Родинка в законе

–– Что-то не пойму я тебя, Уфимский. Слишком легко ты сдаёшь хозяина.

–– У меня нет хозяина, это, во-первых. А во-вторых, я сразу понял, что Тамара Давидовна не причастна к истории с отравлением. Слишком уж активно она валила вас и Лену. Скорее всего, ваша жена ничего об этих деньгах не знает, просто воспользовалась моментом, чтобы отомстить обидчице.

Затушив почти целую сигарету в горшке с бегонией, Константин медленно прошёл к двери. Обернувшись, он на несколько секунд сосредоточил взгляд на собеседнике. Голос его звучал глухо, но, как всегда, уверенно:

–– К этой истории и я не имею никакого отношения. Деньги, может быть и большие, но мне репутация гораздо дороже гнилых финансовых заморочек. Ни я, ни Давид на такое не пошли бы. С моей стороны ты получишь полную поддержку и нужную информацию. Кстати, Тамара сегодня же должна быть дома.

Дверь квартиры громко хлопнула. Кофейная ложечка, соскочив со стола, упала на пол и мелко задребезжала, разгоняя тишину. Тучи за окном рассеялись. Одинокий солнечный луч преломился на подоконнике, пуская по стене яркий зайчик. Артём присмотрелся. Рядом с цветочным горшком лежала золотая зажигалка Табанидзе. Схватив дорогую вещь, он бросился к выходу.

Всё так же неторопливо «бензиновый король» подходил к лестнице. Пустой подъезд казался таким домашним и уютным, но Артём, краем глаза, неожиданно уловил блик за широким окном подъезда. Хруст лопнувшего стекла затерялся среди шумов, доносившихся из-за дверей квартир. Выронив зажигалку, Артём рванул вперёд и всем телом навалился на стоявшего на верхней ступеньке Константина.

Острая боль подтвердила, что он не ошибся. Словно в старом, заевшем плёнку проигрывателе, Артём слышал треск рвущейся мышечной ткани, хруст ломающегося ребра и кровь, прерывисто булькая, комками начала выскакивать из груди. Тело отбросило к стене. Шипя и булькая, воздух всасывался в съёжившиеся лёгкие через образовавшуюся в груди дырку. Рубашка мгновенно окрасилась и огромное алое пятно тяжёлым камнем потянуло вниз.

Скатываясь по лестнице, Константин, словно в старом калейдоскопе выхватывал взглядом мелькающие чёрные пятна ботинок, серые грязные плиты, жёлто-белые окурки, валяющиеся на ступеньках. Ощущал, как голова стукнулась о каменный пол и, на уровне подсознания, услышал шипящий свист у виска. Потирая ушибленный затылок, он ошалело поднял глаза. Окровавленное тело парня, только что спасшего ему жизнь, казалось каким-то кукольным. Неестественно заломленные назад руки, бесцветная голова под ярко- красным мазком, растёршемся по тёмно-зелёной краске стены. Всё произошло так быстро, тихо и профессионально, что, прошедший Крым и Рим, Константин Табанидзе растерялся.

На несколько секунд в подъезде установилась абсолютная тишина. Замолчал телевизор за соседней дверью, перестал плакать ребёнок, не гремела посуда. Подъезд замер, стараясь вслепую определить, что происходит. Наконец, гулкий топот прорвал тишину. На пороге квартиры появилась Лена. Словно натолкнувшись на стеклянную стену, девушка застыла над распростёртым телом, затем медленно убрала, упавшую на глаза чёлку и перевела полный ненависти взгляд на сидевшего внизу мужчину. Наклонившись, она хладнокровно вытащила из-за ремня Артёма пистолет и, как что-то само собой разумеющееся, выстрелила.

Теперь старый подъезд испуганно вздрогнул и просел от грохота. С потолка мягко опустилось невесомое облако штукатурки, покрывая блестящее мокрое пятно на безупречно чёрном пиджаке Константина Табанидзе.

Вытирая спиной облупившуюся со временем краску, Лена опустилась на пол, рядом с Артёмом.

Солнце, всего пять минут назад затянутое тучами, теперь издевательски-ярко светило в треснутое окно. От маленькой дырочки в центре стекла, паутинкой тянулись кривые ручейки. Снова заревел за стеной ребёнок. Сжав тёплую руку Артёма, Лена закрыла глаза. Надо отдохнуть и набраться сил. Сейчас приедет полиция, наденет наручники. Надо бы матери деньги отправить. Хотя, теперь небось сопрут. Странно, рядом умирал человек, а она думала о чём-то приземлённом, совершенно ненужном.

Дверь соседней квартиры натужно скрипнула.

–– Ленка, с тобой всё в порядке? – донеслось из темноты квартиры.

Скосив взгляд, Лена с трудом разглядела, сверкающие от любопытства, глаза соседского мальчика. Давление резко подскочило и фигурок стало несколько. Зажмурив глаза, она несколько секунд собирала расползшиеся мысли и, резко выдохнула. Так, умереть она всегда успеет, а пока надо попытаться спасти Артёма.

–– Ростик, – позвала она, прислушиваясь к собственному голосу. – Ты машину водить умеешь?

–– А то, – гордо вскинул голову мальчик, выходя на лестничную площадку. – У меня же папка в гараже работает.

–– Плачу сто долларов, если поможешь дотащить парня до машины и довезёшь куда скажу.

–– Щас, токо шапку натяну, – взвизгнул мальчишка, исчезая за дверью.