Родная кровь. Часть 3

– Такие вот штучки, с магической начинкой, очень опасны! – Арленд тронул мою руку и прикоснулся рукой в перчатке к серебряному браслету.

– Это просто украшение…

– Мира! Мне виднее!

Командир хотел еще что-то добавить, но я не стала ждать:

– Все! Поехали!

Я пришпорила Мрака и помчалась в направлении леса.

Арленд Лайен Гройс не любил тайн. А женских тайн – тем более. Его это злило! До чертиков в глазах! Но сдержался он и на этот раз. Руки так и чесались стянуть ее с лошади и осмотреть, найти, то, что на ней надето. Браслет? Может и он. Нужно снять с руки и тогда он сможет внимательно его прощупать, просмотреть магическим зрением. Может быть, даже что-то понять.

Разговорить Леару очень трудно. Каждый раз он чувствует, что девчонка скрывает гораздо больше, чем произносит вслух. Обманывает, уходит от ответа, выкручивается! Пугается, если он начинает откровенно угрожать, а, испугавшись, начинает плакать. В такие минуты он чувствовал себя мерзавцем и прекращал расспросы.

Арленд вздохнул. Обернулся, посмотрел на своих людей. Люди были готовы, ждали только команды. Разговоры давно стихли, все с напряженным ожиданием смотрели на него. Поймал взгляд Олеса – недоволен. Он всегда был готов встать на сторону «бедняжки».

А она, тем временем, уже скрылась в зарослях бурьяна, что рос у самого оврага.

Арленд скомандовал негромко:

– Выдвигаемся вслед за ней.

Всадники растянулись цепью и поехали шагом в направлении леса.

Подъехали к оврагу. По его дну, в зарослях ежевики, тек быстрый ручей.

Граница. На той стороне – лес и полог. Арленд поднял голову, перестроил зрение и очень четко увидел тень, закрывающую солнечные лучи словно дымовая завеса.

Девушка взобралась на ту сторону оврага и ехала в сторону леса. Это был сигнал всем приготовиться.

Про то, что новое украшение сбивает восприятие, он соврал. Он, как и прежде, хорошо ее видел, и никаких помех в работе не было. Просто, как только она въехала на территорию лагеря, почувствовал что-то, дающее приглушенный сигнал, и решил для себя, что как только вернется в лагерь, обязательно посмотрит. Вот и повод поговорить с ней.

Леара его сторонилась, под любым предлогом старалась уехать ночевать в город. Он не настаивал. Понимал, что она его боится, как боится всех людей вообще. Мужчин особенно. Ну, а женщин рядом и не было. Пожалуй, хорошо, что он разрешил ей жить в городе. Там, в семье пекаря, есть женщины – старшая дочь и ее мать. Обе не вызывали никаких вопросов и девчонку приняли радушно.

Лавочники, торговцы, ремесленники, военные и крестьяне – город наводнили беженцы. В каждом доме были постояльцы. Работы в городе на всех не хватало. Но люди не голодали. Магистрат бесплатно раздавал еду всем приезжим и обеспечивал их работой. Оплачивала все это Корона – люди трудились в основном на заготовке дров, сена, производили ремонт стен и башен. Все – не бесплатно, но полученное вознаграждение полностью уходило на оплату жилья и покупку необходимого для семей. Так деньги снова возвращались Короне. Налоги собирались исправно, и даже и в военное время в городе сидела целая бригада чиновников из управления финансов. Их уважали, поскольку они работали на благо государства и, кроме сбора налогов, разбирались со всеми возникающими разногласиями и конфликтами. Даже судили местных и наказывали виновных. Только магический корпус находился вне сферы их влияния. Но маги, находившиеся на службе, законов открыто не нарушали. Жалоб на них тоже не поступало. А вот смертей в рядах магического корпуса было очень много. Гибли магически одаренные граждане людских королевств очень часто.

Многие прибывшие переселенцы, пробыв в городе некоторое время, уезжали дальше, в сторону юга государства. Подальше от войны.

Новые переселенцы все прибывали и прибывали. В последние недели их много особенно было. Магистрат начал возводить недалеко от стен города временные постройки и размещать всех прибывших там. Семьям с детьми первыми давали возможность пройти в город.

Взрослые, одинокие, мужчины были очень агрессивно настроены к местным людям. Особенно к магам. Арленд их понимал: пока они двигались в сторону не оккупированных тьмой земель королевств, по дороге, на ночных стоянках, в полях, лесах и селениях, в основном пропадали дети и женщины. Проснется такой вот отец семейства утром, а рядом нет жены или дочки. Отсюда и агрессия. Мало семей добиралось до чистых земель полным составом.

Городская знать, богатые купцы, а также простые бездельники уехали из Линса еще в начале зимы. Их дома Магистрат передал переселенцам. Благородных дам в Линсе не осталось совсем. Это и понятно. Люди, имея средства и возможность переехать, бросали свои дома, поскольку, если мужчины еще могли служить Короне, то их жены, дочери и матери на войне были только лишним грузом проблем. Семьи знати уехали самыми первыми.

Арленд вновь подумал о девушке.