Родичи

— Тьфу! — Генерал затряс головой почти гневно. — Перестаньте эту свою теорию в меня запихивать! Я этих вещей не понимаю и понимать не хочу! Бог создал мужчину, а к нему женщину приставил. И потому женщины не могут быть посланниками подземелья!

— Вы так говорите, потому что не гений! — Никифор осекся.

— Ничего-ничего, — улыбнулся генерал. — Продолжайте.

— А мне нечего стесняться, собственно! Я делал такие операции в своей занюханной больнице, какие в принципе считаются невозможными даже в лучших западных клиниках! Я, — Боткин понизил голос, — я провел операцию на собственном мозге… Зеркальную операцию… Это то же самое, что писать справа налево правой рукой и слева направо левой одновременно!.. Я не могу не признать в себе гения! Это было бы непростительно, потому что я бы не холил и не лелеял сей дар, а значит, утерял бы его!.. А знаете, что такое потерять дар?..

Генерал вопросительно вздернул брови.

— Потерять дар — Богов подарок не сохранить! Человек с Божественным даром не принадлежит себе и волоском единым! Он лишь обязан обслуживать свой гений, чтобы тот исправно работал на благо Богу!..

— Почему не людям?

— Все, что угодно Господу, благодать для людей!

— Вы что же, — немного удивился генерал, — вы — верующий?

— После того как по мозгам дубиной съездили, как молнией озарило! Частичку Бога в себе почувствовал!..

— А как вы отличаете Бога в себе от дьявола? Может быть, от лукавого у вас дар?

Иван Семенович пожалел, что задал этот вопрос, потому что после него Никифор побледнел смертельно.

— Я же людям добро несу, — сказал он растерянно.

— Вот вы операцию какую-нибудь уникальную сделаете, спасете человеку жизнь, а его потомок вырастет, к примеру, диктатором и миллионы человеческих жизней спалит. Может такое случиться?

Никифор кивнул.

— Так от кого ваш дар? Кто в вас гений внедрил?

— Схоластика все это! — неожиданно воспрял духом Боткин. — Вера важна, она защищает! Я вон вам сухожилия и нервы на руке сшил! А не будь меня рука бы через год засохла! Вы же хороший человек? Вам Бог помог! Через меня помог! Я проводник воли Его!..

Иван Семенович был согласен, что Бог ему помог, а потому успокоил Боткина своей уверенностью, что в душе хирурга оставлена печать именно Бога.

— Если хотите, — добавил генерал, — я в Бога не верую и в дьявола тоже!

— Как так! — ужаснулся Никифор. — Ведь в ад! — И приложил руки к груди, смотря на собеседника, активно сострадая.

— В ад так в ад! — согласился Бойко.

— Может быть, лучше литературку какую-нибудь почитать на досуге? — предложил хирург. — Я подыщу… — Понизил голос. — С батюшкой пообщаться!..

— Нравитесь вы мне! — честно признался генерал. — Чем, понять не могу, но нравитесь!

Рыжий Боткин захлопал рыжими глазами в стеснении.

— Что вы можете сказать об Ахметзянове? — неожиданно поинтересовался генерал.

— Это вы о патологоанатоме нашем спрашиваете?

— Именно.

— А что такое случилось?

— Пропал в тот день, когда вам по голове дали.

— Ай-яй-яй! — расстроился Никифор. — Что же вас интересует?

— Каким врачом был Ахметзянов?

— Что вы!.. — замахал руками Боткин. — Врач — это который лечит. А Ахметзянов со смертью имел дело. Вскрытия производил, да и только! Но надо сказать, делал он это отменно! Всегда отыскивал причину смерти! Талант!

— Может быть, гений?

Никифор на вопрос генерала лишь глаза сделал круглые: мол, два гения в одной больнице?..

— Я жизнь обслуживаю, а он смерть!

— Гениально обслуживал смерть! — подначивал генерал — Вот мы шофера моего хоронили, казалось, так и встанет сейчас из могилы!

— Пугаете все вы! — разозлился Боткин. — Не ахметзяновская заслуга это! Гример — гений!

— Многовато гениев что-то получается! — посчитал генерал. — Ну да ладно! А этот Ахметзянов ни в чем таком замечен не был?

В каком?

— Как бы вам сказать… Не злоупотреблял своей работой?

— Не понимаю! — честно признался Никифор.

— Дело в том, что он не один пропал!

— Амурные дела?

— Он труп с собой прихватил!

— Как это?!

Никифор был изумлен.

— Вы помните, катастрофа железнодорожная была?

Боткин кивнул.

— Погибло четыре человека.

— Да-да, — подтвердил хирург. — Всех помню! Проводница, молодой человек, такой белокурый красавец с голубыми глазами, умер при мне, машинист и помощник его шансов не имели…

— Ваш Ахметзянов исчез вместе с белокурым красавцем! — сообщил Иван Семенович.

— Ахметзянов ваш! — парировал Боткин и почему-то обиделся.

Генерал усмехнулся, усматривая в Боткине черты все больше детские, и подумал о том, что гениев так и описывают — дети!

— Мой, — согласился Иван Семенович. — Я к вам специалистика подошлю в четверг, если не возражаете, попробуйте составить портретик этого белокурого!..

Боткин кивнул и сообразил, что Катерина тоже видела покойного, еще заметила: «Каков красавец!» Сам же хирург припомнил выдающиеся мужские достоинства голубоглазого, но осознал, что сердце мигом кольнула ревность, вспомнил, что сам эрекционен круглосуточно, хотя сейчас успокоен бромом.

— Ну, вот и хорошо! — улыбнулся генерал, поднялся с лавочки и утер рукой слезу, выбитую солнечными лучами. — Пора мне теперь! — протянул руку для пожатия.