Подруга послушно вышла из комнаты. Стелла быстро начертила на полу мелом большой круг в нем шестиугольную звезду. Зажгла шесть свечей и села на колени в центр круга. Открыла свою 'колдовскую тетрадь' и нашла нужное заклинание. Пальцы у нее похолодели, к вискам прилила кровь, голова резко начала кружиться. Женщина продолжала читать, не останавливаясь и не отвлекаясь. Вдруг она почувствовала, что у нее из носа пошла кровь, но она не останавливалась, нужно было начатое довести до конца. Стелла произнесла последние слова заклинания и потеряла сознание. На звук упавшего тела прибежала Татьяна. Начала трясти ее, хлестать по щекам, а потом сбегала в кухню, принесла стакан воды и побрызгала женщине на лицо. Стелла медленно открыла глаза и дрожащими губами произнесла:
- Я не смогла его спасти. Моя любовь погубила его. Помоги мне встать, мне нужно выйти на улицу.
Татьяна хотела задать подруге несколько вопросов, но Стелла опередила ее и тяжело дыша произнесла:
- Не сегодня! Я расскажу тебе! Но потом, когда-нибудь.
Татьяна помогла ей подняться на ноги, принесла ее шубку и сапоги. Стелла медленно оделась, нашла в кошельке мелкие мотеты и вышла из квартиры. На ватных ногах она спустилась на первый этаж, открыла металлическую дверь и очутилась на морозном воздухе. Ей срочно нужно было найти перекресток, чтобы заплатить откуп за возможность спасти жизнь любимому человеку. Она подняла глаза в небо, темное небесное полотно, усыпанное звездами, большими и мелкими, яркими и тусклыми, угрожающе нависло над женщиной. Стелла спешила к перекрестку и вдруг ее внимание привлекла падающая в небе звезда. Женщина, как завороженная, смотрела на смерть далекой звезды. Ветер растрепал ее русые волосы, а мороз пощипывал нос и щеки.
- Как красиво умерла звезда! - пронеслось у нее в голове.
И вдруг она отчетливо на фоне звездного неба Стелла увидела лицо Дениса, спокойное, красивое, светящее счастьем. Широко открытые серые глаза, выражали уверенность в себе, а губы ласково улыбались. Женщина стояла и любовалась им, нежность переполняла ее сердце, а в душе затаилась какая-то необъяснимая тревога. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, когда они расстались, но ее губы еще помнили его поцелуи, а тело - его ласки. Она закрыла глаза и сразу же их открыла, в голове, как будто молния пронеслась мысль:
- Денис погиб!
Она попыталась отогнать эту мысль и вспомнила их недавнюю встречу, но слово 'смерть' не давало ей ни о чем больше думать. Стелла посмотрела на часы - три часа ночи почему-то отметила она про себя. Быстро добежала до перекрестка, выбросила мелкие монеты и крикнула:
- Уплачено!
*****
'Мерседес' Денис уверенно ехал по знакомой трассе, мороз крепчал, и слышно было скрипение мерзлого снега под шиповаными колесами. Он мчался, не включая музыки, разговаривая сам с собой:
- Женщины коварные и вредные, бессовестные и безответственные, неверные и подлые, но почему тогда мы не можем обойтись без них. Как я позволил себе влюбиться в нее? Я же так долго сопротивлялся ее чарам. Я отталкивал ее, но все равно не смог уберечь своего сердца от разочарования. Нет! Нет! Нет! Она не такая, как все! Она лучшая из женщин, но что-то ее напугало во мне! Но ведь я был нежен, внимателен, я не мог разочаровать ее. Я видел ее глаза, светящиеся от счастья. Почему? Почему? Что со мной не так?
Фары встречного грузовика ослепили Дениса, он на мгновение потерял управление, автомобиль выбросило на встречную полосу, но опытный водитель выровнял руль и 'мерседес' плавно вернулся на свою полосу. Денис притормозил у обочины, вышел из машины, морозный воздух обжег легкие. Он посмотрел на звездное небо, перевел дыхание и крикнул:
- Три часа ночи, такой адский холод! - и почти шепотом добавил:
- Меня чуть не сбил 'камаз'! Интересно, сегодня еще будут какие-нибудь неприятности? Стелла, ты слышишь меня?
Через четыре часа Денис благополучно добрался до родительского дома, его как обычно встретила на пороге приветливая и улыбающаяся мать. По суровому выражению лица и красному женскому шарфу на шее у сына она поняла, что у Дениса снова проблемы на любовном фронте. Женщина не стала расспрашивать его ни о чем, зная, что сейчас он озлоблен и может наговорить много глупостей. Мать накрыла на стол и пригласила его поужинать, вернее уже позавтракать. Денис молча съел бутерброд с чаем и тихо обратился к матери:
- Скажи, почему она меня бросила, не объяснив ничего. Сбежала, пока я был в душе, так торопливо, что забыла свой шарф и блокнот. Что я делаю не так?
Мать села рядом с сыном, положила свою руку ему на плечо и прошептала:
- Я не знаю, почему убежала эта женщина, я могу только предположить, что ты ее чем-то случайно обидел. Словом, или поступком, или замечанием, или чем-то еще.
Денис опустил голову, скулы его нервно задвигались, а кулаки сжались сами собой. Он, конечно, понимал, что его мать права, но поверить в это не мог. Эмоции, завладевшие его сердцем, не давали разуму проанализировать ситуации и с делать нужные выводы.