Родная кровь

Схватив книгу, малышка замахнулась, словно собираясь бросить ее в Олешку.

– Не смей, Элли!

На ее лице промелькнуло выражение, которого я никогда раньше не замечала. Ненависть.

– Элли, если ты бросишь книгу, у тебя будут большие неприятности.

Мы смотрели друг другу в глаза. Тихонько поскуливал Олешка. Элли покосилась на него, потом на меня. Ее лицо стало пунцово-красным, глаза прищурились.

– Я серьезно, Элли, если ты…

Она изо всех сил швырнула книжку. Олешка уклонился, и книга ударилась о стену.

Я почувствовала, что закипаю от гнева. Схватив Элли за руки, я вытащила ее из кровати.

– Никогда, никогда, никогда нельзя обижать животных, слышишь?!

Я с силой сжала ее плечи.

Малышка, выпятив нижнюю губу, с вызовом уставилась на меня.

Я выволокла Элли за дверь и протащила по коридору к ее комнате. Там я указала на кровать.

– И я не буду с тобой разговаривать, пока ты не извинишься!

Громко топая, Элли зашла в комнату и захлопнула за собой дверь.

Мне хотелось войти туда, все объяснить, сделать так, чтобы все опять было хорошо, но я не знала, что сказать. Впервые я так испугалась собственной дочери. И так рассердилась на нее.

Олешка остался спать в моей кровати. Поверить не могу, что Элли швырнула в него книжкой! Нашему бульдожке всегда удавалось успокоить Элли. Я купила его, когда мы с дочкой жили вдвоем. Мне хотелось, чтобы кто-то был рядом, пока Элли в садике. Он принес в наш дом смех и радость, ночью я чувствовала себя в безопасности, зная, что он рядом, а главное, этот малыш всегда хорошо влиял на Элли. Если она боялась попробовать что-то новое, я говорила ей, что Олешке это нравится. Когда мне нужно было, чтобы она меня слушалась, я могла уговорить ее при помощи этого пса. В те дни, когда Элли болела или просто была чем-то расстроена, Олешка всегда служил ей утешением. Притянув пса к себе, я почувствовала, как он уткнулся носом в мою шею.

На следующее утро Элли щебетала за завтраком, словно ничего и не случилось. Она даже нарисовала мне цветочки и обняла меня, сказав: «Я люблю тебя, мамочка». Обычно, когда мы ссоримся, я всегда обсуждаю с Элли то, что произошло. Я выросла в доме, где один из родителей постоянно кричал на меня, а второй укрывался в спальне, и потому поклялась, что буду все обсуждать со своими детьми. Но тогда я просто была рада, что эта ужасная ночь закончилась.

Оставив Элли в школе, я вернулась домой и попыталась завершить ремонт передней спинки кровати, все время ожидая, что телефон зазвонит вновь. Понимая, что я не смогу сосредоточиться, я решила сделать перерыв и попить кофе. Я как раз наливала воду в чашку, когда в дверь постучали.

Олешка с лаем бросился в прихожую. Чувствуя, как от страха сжимается горло, я, держась под стенкой, направилась к двери. Перехватив бейсбольную биту, я выглянула в окно. Машины на улице не было.

– Кто там? – во все горло крикнула я.

– Черт, дамочка, вы что, репетируете роль морского пехотинца? Чего так кричать-то?

Это был Рейнолдс.

Я открыла дверь, и Олешка пулей вылетел наружу, похрюкивая и принюхиваясь. Рассмеявшись, Билли подхватил его на руки.

– Привет, малыш!

– Что происходит, Билли? Почему вы здесь? Он опять кого-то убил?

– Насколько мне известно, нет. Я просто зашел проведать вас. Узнать, как вы себя чувствуете после вчерашнего звонка.

– Заходите. А где Сэнди?

– Она сейчас налаживает работу других подразделений, задействованных в расследовании.

– А вы, получается, отвечаете за меня?

– Что-то в этом роде, – ухмыльнулся Рейнолдс. Пройдя за мной в кухню, он принюхался. – Кофе?

– Да. Налить вам чашечку?

– Присаживайтесь, я сам все сделаю.

Я уселась за стол, а Билли, бросив пиджак на спинку стула, принялся орудовать в моей кухне, будто у себя дома: достал чашку из шкафа, полез в холодильник за молоком. Открыв дверцу холодильника, он изумленно уставился внутрь.

– Что?

– Ваш холодильник еще хуже моего. Вы что, вообще не едите?

– Хотите опустошить морозилку?

– Я попытался было, но тут пусто, как в прериях, разве что перекати-поле не летает. Вам срочно нужно в магазин.

– Да, я думала об этом.

Закрыв холодильник, Билли начал готовить бутерброды с арахисовым маслом.

– Вам сделать? – оглянувшись, спросил он.

Я покачала головой, но он все равно приготовил еще два бутерброда.

– Что значит «холодильник еще хуже моего»? Вы не женаты?

– Никак нет, мэм. Я в разводе. Моя бывшая жена до сих пор живет в Галифаксе.

Вот, значит, откуда у него такой акцент. Он с Восточного побережья.

Выпустив Олешку во двор, Рейнолдс уселся за стол, передал мне тарелку и жадно впился в свой бутерброд зубами.

– Ох, вот это вкуснятина! – Он закатил глаза от наслаждения.

Я уныло откусила кусочек. Отхлебнув кофе, Билли внимательно посмотрел на меня.

– Вы отвратительно выглядите.

– Спасибо огромное!

Он ухмыльнулся, но его лицо тут же стало серьезным.

– Как вы? Вам сейчас нелегко приходится.

– Справляюсь. Правда, больше времени приходится тратить на сеансы психотерапии. Я уже подумываю о том, чтобы посылать счета за лечение в полицию, – улыбнулась я.