отошёл к противоположной стороне коридора и медленно потянул. Дверь открылась

- Ну что там? - в этот момент терпение Лэрда кончилось. - Уже понятно, что произошло?

- Яд! Какой-то очень опасный, в воздухе, - ответила ему девушка. - Отец сейчас обезвреживает его.

Мастер Саян заглянул в дверной проем, вновь зачерпнул из мешочка и, распыляя перед собой его содержимое, зашёл в комнату. Некоторое время его не было, потом раздалось сдавленное ругательство.

Девушка собралась было пройти вперёд, но отец вышел из комнаты и, уже не осторожничая, пошёл навстречу.

- Спускаемся, - сказал он, на ходу снимая перчатки. - Столько пыльцы зря потратил.

- Где Руслан? - девушка не сдвинулась с места.

- Думаю, чтоб его найти, придётся прогуляться до запретного места. Здесь его точно нет. В костелянной мёртвая Лэраисса Алина.

Спустились на первый этаж.

В это же время с улицы вошла пара воинов. Один из них, десятник, ударил себя кулаком в грудь:

- Лэрд! - увидев лежащего на лавках лекаря, воин продолжил докладывать гораздо тише. - Разъезд на западной границе сообщил о замеченом крупном отряде. До трёх сотен вооруженных воинов сопровождают карету с гербом императорской семьи.

- Приготовьте моего коня. И пришлите кого-нибудь присмотреть за лекарем, да и перенести его в личную комнату не помешает, - Егор поднялся с табурета, на который только что сел, занявшись полировкой лезвия боевого топора. - Мастер Саян, вы обезопасили этаж?

- Да, Лэрд! Предупреждаю, вам очень не понравится то, что вы там увидите.

- Я понял. Рассказывай, - и Егор стал подниматься по лестнице. Отец Ласки пошёл следом.

Девушка осталась внизу, но внимательно слушала, что говорят мужчины.

- Увидев пустые доспехи, я сначала решил, что кто-то использовал заклинание "Дыхание праха", но мой амулет не обнаружил остатки творимой магии. Как, впрочем, и живых на этаже. Тогда я подумал, что здесь использовали "Туман распада", очень редкий и дорогой яд, превращающий любую органику в пыль. Использовав эфир для нейтрализации яда, получил необычный результат, вместо чёрного нейтрализатор приобрёл розоватый цвет. Пройдя до этой двери, возле которой эфир тоже дал окрас, я использовал пыль с могилы праведника, уничтожив всё постороннее в воздухе.

После долгой паузы раздался возглас Лэрда:

- Великая Матерь, что с ней?

- Пыльца саламандры. При попадании на слизистую вступает в реакцию, воспламеняясь. Поэтому глаза Лэраиссы выжгло. Видимо, она хотела убить Руслана, дунув в него ядовитым веществом. Только он успел захлопнуть дверь и обратной воздушной волной пыльца накрыла вашу тётю, попав в глаза и лёгкие. Она умерла в страшных мучениях.

- Не сходится! Где же тогда тело брата?

- Думаю, Руслан, живой и здоровый, находится сейчас возле запретного холма, а скорее всего в комнате посвящения. Только так я могу объяснить отсутствие его тела.

- Я надеюсь, что ты прав, мастер. Сегодня было слишком много смертей. А тётушка? - Егор на некоторое время замолчал, что-то обдумывая, а затем произнёс. - Я тоже чувствовал, что с ней что-то не так, но хотел заняться ей позже. Выходит, не успел.

Отступление второе.

Вирус был одним из младших представителей своей расы. Ещё не достигнув могущества и знаний, которые позволили бы ему выйти на уровень Творца, юный Древний набирался опыта.

Этот большой цикл он исполнял обязанности куратора Первого Этапа. Отлаженный механизм Игры практически не требовал его личного вмешательства, зато позволял прослеживать взаимодействие между мирами. Это было весьма познавательно.

Когда от Центрального искина Первого Этапа пришла информация об активации протокола "Отражение", Вирус задействовал всю мощь своего интеллекта, чтобы изучить нестандартный случай.

После тщательного анализа полученных данных молодой Древний пришёл в хорошее расположение духа. Он отправил мысленный посыл Центральному искину:

- Продолжать соблюдать протокол без ограничений. При стопроцентном развёртывании "Отражения"- полный доклад напрямую мне.