Родная кровь

Папе нравилось брать Мелани с собой на лесопилку, когда она была маленькая. Он был убежден, что когда его дочурка подрастет, то станет бухгалтером и будет помогать ему в работе. Но когда Мелли стала подростком, единственным, что ее интересовало, были мальчики. С большинством своих кавалеров она познакомилась в пивной – там она работает за барной стойкой. Когда-то эта пивная была любимым папиным заведением, но он туда даже не заглядывал с тех пор, как Мелани начала там работать, едва ей исполнилось девятнадцать.

– Кайлу нужно место для репетиций, и я позволила ему воспользоваться моим гаражом.

– Ты уже заказала музыкантов на свадьбу? – осведомилась Мелани, наконец-то поворачиваясь ко мне.

– Мы с Эваном еще не решили, кого нанимать.

– Идеально! Кайл хочет устроить для вас концерт. Это будет его свадебный подарок. – Она широко улыбнулась.

Ничего идеального в этом не было. Я слышала группу Кайла пару месяцев назад, и играли они, прямо скажем, вразнобой. Я покосилась на Лорен. Сестра смущенно смотрела то на Мелани, то на меня.

– Это интересное предложение, но я должна обсудить его с Эваном. Я не знаю, как он к этому отнесется.

– Эван? Он такой покладистый. Возражать не станет.

– Может, и так, но я все равно должна сперва поговорить с ним.

– С каких это пор тебе нужно согласие Эвана? – Мелани рассмеялась, но потом другая мысль пришла ей в голову. – А-а, понимаю. Это ты не хочешь, чтобы Кайл играл у вас на свадьбе.

Ну вот, началось. Мы все избаловали Мелани, когда та была ребенком, особенно папа. Когда мама болела, за сестренок отвечала я, и тогда начинались проблемы. С Лорен было легко. Я могла попросить ее убрать игрушки, и она сразу это делала, но Мелани просто стояла в коридоре, уперев руки в бока, и смотрела на меня. В конце концов мы с Лорен сами все убирали.

– Поверить не могу! Группа Кайла играет довольно хорошо, и он готов сделать тебе такой замечательный подарок, а ты отказываешься? – Прежде чем я успела ответить, Мелани повернулась к Лорен. – Я же тебе говорила, что она будет против.

– Так вы уже обсуждали это?

– Нет. Ну… совсем чуть-чуть. Вчера Мелани сказала, что Кайлу не повредит засветиться где-нибудь, и…

– И ты сказала, что на свадьбе его услышит много людей. Ты сказала, что это будет для него отличной возможностью проявить себя.

Я покраснела, пульс зашкаливало. Мелани хотела использовать мою свадьбу для рекламы своего парня? И эту идею ей подкинула Лорен!

– Я не знала, успела ли Сара нанять музыкантов.

– Не успела, – с нажимом произнесла Мелани. – Ей просто не нравится Кайл.

Сестра смотрела на меня с вызовом, вздернув подбородок, словно ожидала, что сейчас я начну оправдываться. А мне хотелось сказать ей напрямик все, что я думаю по этому поводу: «Он недостаточно хорош для тебя. И уж точно недостаточно хорош для того, чтобы играть на моей свадьбе». Но я посчитала про себя до десяти, несколько раз глубоко вздохнула, а потом сказала:

– Я подумаю об этом, ладно?

– Ну коне-е-е-ечно… – протянула Мелани.

– Она подумает. Правда, Сара? – Лорен посмотрела на меня умоляюще, опасаясь того, что сейчас начнется скандал.

– Ладно. Я, пожалуй, пойду.

Я встала.

– Ты не останешься на кофе?

Я знала, что Лорен хотелось бы, чтобы я посидела с ними в кухне. Тогда все уладилось бы, или мы, по крайней мере, сделали бы вид, что все в порядке, но я понимала, что если услышу еще хоть одно саркастичное замечание из уст Мелани, то взорвусь.

– Извини, но мне нужно отвезти домой Элли. – Я заставила себя улыбнуться. – В следующий раз, ладно?

Не взглянув на Мелани, я вышла из комнаты.