Родная кровь

– На самом деле я уже пару лет работаю над чем-то подобным. Хочу написать книгу о том, как «Искусство войны» применимо в работе полицейского. «Победа принадлежит тому, кто может идти и прямым, и извилистым путем».

– Здорово!

– Правда? – Рейнолдс посмотрел на меня.

– Конечно!

Если Билли собирался использовать военные стратегии, чтобы освободить меня от Джона, я всецело поддерживала эту идею. В этом расследовании нужен был человек, способный выйти за рамки привычных установок. А потом я подумала о Сэнди. Насколько далеко она была готова зайти, чтобы поймать Джона?

Всю оставшуюся дорогу домой Рейнолдс рассказывал мне об этой книге.

Когда я вернулась, мой гнев уже успел улечься, и теперь мне было ужасно стыдно за то, что я так повела себя с Званом. Кроме того, меня мучила совесть из-за того, что я каталась в машине с Билли. Я-то знала, что это ничего не значит, но поймет ли это Эван?

Мое сознание заполнили кошмарные образы: Эван покидает мой дом, отменяет свадьбу, Элли рыдает, Эван навещает ее по выходным, я сплю в кровати одна, на мои плечи страшным грузом обрушивается понимание того, что Эван был лучшим, кто повстречался в моей жизни, а я его потеряла.

Поднявшись на второй этаж, я разослала приглашения на свадьбу, потом попыталась позвонить Эвану, но у него был выключен мобильный. Оставлять голосовое сообщение я не стала – не знала, что сказать.

Вечером Эван позвонил мне. Я как раз работала в мастерской.

Я смотрела на экран телефона, чувствуя, как внутри все холодеет. Наконец я взяла трубку.

Ну, поехали…

– Привет, солнышко, – сказал Эван. – Прости меня, я вел себя как идиот. То, что этот тип объявился снова, очень плохо, и мне кажется, ты не понимаешь, насколько он опасен.

Я с облегчением вздохнула. У нас все будет в порядке.

– Я понимаю, Эван. Конечно же, я понимаю. И я надеюсь, ты говорил о нашем разрыве не всерьез, потому что я уже разослала приглашения. – Я рассмеялась.

Эван промолчал. У меня кольнуло в груди.

– Так, ты меня пугаешь, – сказала я.

– Это ты меня пугаешь, Сара. Я хочу жениться на тебе и прожить с тобой всю жизнь. Я люблю тебя. Но ты подвергаешь опасности и себя, и Элли. Я хочу защитить тебя, но ты меня не слушаешься.

– С каких это пор я должна делать все, что ты говоришь? Я же не собака. – Я хихикнула.

Но Эван оставался серьезным.

– Ты понимаешь, что я не об этом. Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Не знаю, как еще сказать тебе об этом. Я даже не хочу, чтобы ты с ним разговаривала.

– Я все понимаю, Эван. Но я пытаюсь объяснить тебе, что не могу так жить. Это убивает меня.

– Делай что хочешь, Сара. Встреться с Джоном. Мне уже все равно. А теперь мне пора спать. Завтра будет тяжелый день.

– Погоди, Эван, я хочу поговорить об этом…

– Нет, не хочешь. Ты уже приняла решение, и теперь тебе нужно, чтобы я тебя поддержал. Но что бы ты ни сказала, я не собираюсь поддерживать тебя в этом безумии. Поэтому дальнейший разговор бесполезен.

– Мне нужно знать, что у нас с тобой все будет хорошо, вот что мне нужно!

– Я не знаю, Сара.

– Вы с Элли – самые важные для меня люди, Эван. – Я уже плакала. – Я не хочу потерять тебя, но сейчас я теряю саму себя. Я не могу ни есть, ни спать. Я с ума схожу. Ты что, не видишь этого?

– Прими наконец решение, – ровным голосом произнес Эван.

Он пожелал мне спокойной ночи, я что-то пробормотала в ответ сквозь слезы, положила трубку и, надев футболку Эвана, забралась в постель.

Я не могу себе представить жизнь без Эвана. Не хочу жить без него. Но если я не отделаюсь от этой истории с Джоном, наши отношения обречены. Все выходит из-под контроля. Мне конец.

Эван прав. Мне нужно принять решение, и я уже знаю, каким оно будет. Это единственный выход. Тогда моя жизнь вернется в привычную колею. Я лишь молю Бога о том, чтобы Эван все еще был частью этой жизни.

На следующее утро, когда я везла Элли в школу, позвонил Джон. На этот раз я решила использовать другую тактику.

– Привет, Джон. Я везу Элли в школу, но перезвоню тебе, как только смогу.

– Но я хочу поговорить с тобой!

В его голосе слышалось изумление.

– Отлично, потому что мне тоже очень хочется обсудить С тобой то, о чем мы говорили вчера.

– Я не могу оставлять мобильный включенным. Но мне нужно…

– Ладно, тогда перезвони мне через полчасика на городской. Ну, пока! – Я положила трубку.

Я задержала дыхание, ожидая, что он тут же перезвонит, но телефон молчал.

Чуть позже перезвонил Рейнолдс, сказал, что Джон опять был неподалеку от Уильямс-Лейка и вся полиция сейчас В патруле.

Ровно через полчаса Джон перезвонил мне на городской. Он хвастался, что сегодня утром выследил черного медведя па болоте, а я все думала о том, следует ли ждать, пока Джон назначит встречу, или упомянуть об этом самой. Когда он принялся рассказывать, как свежевал медведя, а потом тащил его пятидесятипятикилограммовую тушу по лесу, даже не вспотев, я перебила его:

– Наверное, трудно подстрелить медведя. Я бы побоялась, что промахнусь и он нападет на меня.