Родная кровь

Поборники схватились не сразу, а когда сцепились, то бой пошёл так стремительно, что обычному человеку и смотреть-то было не на что. Что обычный крестьянин мог там увидеть? Ну, короткую сшибку, гул мечей, рвущих воздух, звон до треска и лязг, и вот бойцы уже расходятся, примериваясь продолжить чуть позже. Суть сшибки успевали увидеть Роннар и Аригис, они же заметили, как Раян безупречно парировал все атаки и ещё успел оттолкнуть противника прямым ударом в лицо, а тот отскочил, прижимая ладонь к челюсти.

– Силён, – похвалил Годтвер, то же подумал и принц. Ещё он отметил, что левая рука у южанина работает почти свободно, а значит, лечение удалось.

Пожалуй, Раян сильнее его, намного искуснее и даже опытнее, что странно, ведь бестий в Предпустынье мало, когда он успел набраться опыта? Чувствуется и то, что великим фехтовальщиком его назвали не просто так.

– Ты мог бы прямо предложить обычный поединок, а не оскорблять, если хотел всего лишь убедиться в моей силе.

– Я хочу тебя убить, а не опробовать в бою! Думал, ты понимаешь.

– Я-то понимаю. Хотел, чтоб понял и ты.

– Получается, все твои рассуждения, будто ты стремишься избавлять мир от слабых поборников – чистая ложь! – весело воскликнул Роннар.

– Не ты ли убеждал меня всем своим настроем, что полумеры бесполезны? Долой полумеры, пусть сила покажет, у кого больше прав на жизнь и служение.

– Ты наглец, – выплюнул Раян. – Ты почитаешь себя равным королю, равным высшему могуществу Лучезарного. Считаешь, будто можешь решать?

– Кто, если не я? Ты ведь тоже так считаешь, но не готов заявить. Да и действительно ли они дали нам нашу магию? Может, мы взяли сами? Опорный – наш мир, а не их, мы его защищаем и сами должны определять, что тут и как будет.

– Возможно. Но определять будешь не ты.

Годтвер усмехнулся напоказ.

– Всегда и во все времена всё решала сила.

– За власть, значит, борешься, – проговорил Аригис. – Ни о чём не забыл? О принце, например, которого сам признал своим господином.

– Я и признаю. Пусть правит нами, но пусть не вмешивается с дела поборников. Поборники сами разберутся с тем, что и как им делать.

– Я буду вмешиваться в то, во что сочту нужным вмешаться. Смирись или отказывайся от дара.

– Ты больше не поборник. Нечестно, чтоб ты решал, у кого будет дар, а у кого нет.

– Я – поборник. И принц. И твой правитель. Хватит этих споров.

– Верно, – согласился Раян. – Ты драться сюда пришёл или говорить? Тогда дерись.

Они снова схватились, и Роннар уже не сомневался, что южанин победит, поэтому лишь терпеливо ждал, когда это наконец случится. Он ждал также и смущения в глазах, мимике и жестах Годтвера, но не увидел ничего подобного – лишний знак, что переубеждать этого человека совершенно бесполезно. Даже когда Раян опрокинул его и прижал, отбросив меч как бы в знак того, что и голыми руками может справиться со своим противником, тот остался прежним. Годтвер вскинул руку в знак того, что побеждён, но смотрел укоризненно.

– Ты как – слишком горд, чтоб убить? Ты ведь именно этого и хотел, вот только не смог! Слабость. Вот о чём я говорю – слабость! Хоть ты и отлично дерёшься, но ты просто слабак…

– Вставай, – ответил Раян. – Будешь и дальше служить принцу. Станешь бесполезен – и я тебя убью. С радостью.

– Всё только говоришь, – зло пробормотал остреборхский поборник.

Но внезапно в происходящее вмешался Шевел. Он нагнулся, подал Годтверу руку, помог ему подняться.

– Идёмте со мной. Идёмте. – И бросил на принца красноречивый взгляд – мол, лучше убрать его отсюда, я прав?

– Что скажешь? – спросил Роннар южанина.

– Об этом? – Раян поднял меч и краем рубашки провёл по лезвию – чтоб и пальцем металла не коснуться, и точно проверить, много ли появилось зазубрин. Видимо, их оказалось достаточно. – Что тут скажешь… Он рвётся к смерти, как к красивой девице в объятия. Такое бывает с бойцами, которые рождены воевать, или убеждают себя, что созданы только для этого. Слишком погружаются в воинское бытие, забывают о любом другом. Приручить его у тебя не получилось.

– Может, ещё получится, – предположил Аригис.

– Я бы на это не ставил.

– Я тоже как-то мало рассчитываю. Но сейчас думаю использовать его самым очевидным образом. – Принц оглянулся на Шевела, который снова появился во дворе. – Как он?

– Сидит, квас пьёт. Отмахивается от женщин, которые пытаются примотать ему мокрые тряпицы к ушибленной челюсти. Он им нравится, они всё надеются обратить на себя его внимание.

– Нашли кем увлечься…

– Женщины всегда больше любят тех, с кем им будет сложнее всего, – усмехнулся Роннар. – Пойду поговорю с ним. Спасибо, что помог, Раян!

Южанин приподнял левое плечо.

– Обращайся, – равнодушно сказал он, уходя. Видимо, пошёл меч в порядок приводить.