Родная кровь

Выйдя из корпуса, я сразу направилась к машине. Сердце билось в груди как бешеное. И тут я увидела, как Джулия выходит из университета. Она прошла к парковке и села в белый «ягуар». Я поехала за ее машиной.

«Остановись. Подумай, что ты делаешь. Уезжай отсюда».

Но, конечно же, я не уехала.

Мы ехали по Даллас-роуд, одному из самых дорогих районов Виктории, расположенному на побережье. Минут через десять Джулия свернула к большому дому в стиле поздней английской готики. Оттуда открывался потрясающий вид на океан. Остановившись, я развернула карту.

Припарковавшись у мраморных ступеней, Джулия прошла по тропинке к углу дома и вошла в боковую дверь. Она не постучала. Значит, она живет здесь!

Что же мне делать? Уехать и забыть обо всем этом? Бросить письмо в почтовый ящик? Но ведь его может найти кто-нибудь другой… Подойти к ней?

Остановившись у двери из красного дерева, я застыла на месте, словно дура какая-то. Я никак не могла решить, бросить письмо в ящик или просто убежать отсюда. Я не звонила и не стучала, но дверь открылась. И я оказалась лицом к лицу со своей матерью. Вид у нее был не очень-то обрадованный.

– Здравствуйте.

– Привет. Я… я слушала вашу лекцию.

Мои щеки горели.

Джулия нахмурилась, глядя на конверт в моих руках.

– Я написала вам письмо… – Мой голос дрожал. – Я хотела спросить вас кое о чем… Мы говорили пару дней назад…

Она молча смотрела на меня.

– Я ваша дочь.

Ее глаза расширились.

– Уходите.

Джулия попыталась закрыть дверь, но я успела поставить ногу в проем.

– Подождите! Я не хочу вас расстраивать. У меня к вам только пара вопросов. Это ради моей дочери. – Вытащив бумажник, я показала ей фото. – Ее зовут Элли, ей шесть лет.

Но Джулия даже не посмотрела на фотографию.

– Сейчас неподходящее время. Я не могу… – Она повысила голос. – Не могу!

– Пять минут. Это не займет больше времени, обещаю, а потом я оставлю вас в покое.

Она оглянулась, покосившись на телефон в прихожей.

– Пожалуйста. Я больше не побеспокою вас, обещаю.

Джулия завела меня в боковую комнату со столом из красного дерева. От пола до потолка тянулись книжные полки. На антикварном кожаном кресле дремала кошка.

– Сиамские кошки очень красивые.

Присев, я попыталась улыбнуться.

Но Джулия не ответила на мою улыбку. Усевшись на край кресла, она сцепила руки на коленях. Костяшки пальцев побелели.

– Изумительное кресло. Я сама занимаюсь реставрацией антикварной мебели, но это в превосходном состоянии. Я люблю все старое, машины, одежду…

Я смущенно провела ладонью по старомодному черному пиджаку.

Джулия смотрела на пол. Ее руки дрожали.

– Я просто хочу узнать, почему вы меня отдали. Я не в обиде на вас. Мне жилось хорошо, – глубоко вздохнув, выпалила я. – Мне просто… просто нужно знать. Нужно.

– Я была молода, – ровным голосом произнесла она. – Это вышло случайно. Я не хотела детей.

– Почему же вы решили рожать?

– Я была католичкой.

Была?

– А ваша семья, они…

– Мои родители погибли. Произошел несчастный случай. Уже после вашего рождения.

Последнюю фразу она произнесла очень уж поспешно.

Кошка потерлась о ее ноги, но Джулия даже не посмотрела на нее. Я заметила, как пульсирует жилка на ее шее.

– Мне очень жаль. Несчастный случай произошел на острове?

– Мы… Они жили в Уильямс-Лейке.[2] – Джулия раскраснелась.

– Ваша фамилия Ларош… Что она значит? Она французская, верно? Вы знаете, откуда…

– Я никогда не интересовалась этим.

– А кто мой отец?

– Все случилось на одной вечеринке, и я ничего не помню. Я не знаю, где он сейчас.

Я посмотрела на эту элегантную женщину. Ничто в ее облике не указывало на то, что она способна была переспать по пьяни с незнакомым мужчиной на вечеринке. Джулия лгала. Я была уверена в этом.

Я попыталась заглянуть ей в глаза, но она смотрела на кошку. Мне захотелось схватить этого сиамца и швырнуть в нее.

– Он был высоким? Я похожа на него или…

Джулия встала.

– Я же сказала: я не помню. Думаю, вам лучше уйти.

– Но…

В доме хлопнула какая-то дверь. Охнув, Джулия прикрыла рот рукой. В комнату, кутаясь в розовую шаль, вошла средних лет женщина с курчавыми светлыми волосами.

– Джулия! Хорошо, что ты дома, нам нужно… – Увидев меня, она запнулась. – Ой, здравствуйте, я не знала, что к Джулии заглянула ее студентка.

Встав, я протянула этой улыбчивой женщине руку.

– Меня зовут Сара. Профессор Ларош была настолько любезна, что помогла мне с курсовой работой, но сейчас мне пора идти.

– Я Кэтрин. – Она пожала мне руку. – Мы с Джулией…

Женщина замолчала, увидев лицо Джулии.

– Очень приятно познакомиться, – смущенно пробормотала я. – Еще раз спасибо за помощь. – Я повернулась к своей биологической матери.

С трудом растянув губы в улыбке, она кивнула.

Я оглянулась, подойдя к машине. Кэтрин и Джулия до сих пор стояли у двери. Кэтрин, улыбнувшись, помахала мне рукой, но мать просто не смотрела на меня.