Родная кровь

– Учти, мой палец дрогнет даже в случае если кто-то из твоей свиты выстрелит мне в голову! И тогда ты навсегда попрощаешься со своей младшей сестрой! Не советую проверять мою меткость, ты ведь знаешь, насколько хорош мой прицел! Я ведь убил твоих родителей, тех, которые тебя воспитывали! – он пытался меня задеть, но я была слишком опытным копом, чтобы вестись на подобную мелочёвку. – Шагай к своей сестре, только медленно! Руки подними над головой! – с этими словами он вдруг толкнул Тессу в плечо и, как только она сделала первый осторожный шаг, не спуская с неё прицела, начал бросать ей вдогонку слова. – Тереза, ты слышишь меня?! Ты особенная! Тебе трижды удалось избежать моей пули! – приближаясь ко мне аккуратным шагом, Тереза начала срываться на первые слёзы. Я всё ещё держала пистолет опущенным и понимала, что при таком раскладе первой не попаду – он произведёт выстрел на долю секунды раньше меня и эта доля решит всё. В него должен был выстрелить кто-то из прибывших полицейских, но тоже не сейчас – его палец был на курке, прицел наведён на Терезу. – В прошлый раз я стрелял в тебя один раз потому, что был слишком горд и самоуверен – одного выстрела для меня всегда было достаточно! Но я постарел и теперь, когда я осознал и принял этот досадный факт, стрелять я буду не единожды! Сегодня я совершу свой последний выстрел и, знаешь, я передумал! Я не хочу давать тебе уйти снова! Четвёртого раза для тебя не будет! Решено, я хочу тебя, а не твою сестру!

Прежде, чем он договорил, я успела сделать две вещи: понять, что его выстрел опередит мой, и в очередной раз вспомнить о том, что на мне нет бронежилета. Тесса была всего в шаге от меня, когда я поняла, что это конец…

Мы выстрелили практически одновременно, но…

Я на целых две доли секунды выстрелила позже…

Потому что бросилась вперёд.

Прежде чем я успела навести на него свой прицел и спустить курок, я успела встать между ним и Тессой в момент, когда прозвучал его выстрел… Одновременно с моим выстрелом где-то слева за моей спиной прозвучал громоподобный крик – моё имя прокричал мужской голос… Прежде я никогда не слышала, как кричит Арнольд Рид, и потому так и не поняла, что моё имя на разрыв прокричал именно он…

Мой выпад – наши выстрелы – попадания… Маккормак выстрелил всего один раз, а значит я попала в него… Но… Попал и он…

Я не сразу это поняла. Решила, что он попал, когда увидела, как Тесса неуклюже пошатнулась…

Она пошатнулась…

Но…

…Но оказалось, что пошатнулась она оттого, что её дёрнул на себя Байрон…

Пуля, предназначенная Терезе Холт, вошла в моё тело…

Я не была в бронежилете… Я не была в бронежилете… Я не была в бронежилете…

…Я не была в…

Огонь ворвался в моё тело… Он прожёг меня насквозь… От его чудовищной силы я даже не смогла закричать…

…Заваливаясь на правый бок, я соприкоснулась с серой тротуарной плиткой спустя несколько секунд после соприкосновения с ней оружия, из которого в мою сторону была выпущена пуля…

…Ещё какое-то время перед наступлением кромешной темноты я слышала душераздирающие человеческие вопли и видела светло-голубое, отчего-то в эти секунды ставшее казаться мне особенно холодным небо…

…Каждый мой судорожный вдох и конвульсивный выдох отдавался беспощадной, терзающей, агрессивной болью где-то в верхней части моего туловища…

…Мне было так больно дышать… Так потрясающе до самой глубины… Так ужасно больно… Что…

Я не выдержала и…

Я прекратила это делать…

Глава 76. Арнольд Рид.

Мы слишком мало времени провели друг с другом.

Я не верил в то, что могу её потерять в принципе, не то что так рано. Она только начала оттаивать со мной… Только начала улыбаться своей невероятной улыбкой, проявляющей у краешков её красивых губ едва уловимые ямочки… Она только четыре недели назад сказала мне заветное “да”. Она должна была стать моей женой всего лишь через семь недель. В конце весны или в начале лета она должна была родить наших детей… Я ещё так много ей не сказал… Я ещё так много от неё не услышал!.. Мы ещё столько всего не увидели вместе…

Она не могла умереть.

Когда я подбежал к ней, её глаза уже были закрыты…

Увидев её лежащей на серой тротуарной плитке в луже собственной крови, я потерял разум… Я потерял себя…

Рухнув перед ней на колени, я схватил её в охапку, но она никак не отреагировала на мои объятья… После этого я почти не помню, что со мной происходило…

Кто-то попытался вырвать её из моих рук… Следующее воспоминание: я сам укладываю её обмякшее тело на кушетку в карете скорой помощи…

Оглушённый болью, разливающейся где-то в самой сердцевине моей души, я почти не слышал дикий вой сирен…

Кто-то попытался отцепить мою руку от её руки, но у него это не получилось… Мне начали что-то кричать, но я ничего больше не слышал…. Я не мог её отпустить… Не мог… И не отпустил…

Потеряв сознание рядом с ней, я так и не выпустил её обомлевшей руки из своей хватки… Возможно, её руку в итоге вырвали из моей. Скорее всего, так и было. Потому что когда я очнулся, тела Пейтон рядом со мной уже не было. На её месте, на кушетке в карете скорой помощи, уже лежал я.