Род Верд

Подложив два подтащенных брёвнышка в костер, пошёл резать присмотренные во время рыбалки прутья, растущие вдоль берега. Наломать несколько охапок прута, это, я вам скажу, то ещё занятие. Но деваться некуда, надо. Выбрав десятка три прутьев толщиной с большой палец, воткнул их комлями в землю по кругу, в локоть диаметром. Прутьями потоньше сплёл стенку, высотой в две ладони. Потом к стоевым добавил ещё по одному пруту, которые загнул внутрь, связал в пучок одним из тонких прутьев и стал плести уже этот конус, пока не осталось совсем небольшое отверстие, такое, чтоб в него проходила только растопыренная ладонь. Вершинками стоевых прутьев заплёл край. Далее стал подымать основные стены, на высоте двух локтей сузил окружность, а ещё через локоть закончил плетение, наглухо закупорив вершину. Осторожно раскачав получившуюся конструкцию, выдернул стоевые прутья из земли и ими же по кругу, загибая одну за другой, завершил получившуюся вершу. Подтащил её к воде, закинул внутрь несколько камней с кулак величиной, а также завёрнутые в листья и схваченные поперёк тонкими прутьями рыбьи потроха. Потом затащил рыбацкую снасть на глубину, благо верёвки, сделанной ещё утром, как раз хватило, чтоб соединить вершу с вбитым на берегу колышком. Всё, можно отдыхать.

Уже вышел на берег, когда почувствовал неладное. Присел, одновременно выхватывая дубинку и осматриваясь. Из растущего вдоль берега кустарника послышалось глухое рычание. Тело сработало раньше, чем я успел что-то понять. Распластавшись на прибрежных камнях, больше почувствовал, чем увидел, как что-то тяжёлое пролетело надо мной, плюхнувшись в воду. Из воды послышался обиженный мяв. Не тратя драгоценные секунды, я рванул изо всех сил к деревьям. Сзади вновь раздался рык, всплески воды, а затем под тяжёлыми лапами зашуршали камни.

Я успел. С разгону взбежал на высоту своего роста по стволу дерева и, ухватившись свободной рукой за толстую ветвь, рывком забросил себя ещё на пару локтей вверх. Обхватил ствол, плотно прижавшись к нему и тяжело дыша. Дальше быстрым движением вложил в чехол так и не выпущенную из руки дубинку и поднялся ещё выше. В этот момент дерево содрогнулось от удара. Встав ногами на сук, я посмотрел вниз. Там, опёршись передними лапами на ствол и глядя на меня жёлтыми голодными глазами, стояла гигантская чёрная кошка. Сейчас она была с меня ростом. Остервенело размахивая хвостом, зверюга опустилась на четыре лапы и отошла на пару саженей от моего дерева. Затем стремительно ринулась обратно, и я понял - будет прыгать! И скорее всего, высота от неё не спасет, эта тварь запросто полезет наверх не хуже меня. Рывком выхватил из чехла дубинку, прикидывая, как лучше нанести удар

- Эй, скотина, иди сюда, я тебя приласкаю, - кошка присела, а потом рывком кинулась к дереву. Видимо, как и я, решила взбежать по стволу как можно выше. В тот момент, когда она достигла дерева, я, с занесённой для удара дубинкой, обрушился вниз. Скорость падения, вес моего тела и встречное движение, всё это дало возможность нанести чудовищной силы удар.

- Хек! - оружие от удара вырвало из рук, а я, приземлившись на ноги, перекатом ушёл как можно дальше от дерева. Кошка рухнула задом на землю с жалобным мявом. Тут же попыталась вскочить, но, в отличие от меня, вновь упала. Передние лапы не слушались зверя. Снова зарычав, но уже как-то жалобно, она вновь попыталась встать, опять неудачно. Я же бросился к костру, где лежал большой камень, пуда в полтора весом, и, схватив его, направился к зверю. Кошке мои движения не понравились. Попытки встать она не прекращала, но видимо, я своим ударом умудрился перебить обе передние лапы, поэтому все её усилия пропали даром.

Зайдя со спины, резким броском сверху вниз обрушил каменюку на кошку. Целился в позвоночник, но зверюга, пытаясь увернуться, сдвинулась, и удар пришёлся по задней конечности. Зверюга взвыла от боли, начала кататься по земле, но сделала себе ещё больнее, и вой перешёл в хрип. Нелепо извернувшись, она затихла, не спуская с меня взгляда своих жёлтых глаз и тяжело дыша.

Свою дубинку нашёл быстро. Повезло, удар она выдержала, не треснула даже, хорошее оружие. Зверюгу я добил, хоть и не с одного удара. Сначала перебил ей хребет, а уж после разбил череп. Под конец меня шатало от усталости, руки дрожали, а окружающее пространство почему-то стало красного оттенка.

С трудом, на одной силе воли добрёл до реки, бухнулся на колени в воду и жадно начал пить. После нескольких глотков стало немного легче. Выбрался из реки и шатающейся походкой пошёл к месту битвы, уж очень хотелось рассмотреть кошку. Удивился, когда обнаружил, что тварь жива. С разбитой головой, переломанными конечностями и хребтом, но она была жива! Схватив камень, несколько раз опустил его на разбитую голову кошки, превращая её в крошево из мяса и костей.