Родятся Чудовища

Уже к полудню наемник отыскал нужный подвал, где располагалась тайная лаборатория пластического хирурга. В подвале он обнаружил искомого Скульптора, который умер еще неделю назад. Вернее сказать, ему помогли умереть: следы удавки явно прослеживались не мясистой шее начавшего разлагаться покойника.

Кто-то очень торопился, заметая следы. Мусорщик решил осмотреть лабораторию. Его поиски быстро увенчались успехом. В одном из герметичных сосудов наемник нашел восковые слепки лиц. А в запертом сейфе, замок которого не представлял для Мусорщика никаких трудностей, он обнаружил наброски портретов короля Чона, Энимала, принцессы Ло и незнакомой девушки. Сопоставив портреты и слепки, наемник пришел к выводу что Скульптор ваял принцессу и короля. Короля он делал из Энимала, а принцессу из незнакомки на портрете. Все звенья цепи в одночасье встали на свои места… Энимал!… Он и есть Псевдочон… Он же — заказчик настоящего Чона.

На что рассчитывает сумасшедший парикмахер?… Неужто и вправду верит в свою безнаказанность?… Нет — не верит: пока настоящий король жив Энималу не будет покоя. На Чона, несомненно, объявлена охота: бывшие Вороны теперь работают на самозванца. Ло, скорей всего, является заложницей, на случай, если придется выторговывать жизнь.

Мусорщик покинул лабораторию Скульптора и направился в сторону королевского дворца.

Остаток дня он провел, наблюдая за местом обитания короля — самозванца. В глаза сразу же бросилось наличие дополнительного караула с внешней стороны высокой дворцовой ограды. Внутри, судя по всему, тоже находился не один взвод солдат. О проникновении во дворец не могло быть и речи. Выманить Энимала — Чона из хорошо охраняемого дворца тоже вряд ли удастся. Но оставлять самозванца в покое Мусорщик тоже не хотел. Следовало расшевелить дворцовый улей, ввязаться в драку а там уже действовать по обстоятельствам.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда к караулке, находящейся с внешней стороны ограды дворца, подошел мальчишка — посыльный. Он протянул начальнику стражи запечатанный пакет, заявив, что здесь письмо для короля.

— От кого письмо, — недовольно спросил офицер.

— От Энимала, — ответил парень. — Он мне так назвался.

— Объявился, значит, наш парикмахер. — Офицер принял пакет, и прогнал посыльного прочь.

Уже через несколько минут находившийся в своих покоях самозванец получил письмо от Мусорщика. Текст был не многословен: 'Я вычислил тебя, Энимал. Если не хочешь огласки — плати. О размере платы договоримся при личной встрече. Буду ждать в полночь у истока горного ручья, за городом '

Прочитав письмо, Псевдочон вызвал Ревана, велев своему новому начальнику тайной полиции организовать засаду у горного ручья. Распоряжение короля было исполнено. Полдюжины головорезов отправились ловить неизвестного вымогателя, но назад так и не вернулись. Их тела Реван обнаружил утром в горах.

— Мы имеем дело с профессионалом высокого класса, — доложил он королю по возвращению во дворец. — Я внимательно обследовал место ночной трагедии. Парень, что положил моих людей, опережал нас на шаг. Он знал, что ты пошлешь облаву и был к ней готов.

— Плевать я хотел на твои оправдания, — вскричал самозванец. — Мне нужен результат — мне нужна голова этого отморозка. Но для начала, я хочу знать — с кем имею дело?

— Его зовут Мусорщиком, — невозмутимо произнес Реван. — Этот киллер провалил заказ на настоящего короля, и теперь охотиться на тебя.

— Откуда ты узнал имя?

— Моих людей он положил из своей снайперской винтовки. Но поленился достать пули из их черепушек, — объяснил Реван. — Зато я не поленился. Калибр на сегодняшний день достаточно редкий. Да и винтовка — почти раритет.

— Ты, что, копался в мозгах жмуриков? — Состроил брезгливую гримасу самозванец.

— Чего только не сделаешь для спокойствия вашего величества, — картинно поклонился начальник сыска.

— А зачем ему я понадобился?

— У Мусорщика свои тараканы в голове. Он воевал. Потом посчитал себя преданным своим королем, за которого проливал кровь, nbsp;и примкнул к гильдии. Судя по всему, встреча с настоящим Чоном вновь переменила его умонастроение. Теперь он хочет стать освободителем Оазиса от власти самозванца.

— Но-но, — возмутился Энимал-Чон. — Выбирай выражения. Я для тебя король. И ты поклялся служить мне верой и правдой.

— Я и служу, — произнес Реван.

— Плохо служишь.

— Как умею, так и служу. — Задетый за живое Реван, явно обиделся. — Если не устраиваю, поищи себе другого начальника охраны.

— Успокойся, — пошел на попятную самозванец. — Сейчас не время выяснять отношения. Лучше займись делом и принеси мне голову этого…

Последняя фраза самозваного короля была прервана вестовым, доставившим очередное послание от анонима. На сей раз, письмо было еще короче: 'Берегись, Энимал. Ревану — мой пламенный привет'

Прочитав послание, Энимал — Чон пришел в бешенство и разразился тирадой проклятий в адрес Мусорщика. Реван же лишь мельком взглянул на письмо и тут же пошел отдавать распоряжения своим людям, бросив на ходу: 'Он в Оазисе. Нельзя позволить ему уйти'