Родиной призванные(Повесть)

— Я, пожалуй, останусь здесь до утра, — сказал Поворов. — Надо на всякий случай «отметиться» у немцев.

— Но ведь у тебя больничный лист?

— Лист-то лист, а все ж так-то лучше. Скажу, от партизан бежал…

— Да, вот еще что, — вспомнил Данченков — мы тебе приготовили документ. Шелковинку… Так, на случай… Распори пиджак и зашей ее возле плеча либо еще где. Ну а теперь всего доброго.

Глава девятая

Поворов возвращался из Струковки в приподнятом настроении. Уверенность, оптимизм Данченкова и его боевых товарищей передались Косте. Дышалось легко. Он сел на пенек отдохнуть. Чуть слышно шелестели листвой деревья, дунет ветерок — и зеленый огонь колышется в кронах. По старой привычке Костя решил искупаться в маленьком лесном озерце. Прыгнул в прозрачную воду и ахнул от неожиданности: вода-то какая холодная! Знойные дни стоят, а вода захолодела. И росы по утрам теперь не парные, а студеные, зябкие. Вспомнились слова матери: «В августе серпы греют — вода холодит. Илюшка бросил в воду льдушку». — «Нет, мать, — возразил Костя тогда, — дело в солнце. Это как печка: днем солнце натапливает землю, а ночью она остывает, излучает тепло. Теперь дни стали короче, ночи длиннее — вот она и остывает больше, чем за день нагревается». Помнится, лицо матери засветилось от радости: «Ай да Костенька, ученым стал».

…Август уже намекал об осени первыми желтыми прядями на березах, оранжевыми кистями рябины. Костя вылез из воды, оделся, почувствовал босыми ногами студеную росу: «Выхолаживается родная земля». Хотел было идти, но тяжелый вздох остановил его. Откуда бы? Вглядываясь в заросли кустарника, заметил лосенка. Звереныш, казалось, дремал, свернувшись калачиком. Подумалось: настоящий человек сам за все в ответе; даже за жизнь этого звериного малютки, за неокрепшее крыло ласточки, за серебряных мальков, что нередко мертвой белой волной колышутся у берегов реки, где прошел двуногий зверь с толом или гранатой в руках. Потом он подумал о счастье быть рядом с людьми, которым веришь как самому себе. Как-то партизаны заметили в лесу шалаши, в которых скрывались еврейские семьи. Родственники этих людей погибли. Старики и дети напоминали скелеты, лохмотья едва прикрывали их тела. С радостью встречали они партизан, предлагали последний кусок хлеба, испеченного из какой-то травы. Больно было глядеть на все это.

Один партизан положил перед ними свои продукты, но люди стеснялись брать. Другой снял с себя гимнастерку и отдал ее полуголому старику. Потом парень сел на пень, разулся, раскрутил большие новые теплые портянки и протянул их худенькой маленькой девчушке: «Пусть мамка постирает и сошьет тебе юбчонку». — «Мамку, убили», — ответила девочка. Тогда и другие партизаны сняли свои нижние рубашки. «Возьмите, возьмите, — говорили они. — Мы обойдемся. Вот разгромим фашистский обоз и заберем вещи, какие нам надо». Едва уговорили несчастных взять одежду. Уходили от них с мокрыми от слез лицами. А высокий, страшно худой бородатый старик дрожащим голосом напутствовал: «Сохрани вас бог».

Вечером Поворов был у Геллера. Старший переводчик словно ожидал компаньона.

— Выпьем, Костя, выпьем тут, на том свете не дадут. Так говорят русские? Да!.. — Он вдруг сделал серьезное, озабоченное лицо: — Если что случится, Костя, так ты скажи обо мне доброе слово. Сегодня я выручил твою Митрачкову. Ревизия не обнаружила нехватку медикаментов… Но это тоже, Костя, чего-то стоит.

— Дядюшка Отто, — сказал Поворов елейным голосом, — я для вас, дружище, приготовил презент. Он у меня был запрятан около Сергеевки. Туда и ходил… Поначалу я вам подарил преотличное ружье.

— О, да, да! Чудо-ружье! — воскликнул Геллер.

— А теперь… — Поворов вышел в коридор и принес что-то большое, завернутое в мешковину. — Вот что теперь дарю вам! — И вынул из мешковины совсем новый кожаный чехол для ружья.

— О-о-о! Прекрасная вещь! Я не знаю, где взял Поворов такую вещь…

— Да там, — махнул рукой Константин. А про себя подумал: «Где взял? Партизаны добыли у кого-то из ваших грабителей».

— Выпьем, Костя, выпьем тут, на том свете не дадут, — опять пробубнил Отто, наполняя стопки.

А тем временем партизаны Данчеикова добивали ягдкоманду, которая зверствовала в деревнях Клетнянского района. «Охотники за партизанами» сами попали в ловушку и все до одного были уничтожены.

Глава десятая

В темную, тихую августовскую ночь окрестности Сещи огласились раскатистыми взрывами. Поворов и Анюта, спешившие к шоссе, стали свидетелями паники на аэродроме и в поселке. Люди что-то кричали, бежали в одиночку и толпами из Сещи. В свете ракет было видно, как над аэродромом взметались дым и земля, языки пламени.

Воронка, метрах в пятидесяти от шоссе, оказалась заполненной водой. Поворов побежал к окопчику, но там уже были гитлеровцы. Костя и Анюта укрылись под старой ветлой.

Сещу бомбили почти все лето, но такой бомбежки, длительной и прицельной, еще не было. Вот совсем низко над шоссе пронеслись один за другим самолеты, свинцовый ливень припустился по шоссе и его обочинам. Поднялся крик.